Жмурки - Марика Макей

Марика Макей

Жмурки

© Марика Макей, текст, 2026

© insey, обложка, 2026

* * *

Моя душа, ядро земли греховной,

Мятежным силам отдаваясь в плен,

Ты изнываешь от нужды духовной

И тратишься на роспись внешних стен.

Недолгий гость, зачем такие средства

Расходуешь на свой наемный дом,

Чтобы слепым червям отдать в наследство

Имущество, добытое трудом?

Расти, душа, и насыщайся вволю,

Копи свой клад за счет бегущих дней

И, лучшую приобретая долю,

Живи богаче, внешне победней.

Над смертью властвуй в жизни быстротечной,

И смерть умрет, а ты пребудешь вечно.

Уильям Шекспир, сонет 146[1]

Пролог

После того, что я сделала, Виктор Блэр стал меня по-настоящему замечать… А «замечать» в понимании Вика – это не то, что вы подумали. Его внимание – пытка.

Первый день второго года обучения в колледже не предвещал беды. Беды, собственно, и не случилось, если рассматривать ситуацию во вселенских масштабах… Для меня этот день стал знаковым. Жаль только, знаковым с пометкой «крах», а еще «унижение» и «боль». И все из-за того, что я лишь раз оступилась…

Лари встретила меня возле палатки с мороженым в парке на территории кампуса, по-детски визжа. За лето она еще больше похудела и, как ни странно, побледнела, отрезала свои белокурые локоны под каре, набила несколько новых разномастных тату на руках и проколола губу. Я привыкла к ее мании проявлять себя, поэтому просто сделала парочку комплиментов, хоть и подумала, что Джиперс Криперс на бицепсе – это уже слишком.

Мы с подругой настолько увлеклись, обсуждая каникулы, что пропустили первую лекцию по истории журналистики у мистера Додвелла. Точнее, вначале мы всего лишь опоздали, но каждый студент знал: если опоздать на пару скряги Додвелла, лучше вообще не появляться. И не показываться ему на глаза хотя бы несколько дней. Расстраиваться не собирались, нам действительно было о чем посплетничать, ведь Лари все лето провела у отца в Штатах. Но поболтать наедине не удалось: в нашу скромную берлогу – старый, закрытый на реконструкцию корпус колледжа, спрятанный от лишних глаз в зарослях неухоженного сада, – ворвалась свора Вика с лидером во главе.

Маленькое и неказистое здание больше подходило под снос, чем реконструкцию, но для нас это место было чем-то вроде убежища. Многие студенты знали о его существовании и часто бегали сюда покурить. Его кирпичные стены, когда-то аккуратные, потемнели от времени, покрылись трещинами и узорами плюща, который цепко обвивал фасад. Окна были затянуты пыльной паутиной, а гранитный пол покрыт мусором. Внутри пахло сыростью, окурками и чем-то затхлым, но нам это не мешало.

– Привет, девчонки! – поприветствовал Крис Дэвис, капитан студенческой команды по регби, красавчик-брюнет и, конечно же, будущая модель для рекламы мужского нижнего белья. – Прогуливаете лекции?

Я неопределенно пожала плечами, но все же улыбнулась. Вопреки первому впечатлению этот парень не был конченым ублюдком. Крис хорошо учился, ладил даже с закоренелыми лузерами и в общем и целом слыл неплохим парнем. Чего не скажешь о Мёрфи Хилле, прогульщике и задире. Второй член банды Вика тупо пялился на нас маленькими поросячьими глазками и неприятно ухмылялся, обнажая желтые зубы.

– Опоздали к Додвеллу, – ответила Лари, – решили, лучше тут переждать.

– Да-а, – протянул Мёрфи, – этого старикана лучше не злить. Он так точно запоминает, кто забивал на его лекции, что в дрожь бросает. А вам ведь не нужны плохие отметки на тесте, правильно, Хи-и-илари?

– Не называй меня так, Мёрф, знаешь ведь, что не переношу!

– Именно, – хохотнул он.

На фоне бледного лица и жестких, пшеничного цвета волос беспорядочные веснушки парня выглядели как кляксы. Я хмыкнула: наверняка все лето провел сидя за компьютером, отчего кожа не получила нужного загара.

– Какой же ты кретин, – бросила Лари и дернула меня за руку, призывая валить.

Я была бы рада уйти, но выход из здания нам преградил Виктор Блэр. Высокий зеленоглазый шатен с очень смазливой мордашкой, но холодным проницательным взглядом. Он держался прямо, спрятав руки за спиной, и молча смотрел на меня. От выражения его лица внутри все заныло в предчувствии угрозы.

– Оставайтесь, – ухмыльнулся он, только теперь переводя взгляд с меня на Лари, – повеселимся.

– С чего бы? – удивилась она. – Ты никогда с нами не общался. Имена-то хоть знаешь?

– Ты – малышка Хилари.

– Лари, вообще-то. Ты очень внимательный, поздравляю. Но я никакая тебе не малышка…

– Оставайтесь, – снова попросил он. Крис и Мёрфи загоготали, тоже подбивая нас остаться.

– Давай так, – ухмыльнулась Лари, глядя на Вика снизу вверх, – угадаешь, как ее зовут, и мы останемся.

Подруга мотнула головой в мою сторону. От ее предложения я мысленно ударила себя по лицу и простонала, чтобы она заткнулась. Все, чего я хотела в этот момент, – уйти оттуда как можно дальше и как можно быстрее. Или провалиться под землю, на крайний случай…

– Без подсказок! – вскрикнула Лари, тыча пальцем в друзей Вика: они-то нас как раз знали. – Так и быть, облегчу задачу. Можешь угадать, как ее зовут, с трех попыток. Иначе мы уходим.

Вик подошел ко мне вплотную, все так же держа руки за спиной. Качнулся взад-вперед, будто обдумывая, какое же имя может быть у такой, как я. А потом чуть наклонился ко мне и проговорил:

– Я рад снова видеть тебя, Александра. Подруга пообещала, что вы останетесь и мы повеселимся, если я угадаю твое имя. Я ведь справился с задачей?

Все молчали. Лари смотрела на меня и Вика, хлопая глазами. Я не успела рассказать ей, что знакома с этим нарциссом. Точнее, я и на первом курсе знала Виктора Блэра, все знали. Богатый парень, рассекающий на черном «Ягуаре», которому куплены все билеты в жизнь. Он любил окружать себя успешными и полезными людьми, а те старались попасть в компанию Вика. Лучшие тусовки, элитный алкоголь, доступные девушки… Но до недавнего времени Виктор Блэр не знал меня. И лучше бы так и оставалось.

– Справился, – нахмурилась Лари. – Но как? Откуда ты?..

– А это наш с Алекс небольшой секрет, – снова ухмыльнулся он. – Только она может понять, за что я это сделал.

– Сделал что? – удивилась я.

– Это, – повторил Вик, вытаскивая из-за спины руку с пластиковым стаканом