Жаркие свидания - Сара Орвиг

Через несколько минут появился Майк Моретти, и Джейк пожал ему руку.

– Ты, я смотрю, быстро превратился из десантника в рейнджера, – отметил он, оглядывая голубую рубашку друга с длинными рукавами, джинсы, ремень с большой серебристой пряжкой и сапоги.

– А то! Я наслаждаюсь жизнью на ранчо, и, надеюсь, ты тоже.

– Да уж получше, чем сидеть в засаде сутки напролет, – отозвался Джейк улыбаясь. – А вот и Ноа, – произнес он, заметив второго друга, направляющегося к ним.

Ветер развевал его черные как смоль кудри, а его голубые глаза сияли на довольном лице.

– Приятно вас видеть, ребята. Мы уж думали, ты не собираешься домой, – обратился Ноа к Джейку.

– Я и сам начал так думать. Но все же приехал – думаю, насовсем.

Подошедший официант принес воду и меню, спросив, что они предпочитают из напитков. Быстро обсудив варианты, молодые люди сделали заказ. Джейк повернулся к Майку:

– Ты первый. Рассказывай, как дела.

– Я обязан всей своей жизнью Тейну. Наверное, нет никого счастливее меня.

– Хорошо, – отозвался Джейк. – Значит, ты счастлив в браке и, судя по всему, жизнь на ранчо тебя тоже полностью устраивает.

– Да, но я всегда и был ковбоем, армия – это небольшое отклонение от курса. У нас на ранчо прекрасные лошади, отборный скот. Эта осень была дождливой, так что урожай на славу. Мы с Вивиан счастливы вместе – этим я обязан Тейну.

– Мы все многим ему обязаны, – добавил Ноа, до сих пор молчавший. – Он же тебе завещал свое ранчо, теперь их у тебя два, – обратился он к Джейку. – У меня благодаря ему есть семья, Камилла и Итан – он меня так радует! Ну, а ты? Как там ранчо? Уже успел на него посмотреть?

– Да, и мне оно нравится. Там, конечно, еще работать и работать, и сложно сказать, какие сюрпризы меня там ждут.

– А что с Кинкейдами?

– Эмили согласилась поработать со мной. Увидела чек и сказала, что у нее нет выбора. – Джейк посмотрел на Майка. – Если ты приложил руку к этому чеку, спасибо тебе. Эмили хотела было мне отказать, но деньги все поменяли.

– В этом нет моей заслуги – все решили Вивиан и Тейн. Думаю, Тейн просто подготавливал почву для будущего, вне зависимости от того, что с ним может случиться. Он хотел, чтобы в случае его смерти ни у кого не было лишних забот.

Официант принес заказ – чизбургеры и луковые кольца. Когда он отошел, Джейк рассказал друзьям о своем визите к родителям Тейна.

– Это было нелегко, но я хотел их повидать.

– Я частенько с ними пересекаюсь. Они тяжело переживают утрату, – ответил Ноа. – Итан сейчас – их единственное утешение.

– Мы пригласили их на свадьбу, но они сказали, что не смогут прийти, и я их понимаю, – произнес Майк. – Им сейчас нелегко.

– Значит, Эмили Кинкейд будет работать с тобой, – отметил Ноа, глядя на Джейка. – Не думаешь, что Тейн хотел свести тебя с ней, как сделал с нами?

Джейк покачал головой:

– Нет, наверное, он просто хотел таким образом положить конец вражде между Ральстонами и Кинкейдами. Ведь распри длятся уже более века, давно пора с этим покончить.

– Наверное, Тейн думал и о моем ранчо, – отозвался Майк. – Оно ведь прямо между владениями Ральстонов и Кинкейдов. Пока что у меня не было проблем ни с теми, ни с другими. Но, возможно, если вы с Эмили сделаете намеченное и о вашей сделке узнают, семьи будут относиться друг к другу иначе.

– Да, слухи разносятся быстро. Я собираюсь пригласить Эмили на ужин куда-нибудь, где нас могут заметить и Ральстоны, и Кинкейды.

– Удачи, – сказал Ноа. – Я надеюсь, тебе нравится ранчо.

– А я надеюсь, ты не наткнешься там на пару скелетов, – добавил Майк. – Мне не нравились намеки Тейна, когда он рассказывал про своих дедов. Вивиан и слышать не хочет о том, чтобы поехать туда.

– С Камиллой все обстоит еще хуже, – добавил Ноа. – Она вообще не выносит ковбоев и ранчо – и все из-за этого их деда. Из-за чего наш брак был под угрозой.

Слушая друзей, Джейк искренне радовался за каждого из них, но не завидовал. Оба они нашли свои вторые половинки – это не входило в его собственные планы.

По пути в офис он все еще думал о том, какими разными путями пошли они с ребятами после службы в армии – и как близки были они тогда. А еще из головы у него не шел вопрос Ноа об истинных намерениях Тейна. Неужели он и впрямь хотел свести его с Эмили? Наверное, все же нет. Слишком разными были они с этой девушкой – да и кто мог предсказать, что первый же контакт даст столь непредсказуемую реакцию? Все должно разрешиться, когда они начнут жить вместе.

Если же Тейн и впрямь хотел свести их с Эмили, то желанию его не суждено сбыться. Девушка совершенно не похожа на его бывших подружек, и он не готов жениться – к тому же на женщине, которая превыше всего ставит семью.

Но ему по-прежнему хочется ее поцеловать.

Субботним утром без десяти семь Эмили припарковала машину и поспешила к частному самолету, ожидающему ее, – возле него уже стоял Джейк. Сегодня он был, как никогда, похож на владельца ранчо: на нем были клетчатая черно-голубая рубашка, обтягивающие джинсы и черные ботинки. При одном лишь взгляде на него у Эмили подпрыгнуло сердце. Сама она, следуя своему плану, оделась сегодня в джинсы, голубую футболку и кроссовки, заплела волосы в неизменную косу и надела голубую бейсболку.

– Доброе утро, – произнесла она улыбаясь.

– А вы, я погляжу, с утра пораньше светитесь от счастья. Где ваши ассистенты?

– Они решили вчера остаться во Флэт-Хилл, чтобы сегодня начать работу пораньше. На самом деле, я думаю, они просто хотели выбраться погулять, пообщаться с ковбоями.

– Обычно во Флэт-Хилл можно повеселиться вечерами. Значит, их мы встретим на ранчо. Тогда добро пожаловать на борт.

С этими словами Джейк взял Эмили под руку, немало ее удивив, и подвел к трапу, ведущему в самолет. Она поднялась и вошла в самолет, и Джейк, последовав за ней, положил ей руку на плечо. Эмили обернулась.

– Я сегодня ваш пилот, и у меня очень опытный и профессиональный напарник, так что садитесь и пристегивайтесь. Приятного полета, – произнес он.

– Хорошо, – улыбаясь, отозвалась Эмили, сев и пристегнув ремень безопасности.

Глядя в кабину пилотов, она видела широкие плечи Джейка и вспоминала его объятия. Может, она зря вступила тогда между ним и Лукасом? Лукас получил бы по заслугам.

В воскресенье ей придется рассказать родным о своей новой работе. Им это определенно не понравится. Сумеет ли она убедить их в том, что поступает правильно и что это пойдет на пользу всей семье?

А в понедельник… Она начнет работу на ранчо вместе с Джейком. Они будут жить под одной крышей – лишь при мысли об этом Эмили снова вспомнился их страстный поцелуй. Как она сумеет устоять перед соблазном? А если он снова попытается ее поцеловать? Судя по взглядам, которые Джейк бросает на нее, он помнит их поцелуй не хуже ее – и, похоже, не прочь его повторить. При мысли об этом пульс ее участился. Эмили понимала, что нужно перестать думать о поцелуях, но не могла ничего с собой поделать.