Второй шанс или повар-попаданка - Ли Ан

— Играю на клавесине, неплохо фехтую, разбираюсь в сельском хозяйстве... — Он задумывается. — В общем-то, набор навыков не самый практичный.

— Почему? — возражает Анри. — Музыкант, учитель фехтования, управляющий имением — вполне достойные профессии.

— Для разорившегося дворянина — может быть. Но будет ли это достойным заработком?

— А что такое достойный заработок? — спрашиваю. — Тот, что позволяет честно жить и не зависеть от чужой милости?

— Наверное, да.

— Тогда любая честная работа достойна.

Доминик кивает, но вижу — он еще не до конца поверил в эти слова. Слишком долго он жил в мире, где происхождение значило больше дела.

— А где вы планируете жить? — спрашивает Анри.

— Не знаю. Пока что остановился в постоялом дворе в городе. Но это дорого, надолго не хватит.

— Оставайтесь у нас, — неожиданно предлагаю.

Оба мужчины смотрят на меня с удивлением.

— Элеонора... — начинает Анри.

— У нас есть свободная комната, — продолжаю, не обращая на него внимания. — Не самая роскошная, но чистая и удобная. А взамен вы могли бы помочь с заведением.

— Чем именно? — осторожно спрашивает Доминик.

— Ну... музыкальными вечерами. Обучением фехтованию для гостей. Консультациями по сельскому хозяйству для местных землевладельцев. — Идеи приходят на ходу. — Мы могли бы расширить спектр услуг.

— Это... интересная идея, — медленно говорит он. — Но не слишком ли это будет странно? Бывший дворянин, работающий в постоялом дворе?

— А дворянка, содержащая постоялый двор — это не странно?

— Справедливое замечание.

— К тому же, — добавляю, — так будет проще узнать друг друга получше. Без масок и ролей.

— Вы хотите меня проверить? — понимающе улыбается он.

— Хочу понять, кто вы есть на самом деле. И подходят ли нам наши... новые отношения.

— Честно. Мне это нравится.

— А мне нравится, что у нас будет еще один защитник, — добавляет Анри. — После истории с де Шамбором я понял — враги вашего дяди могут появиться снова.

— Обязательно появятся, — мрачно подтверждает Доминик. — Граф де Ларошфор не простит ни мне предательства, ни вам сопротивления. Он найдет другие способы давления.

— Какие способы?

— Административные проверки, экономический бойкот, распространение слухов... У дяди много связей и еще больше амбиций.

— Тогда нам действительно стоит держаться вместе, — говорю. — Что решаете?

Доминик долго молчит, глядя в окно на двор, где горничные развешивают белье, а Жак чистит лошадей. Обычная, мирная картина честного труда.

— Согласен, — говорит наконец. — Попробуем. Но с условием.

— Каким?

— Я буду полноценным работником, а не приживалом. Буду получать жалованье и нести ответственность за свою работу.

— Согласна. А жалованье обсудим в зависимости от результатов.

— Идет.

Мы пожимаем руки, и я чувствую странное волнение. Доминик остается с нами. Надолго ли? И что из этого выйдет?

Следующие дни стали настоящим открытием.

Во-первых, Доминик оказался на удивление практичным человеком. Несмотря на аристократическое воспитание, он не гнушался никакой работы. Помогал в конюшне, переносил мебель, даже участвовал в приготовлении пищи.

— Где вы этому научились? — спрашиваю, наблюдая, как он ловко чистит овощи.

— В армии. — Он не поднимает головы от работы. — Три года службы в королевской гвардии научили многому.

— Вы служили в гвардии?

— Дядя считал, что военная служба закалит характер. Отчасти он был прав.

— И как вам служба?

— Поначалу тяжело. Но потом... — Он задумывается. — Там я впервые почувствовал, что значит зарабатывать своим трудом. Пусть и символически.

— Символически?

— Ну, жалованье офицера королевской гвардии — это скорее престиж, чем реальные деньги. Но все равно приятно получать плату за свою работу, а не подачки от дяди.

Во-вторых, он действительно умел обаятельно общаться с гостями. Вечерами играл на клавесине, рассказывал истории из своих путешествий, давал советы по различным вопросам. Клиенты были в восторге.

— Месье Доминик, — говорил месье Дювалль после очередного музыкального вечера, — где вы научились так играть?

— Хорошие учителя в детстве, — отвечал Доминик скромно. — И много практики.

— А эти истории о заграничных странах — вы действительно там бывали?

— Бывал. Дядя посылал меня с различными поручениями.

— Завидую! Я всю жизнь мечтал побывать в Италии...

— А что вам мешает? Торговые дела вполне позволяют путешествовать.

Такие разговоры происходили постоянно. Доминик умел найти подход к любому человеку, заинтересовать, выслушать. И делал это совершенно естественно, без притворства.

— У вас талант к общению, — замечаю однажды вечером, когда последний гость уходит спать.

— Спасибо. Но это не талант, а навык. Годы жизни при дворе научили читать людей, понимать, что их интересует.

— И не надоело?

— Надоело притворяться. Но искренний интерес к людям — нет, не надоело.

В-третьих, он оказался отличным учителем. Анри попросил его дать несколько уроков фехтования — после истории с де Шамбором брат понял, что умение драться может пригодиться.

— Не напрягайтесь так, — говорит Доминик, поправляя стойку Анри. — Шпага — это не дубина. Ей нужно управлять, а не размахивать.

— Легко сказать, — отдувается Анри. — У меня руки дрожат.

— Это нормально. Страх — естественная реакция. Главное — его контролировать.

— А как контролировать?

— Дышать ровно. Концентрироваться на движениях противника. И помнить — в учебном бою никто никого не убивает.

Постепенно Анри начал прогрессировать. Не то чтобы он стал настоящим фехтовальщиком, но базовые навыки самозащиты освоил.

А еще у нас появились новые клиенты. Слух о том, что в "Трех дорогах" можно не только вкусно поесть и переночевать, но и получить уроки музыки, фехтования или консультации по ведению хозяйства, разошелся быстро.

— Месье Доминик, — обращается к нему месье Лефевр, мелкий землевладелец, — у меня проблемы с урожаем пшеницы. Что посоветуете?

— Нужно посмотреть на поля. Но скорее всего, дело в севообороте. Если несколько лет подряд сеять одну культуру...

— Да, именно так и делаю!

— Тогда почва истощилась. Нужно год-два засевать бобовыми — они обогащают землю. А потом можно снова переходить к пшенице.

— А урожай бобовых окупится?

— Если правильно организовать сбыт — окупится. К тому же, часть можно использовать как корм для скота.

Такие консультации мы начали оказывать за отдельную плату. Немного, но приятное дополнение к основному