Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко

* * *

Мужчины подошли по очереди.

Каэль — встал уверенно. Фамильяр коснулся его — и вспыхнул жёлтым пламенем, знаком истинной верности.

— Чист, — прозвучал голос старшей фамильярки, бархатный и безапелляционный.

Реймар — напряжён, но не дрогнул. Фамильяр вспыхнул синим огнём — магическая клятва рода.

— Чист.

Таэрон… ах, Таэрон вспыхнул розовым светом, чем вызвал коллективный смешок.

— У меня просто искренние мысли! — пожал он плечами. — Причём весьма приятные. Она мне снится! Что с меня взять?

— Чист, но похабен, — резюмировала фамильярка с усталой иронией.

* * *

И тут — Саэль.

Фамильяры коснулись его.

И вдруг… тишина.

Огонь не вспыхнул. Свет не появился.

Он просто стоял.

— Он… не отзывается. — фамильяр отступил, тревожно. — Его сущность — спрятана. Не ложь… но печать.

— Кто мог запечатать родовую суть? — прошептала Елена.

Саэль смотрел на неё спокойно.

— Я. Много лет назад. Чтобы выжить. Меня охотились убить. Только скрыв суть, я мог пройти сквозь сломанный мир.

— Тогда докажи, что ты мой.

Он подошёл.

И встал на колено.

— Пусть фамильяры не видят — но ты… слышишь. Если твоя искра не отвергнет меня, я останусь. Если сожжёт — приму.

Елена дотронулась до его виска.

И пульс вспыхнул — бледным серебром, холодным и чистым.

— Не ложь. Но и не вся правда, — сказала фамильярка. — Он хранит что-то… древнее. И опасное.

* * *

Позже, в её покоях, Саэль сидел на полу, облокотившись на стену.

— Я не хотел лгать. Я хотел… подойти ближе. Без страха.

— А теперь боишься?

— Да.

— Меня?

— Того, что я чувствую рядом с тобой.

Он поднял глаза. В них — тишина тысячелетий.

Елена подошла ближе.

— Ты держишь лёд, а я — огонь. Думаешь, мы разрушим друг друга?

— Думаю, мы уже начали. — Он дотронулся до её пальцев. — И это… прекрасно.

Она не ответила. Просто прижалась лбом к его лбу, и мир на мгновение исчез.

* * *

Ночью кто-то умер.

Один из фамильяров. Старейший. Он был найден на границе магического круга — распылённый, как пыльца. Ни крови. Ни раны. Только тень на полу и остаток шепота:

«Он уже внутри».

* * *

И в этот же миг… в соседнем дворце одна из матрон рода Теней получила послание:

«Она пробудила льда. Огонь уже с ней. Остался ветер. Пусть ветер принесёт смерть.»

Глава 17

Глава. 17

Ночь вылилась в серое утро, словно весь мир вокруг гнезда забыл, как быть ярким.

Старейший фамильяр, найденный распылённым в пыль, стал первым настоящим знаком войны, пусть и скрытой.

— Это было не магией. И не оружием. Его уничтожили… дыханием, — хрипло сказал Реймар, разглядывая след на полу. — Воздух внутри был вытянут. И потом… сжат.

— Кто-то умеет управлять ветром? — Елена медленно провела рукой над пеплом.

— Не из наших. Не из рода. Это — другой источник.

* * *

В тот же день врата гнезда сработали сами, без приглашения. Это было невозможно.

Но оно случилось.

Порыв ветра ворвался внутрь зала, разбросав свитки, задев плащи, фамильяры зашипели и взмыли вверх.

— Что за… — начал Таэрон, но оборвался.

Из потока ветра вышел он.

Высокий, как удар молнии. Волосы — словно лёгкое перо, серебристо-белые, чуть трепещущие, будто он всё ещё не принадлежит воздуху полностью. Одежда — почти ничего, только полупрозрачный накид из ткани цвета бурь, и цепь на голой груди, свисающая в форме спирали.

— Я — Аэрэн из рода Песни Ветра. Принёс весть и… нечто иное.

Он взглянул прямо на Елену, и в этом взгляде было… знание.

Слишком глубокое.

Слишком личное.

— Ну прекрасно, — проворчал Каэль. — Теперь ещё и ветер будет вечно стоять на пороге и смотреть на неё, как кот на сметану.

— Я слышу её песню, — сказал Аэрэн. — И у меня нет выбора.

— Всегда есть выбор, — отрезал Реймар.

— Не тогда, когда ты рожден из дыхания мира и её искра — первый настоящий вдох, который я почувствовал за столетия.

Елена покраснела. На долю секунды. Потом выпрямилась.

— Если ты так говоришь — докажи. Не словами. Действием.

Он улыбнулся — и исчез. Растворился в воздухе.

И через мгновение все услышали хлопок — в подвалах.

* * *

— Сигнальный круг! — выкрикнул Ильварри, подхватывая меч. — Это в нижнем зале. Там, где кристаллы родовых хранилищ.

— Если он тронул фамильяров… — зашипел Каэль.

— Тогда он мёртв, — рыкнул Таэрон.

Они ворвались в подземный зал.

И… замерли.

Аэрэн стоял в центре круга. Вокруг него — зажатый в коконе фамильяр, но не мёртвый.

— Он не враг, — сказал Аэрэн спокойно. — Он был… заражён.

— Чем? — спросила Елена, появляясь следом.

— Песней лжи. Я почувствовал, как воздух гнил. И вырвал яд.

Фамильяр задрожал в коконе — и рассыпался в чистый свет, словно от него сняли проклятие.

— Это… было внутри него? — прошептала она.

— В ком-то из них. Один из ваших фамильяров заражён магией Теней. А через него… вас слушали. Вас видели. Через сны, дыхание, прикосновения. И знали, где бить.

* * *

Позже, в зале, когда все пришли в себя, Аэрэн подошёл ближе. Его голос стал мягким:

— Я не прошу быть твоим. Но я не могу быть вдали. Ветер всегда приходит туда, где его ждут.

Елена слабо улыбнулась:

— А ты уверен, что не просто хочешь попасть в мой гарем?

— А разве кто-нибудь в этой комнате не хочет?

Таэрон кашлянул. Каэль швырнул подушку. Реймар сделал вид, что не слышал. Саэль — чуть усмехнулся.

Фьёкки запищал:

— Голос за. У нас будет больше перьев!

* * *

Ночью Елена сидела у окна.

Аэрэн подошёл сзади.

— Твоя искра не просто зовёт. Она меняет ритм мира.

— Меня это пугает.

— Значит, ты ещё не почувствовала, насколько это прекрасно.

— Ты что, поэт?

— Нет. Я — воздух. Но сегодня я хочу быть твоим дыханием.

Он провёл пальцами по её плечу. И ушёл — не оставив ни следа, ни запаха, только вихрь мурашек.

* * *

Но где-то, в другом доме… предатель сидел перед зеркалом.

Он держал в руке