Жаркие свидания - Сара Орвиг

Эмили передала копию чека брату. Тот, бросив взгляд на бумагу, изумленно посмотрел на сестру, а потом, повернувшись ко всем, объявил:

– Тейн передал Эмили чек на миллион долларов.

Сообщение это вызвало целую бурю: все, кто был в гостиной, разом начали говорить – лишь Лукас и Дуглас повернулись к Эмили.

– Если Тейн Уорнер передал тебе этот чек, он настоящий. Тейну можно было доверять.

– Ты теперь миллионер! – воскликнул Дуглас. – Можешь найти управляющего в магазин и заняться живописью, как ты и хотела.

– Я, наверное, зря побеспокоил вас в том клубе, – произнес Лукас. – Подумал, что у вас свидание.

– Знаю, – мягко ответила Эмили, оглядывая взволнованных родственников. Поймав взгляд отца, она улыбнулась ему.

– Так, значит, ты все решила, да? – спросил он.

– Да, – отозвалась Эмили и, обращаясь ко всем, заговорила громче. – Тейн хотел, чтобы мы с Джейком вместе работали на этом ранчо. И еще кое-что… во-первых, позвольте мне сказать, что я собираюсь оставить себе только половину суммы. Остальные деньги я хочу разделить со всеми вами, включая детей.

В гостиной снова поднялась суматоха – Эмили подняла руку, призывая всех к тишине.

– Позвольте закончить. Тейн попросил Джейка пообещать ему, что он сделает все, что в его силах, чтобы положить конец вражде между Кинкейдами и Ральстонами. Конечно, один Джейк не может этого сделать, ведь наши разногласия насчитывают больше века – но он в силах сделать первые шаги. А я хотела бы к нему в этом присоединиться. Если вы возьмете мои деньги, я бы хотела, чтобы вы постарались каждый поспособствовать окончанию наших споров. Если чувствуете, что не готовы начать общаться с Ральстонами, тогда не берите денег. Нам нужно с чего-то начать. В этой комнате сейчас два ребенка, которые, возможно, никогда не узнают, что Ральстонов в семье ненавидят.

Окончив свою речь, Эмили увидела, как отец, улыбаясь, одобрительно поднимает вверх большие пальцы.

– Ну вот, а теперь я буду раздавать чеки всем присутствующим. Если вы не хотите посодействовать в прекращении споров между Кинкейдами и Ральстонами, не берите чек. И учтите, что содействие означает дружелюбное отношение к Джейку Ральстону.

Эмили передала конверт Дугласу. Приняв его, он произнес:

– Но на родео я все равно буду соревноваться с Джейком, если он будет участвовать.

– Это не считается.

Пожав плечами, Дуглас щелкнул по конверту.

– Ты уверена в том, что делаешь? Ведь эти деньги могут пригодиться и тебе.

– Уверена. Я делаю это для семьи. И я не хочу пересудов о том, что мы с Джейком собираемся вместе работать, – назидательно произнесла Эмили, глядя на Лукаса.

– Понял, буду вести себя примерно, – согласился Дуглас.

– Я тоже, – произнес Лукас. – Ты уверена в том, что хочешь отказаться от половины?

– Если это поможет положить конец вражде – то да. К тому же у меня останется еще куча денег.

И так Эмили переговорила с каждым в семье. Когда все было окончено, к ней подошел Лукас.

– Может, мы и прекратим враждовать, но смотри не заходи слишком далеко. Это я к тому, чтобы ты не вздумала влюбиться в Джейка Ральстона. Он не из тех, кто женится.

Эмили рассмеялась.

– Лукас, спасибо за совет. Я непременно запомню это.

– Ты все смеешься, а я говорю серьезно: будь осторожна, Эмили. Этот парень притягивает девушек как магнит, и он не собирается заводить семью. В его собственной семье черт ногу сломит – мать дважды выходила замуж за Ральстонов, и я знаю, что Джейк не поддерживает отношений с отцом. У нас все по-другому.

Улыбка Эмили померкла.

– Я знаю, Лукас. Джейк не из тех, кто мне нравится, а я не привлекаю его – мы оба это знаем. Я могу позаботиться о себе, и мужчинам вроде Джейка я неинтересна.

– Ну да. Просто будь осторожна. Слушай, ты что, собираешься жить на ранчо вместе с ним?

– Да. Но там живут рабочие, у них есть охрана и управляющий, который следит за домом. Да и потом, Тейн хотел, чтобы мы с Джейком работали вдвоем – разве он бы стал просить меня об этом, если бы не доверял Джейку?

– Ты, пожалуй, права. Чек на миллион долларов первому встречному не отдашь – наверное, этот Джейк нормальный парень.

– Даже более того. Подумай, он ведь тоже рисковал своей жизнью за родину.

– Ты, конечно, права, Тейн не стал бы подвергать тебя опасности – он знал Джейка как самого себя, ведь они дружили с самого детства. Но я все равно рад тому, что на ранчо есть управляющий и охрана. Если я тебе понадоблюсь, напиши, и я приеду.

– Спасибо, братишка, – ответила, улыбаясь, Эмили.

– Береги себя, – произнес Лукас. – Я хожу по вечеринкам, частенько встречаю бывших подружек Джейка – и могу сказать, что ни одна из них его не забыла. Будь осторожна.

– Лукас, хватит с меня наставлений. Мне пора домой, готовиться к завтрашнему дню. В этом доме на ранчо предстоит сделать кучу всего, и нам нужно будет работать очень быстро, чтобы все успеть.

– Тоже неплохая новость. – Лукас внезапно посерьезнел. – Спасибо за то, что поделилась деньгами со всей семьей. Очень великодушно с твоей стороны – и, полагаю, это заставит каждого подумать дважды, прежде чем вновь поспорить с кем-то из Ральстонов. Тейн был прав: деньги станут хорошим подспорьем. А ты права насчет малышей. Саймон и Шейла не должны знать о старых спорах.

– Надеюсь, у нас все получится и каждый внесет в это дело свою лепту. С чего-то нужно начинать. Ведь это просто смешно, сколько лет уже тянутся эти разногласия.

– Послушай, все это прекрасно, но ведь ты знаешь, мой бизнес растет. Может, заберешь мой чек? Я ценю твой широкий жест, но мне не нужны твои деньги – а вот тебе, я знаю, они пригодятся.

– Спасибо, Лукас, – отозвалась, улыбаясь, Эмили. – Очень мило с твоей стороны, но я не стану его забирать. Ты тоже найдешь этим деньгам достойное применение. Мне хватит на то, чтобы заняться живописью. Окончив работать с Джейком, я найду управляющего в магазин. Все в порядке.

– Отличная новость. Дай знать, когда это случится.

– Хорошо. Ну все, мне пора. Мне предстоит непростой месяц.

Брат и сестра вернулись в гостиную. Там Эмили еще раз обошла всех родных, чтобы попрощаться. Сев в машину, она взглянула на свой телефон – и увидела, что ей пришло сообщение от Джейка. Он настаивал, что заедет за ней утром. Они договорились о встрече в шесть тридцать утра. Приехав домой, Эмили принялась упаковывать вещи и улаживать дела перед отъездом. На время своего отсутствия она наняла двух женщин для работы в магазине – ассистенты же Эмили должны были встретить ее завтра на ранчо.

Покоя ей не давала только одна мысль: очутившись с Джейком под одной крышей, сумеет ли она придерживаться здравого смысла или, позабыв обо всем, бросится в его объятия? Эмили знала, что это, возможно, лишь вопрос времени – и, даже зная всю правду о Джейке и его нежелании заводить семью, она рискует не устоять перед соблазном. Ему достаточно лишь посмотреть на нее – и она готова растаять. Хватит ли у нее сил сказать «нет» ему и его поцелуям?