Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко

И говорил в него:

— Она собирает нас. Всех. Но когда соберёт всех… ты проснёшься, верно, отец?

Из зеркала смотрели два золотых глаза. И голос ответил:

Скоро.

Глава 18

Глава 18

— Запомни, — проговорил Реймар, подавая чашу с защитным отваром. — Магия рода не терпит… резких импульсов. Даже поцелуев без разрешения.

— О боги, — Таэрон закатил глаза. — Что ты предлагаешь? Подписывать бумагу перед каждым касанием?

— Если речь идёт о хозяйке рода — да.

— А если она сама тянется?

— Тогда я первый, — спокойно сказал Каэль, входя в зал.

Он был сегодня в простом, чёрном — боевом, с длинными рукавами, закатанными до локтей. Вид суров, но взгляд пылал.

— Где она? — спросил.

— В саду. С Саэлем, — ответил Ильварри, опуская глаза.

— Конечно. Лёд и цветы. Очень в их духе.

* * *

Елена и Саэль действительно были в саду. Он только начал оттаивать после зимы: розы — в бутонах, фонтаны ещё спят, но воздух уже пах зеленью и чем-то новым.

— Ты чувствуешь? — спросил Саэль, глядя вверх. — Ветер меняется. И не потому, что Аэрэн рядом. Что-то движется сквозь ткань мира.

— Вижу по глазам. Ты боишься.

— Я не боюсь за себя. Я боюсь, что твоя искра может погаснуть, если ты впустишь в сердце того, кто не справится с этим светом.

— Намёки не работают. Говори прямо.

— Ты — не просто женщина, Елена. Ты — путь. И кто-то из нас может не выдержать этого пути.

Он взял её за руку, и пальцы его были прохладны, но не холодны.

— Но я хочу идти рядом. До конца.

И она почувствовала… доверие.

Тонкое. Но настоящее.

* * *

Вечером, в зале с витражами, где собирались только ближайшие, воздух был наэлектризован.

Аэрэн стоял у окна, насвистывая. Таэрон чинно пил что-то терпкое. Каэль — сверлил взглядом фамильяра, будто тот знал ответ, кто из мужчин нравится Елене больше.

И тут она вошла.

В платье цвета рассвета. Волосы собраны в высокий узел, открывающий шею. На груди — алмаз рода, пульсирующий мягким светом.

Все трое встали одновременно.

— М-да, — пробормотал Таэрон. — Выбери любого, и остальные сгорят. Или сгорим все — красиво, в хоре.

Она уселась у камина, поджав ноги.

— У меня новость, — сказала она. — Завтра — собрание представителей древних родов. У нас гость из рода Ха’Нэйл. Они считают, что искра — угроза.

— Конечно. Потому что ты — не из их мира. — Каэль сел ближе. — И потому, что ты — женщина, которая может выбирать.

— А теперь новость менее официальная, — прошептал Аэрэн, появляясь у неё за спиной. — Я не выдержу больше.

— Что?

Он нагнулся.

— Ты пахнешь ветром и жаром. Ты смешала стихии, как будто так и надо. И я хочу…

— Аэрэн…

Но он уже коснулся её губами.

Сначала легко.

Потом глубже.

Словно хотел раствориться в её дыхании.

Фамильяры завопили. Стекло в витраже затрещало.

В комнате вспыхнули две стихии — воздух и свет.

Она оттолкнула его — не резко, но решительно.

— Ты нарушил ритуал. Поцелуи до выбора — запрещены.

Он шагнул назад. Его глаза — ярче, чем обычно.

— Я не мог иначе. Я — не твой… пока. Но я не твой молчаливый кандидат.

Каэль вскочил.

— Тогда уходи! Или я лично вышвырну тебя с крыши!

— Попробуй. — Голос Аэрэна стал как ураган.

Но вдруг — грохот.

И на пол упал один из фамильяров.

Не живой.

И не мёртвый.

Опустошённый.

— Что это⁈ — вскрикнула Елена, бросаясь к нему.

В нём не было магии. Только пыль и след когтя.

И голос, пришедший из тени потолка, прошипел:

«Вы сражаетесь за искру. А я — уже внутри. И я её заберу. Со всеми вашими глупыми страстями.»

С потолка сорвалась тень, и исчезла в витраже.

* * *

— Он здесь, — прошептал Саэль. — В одном из нас. Или рядом. Он научился подделывать дыхание. И вскоре мы не отличим тьму от своего отражения.

Елена поднялась.

Смотрела строго. На всех.

— С сегодняшнего дня — ни шагу в одиночку. Ни сна без охраны. Ни прикосновения без знака рода.

И, уже тише:

— Мы приближаемся к моменту, когда придётся выбирать. Мужей. Гаремников. Стражу. Наследие.

А в это время за пределами гнезда, в чёрной долине, один из изгнанников древнего рода поднял голову и прошептал:

«Пламя почти созрело. Осталось только коснуться её души. И она сама откроет дверь.»

Глава 19

Глава 19

Зал собраний был древним, как сама магия.

Стены из яшмы и обсидиана отражали не свет — а намерения. Каждый шаг здесь отзывался эхо — не звуком, а вибрацией рода.

Роды собрались.

Каждый — со своими регалиями, фамильярами, украшениями.

Но глаза всех были прикованы к одной фигуре.

Елена.

Она шла медленно, в мантии цвета драконьего огня, с алмазом рода на груди и всполохом стихий в волосах. Её сопровождали трое мужчин — Каэль, Таэрон, Реймар. Саэль и Аэрэн остались в зале — как охрана, как… тени будущего выбора.

Никто не говорил.

Пока она не встала на постамент и не заговорила.

— Мой род не вписывается в ваши хроники. Моя искра не вписывается в вашу иерархию. Но знайте: я вернулась не как ошибка. А как вызов.

Шёпот прошёл по рядам. Некоторые подняли брови. Кто-то — прищурился.

— Я — Елена, носительница искры Алмазного Рода. Я **не прошу позволения. Я утверждаю: на южных склонах, где раньше было забытое святилище, я создаю свой Дом. Свой Род. Свою крепость.

— И кто даст тебе на это право? — раздалось от сидящей справа женщины с жезлом, украшенным зубцами молний. — Кто признает тебя?

— Мир. — Её голос стал тверже. — И те, кто пришёл ко мне — не из страха, а по зову. Те, кто услышал мою песнь. Ветер, лёд, пламя. Даже тени… И они уже стоят за моей спиной.

— Тени? — кто-то усмехнулся. — Может, ты и с Безликими сотрудничаешь?

— Я — не их союзник, — сказала Елена. — Но я — цель. А это делает меня опаснее.

*