Вдовы носят траур - Эрл Стенли Гарднер

Там нас уже ждала Бэйби. Теперь я могхорошенько рассмотреть ее. Красивая, самоуверенная блондинка с хорошей фигуройи глазами «пойди сюда». Баффин представил нас друг другу.

— Что я должна делать? — спросилаона, прямо глядя на меня.

— Я хотел бы, чтобы вы инсценировалипадение возле кабины номер тринадцать. И чтобы еда обязательно рассыпалась наполу.

— Как в прошлый раз? — спросила онатихо и отвела глаза.

— Как в прошлый раз.

— Но тогда пол был ужасно испачкан этойедой. Я…

— Уборщики все приведут в порядок, —перебил ее Баффин. — Делайте то, что говорит мистер Лэм.

— Да, мистер Баффин, — покорносказала она.

— И никому не рассказывайте о том, чтоздесь произойдет, — добавил я со значением.

Она утвердительно кивнула.

Как и в тот вечер, когда мы обедали в этомзале, был включен полный свет. Я навел на Бэйби фотоаппарат и сказал:

— Сначала я должен сфокусировать камеру.

При этом я незаметно трижды сфотографировалофициантку. Потом я объявил, что для фотографирования все готово. Снял ееидущей с подносом. Падающей на пол. Лежащей на полу среди разбитой посуды седой. Ее юбка задралась слишком высоко.

— Опустите ее пониже, пожалуйста, —попросил я. — Мы ведь делаем фото не для какого-нибудь журнала.

Она послушно выполнила приказание.

Когда все было закончено, я сказал Баффину:

— Можете звать уборщиков. Но никому обэтой инсценировке ничего не говорите. Вы можете держать Бэйби под контролем?

— Ну конечно!

Так проконтролируйте, чтобы она молчала какрыба. Я бы хотел, чтобы она вообще сразу забыла обо всем, что здесь произошло.

Уехав из ресторана, я сразу направился вфотолабораторию, где мне проявили пленку и отпечатали снимки. На это ушло двачаса. Но зато теперь я получил прекрасные цветные фотографии. Одну из них яспрятал в свой бумажник. На ней была запечатлена официантка — Бэйби, несущаяподнос с китайским обедом.

Потом я заехал на почту, вложил остальныефотографии в конверт и написал на нем адрес своего агентства.

Сверху на конверте крупными буквами обозначил:«Дональду Лэму. Личное. Секретное». И опустил письмо в почтовый ящик.

Был уже вечер, когда я позвонил Элси Бранддомой.

— Есть что-нибудь новенькое? —спросил я ее.

— Ничего нового.

— Совсем ничего?

— Ничего. Все тихо.

— Это хорошо.

— Нет, это не хорошо, — сказалаона. — Это затишье перед бурей. Все мы чувствуем, как сгущаются тучи. ДажеБерта теперь ходит на цыпочках.

— И при этом абсолютно никто мной неинтересуется?

— Ни одна живая душа… О, постой, кто-топрислал тебе телеграмму из Мексики.

— Кто?

— Телеграмма не подписана.

— А что говорится в этой телеграмме?

— Просто кто-то шлет тебе пожеланияуспеха. Подпись: Мотель «Каса-де-Манана» в городе Энсенада.

— Очень приятно, — засмеялсяя. — Это, наверное, новый способ рекламы: мотель таким способом надеетсязаманить к себе клиентов. Забудем об этой телеграмме.