Алмазная искра для драконов - Людмила Вовченко

* * *

Таэрон подошёл к ней, обнял сзади, положив подбородок на плечо.

— У нас всегда были развязаны руки, милая. Просто ты слишком долго держалась за правила.

— Значит, пора начать играть по своим.

* * *

В тот вечер, когда в доме потушили огни, и все ушли по комнатам, одна из маленьких дверей внизу — та, что вела к кристаллическому складу фамильяров — приоткрылась сама по себе.

И оттуда, в коридор, выскользнула чья-то тень.

Глава 15

Глава. 15

Утро не принесло света.

Небо над долиной было заволочено серыми облаками, которые будто шептали: что-то пришло… или кто-то уже здесь.

— Фьёкки не вернулся, — пробормотала Елена, проснувшись в одиночестве.

Её фамильяр никогда не исчезал без предупреждения. Он был слишком болтлив, слишком привязан. И уж точно — слишком любопытен, чтобы уйти молча.

Одетая в длинное тёплое одеяние цвета пепельной розы, она вышла на балкон. И там, на перилах, её ждал чужой фамильяр.

Крохотный, ледяной, с крыльями из инея и глазами, сверкающими, как лунный кварц.

Он наклонил голову, посмотрел прямо в неё — и вдруг заговорил.

— Твоя искра зовёт то, что давно спало. Мы пришли не как враги. Мы пришли потому, что ты… живая.

* * *

Через час в центральной зале гнезда собрались все — Каэль, Таэрон, Реймар, и даже Ильварри, неожиданно спокойный.

Фамильяр — незваный — сидел у Елены на коленях, как будто так и надо.

— Говоришь, ты — не из наших. Но тогда откуда ты? — спросил Каэль.

— Я — из Снежной Бездны. Последний кристалл, связанный с родом Лаариан.

— Но этот род… — Реймар нахмурился. — Он исчез. Уничтожен в войне стихий.

— Не весь. Один… выжил. И сегодня ночью пришёл на край вашего владения. Он знает, что она здесь.

Все взгляды устремились на Елену.

Таэрон хмыкнул:

— Мы можем хотя бы день провести без «восставших древних родов»? Или у тебя просто безумно активное расписание?

— Думаешь, это я их зову?

— Нет. Ты просто искришь на километры. Я б на твоём месте броню носил. И шапку из серебра.

— Шапка будет, если ты ещё раз пошутишь в стиле «ой, я ревную, поэтому съедим всех конкурентов».

— Это не шутка. Это стратегический план.

* * *

Спустя пару часов, у границы леса, они встретили его.

Он был высок, худощав, и выглядел, как призрак льда: волосы цвета инея, кожа — почти прозрачная, глаза — чёрные с серебром. В его присутствии воздух стыл. Не угрожающе — а скорее покойно, как застывшая вода.

— Меня зовут Саэль Лаариан, — произнёс он. — Я — последний из рода, что когда-то владел светом морозных глубин.

— Почему ты здесь? — спросила Елена. — Что тебе нужно от меня?

— Я пришёл не просить. Я пришёл напомнить. Твоя искра пробудила то, что спало. Но вместе с огнём пробуждаются и древние долги. Я… видел сон. В нём ты горела, а рядом лежала чаша с моим именем.

— Не нравится мне эта поэзия, — пробормотал Реймар.

— А мне нравится образ чаши, — вставил Таэрон. — Особенно, если в ней вино, а не кровь.

Каэль шагнул ближе, глядя на Саэля с недоверием.

— Ты хочешь быть частью её рода? Или просто следишь?

— Я хочу… понять. Почему она зовёт нас всех, даже не зная об этом.

Елена посмотрела на него долго. И вдруг мягко спросила:

— Ты слышишь её?

— Что?

— Песнь. Внутри себя. Песнь искры. Те, кто слышат — мои. Хотят они того или нет.

И Саэль кивнул.

Молча.

* * *

Вечером, после возвращения в гнездо, мужчины устроили тихий скандал, настолько изысканный, что Елена чувствовала себя одновременно богиней и военачальником.

— Он не останется здесь, — сказал Каэль. — Он чужой.

— Он родственный. По силе. — Реймар. — Мы не можем его выгнать. Это риск.

— Это угроза, — сквозь зубы Таэрон. — Посмотри, как он на неё смотрит! Словно уже прописался в её постели.

— Что, ревнуешь?

— Не ревную. Предупреждаю.

И вдруг, от окна, где стоял Саэль, раздался его голос:

— Я не претендую. Но если бы ты приказала — я бы остался. Если бы позвала — я бы пришёл.

Елена, уставшая от всего, подошла, подняла голову — и прошептала:

— А если я просто… устала?

Он чуть наклонился:

— Тогда позволь мне быть льдом, в котором ты отдохнёшь. А не пламенем, которое требует бури.

* * *

Позже, в её покоях, фамильяры легли у порога, словно сторожевые псы.

Елена сидела в кресле, держа чашу с травяным отваром. И думала:

«Я собрала огонь. Я пробудила лёд. Следующий, кто придёт — будет ветром или смертью?»

И за окном, где кроны деревьев шептали, чья-то фигура исчезла в тенях.

* * *

Снова кто-то наблюдает.

И, возможно… уже внутри.

Глава 16

Глава 16

Ночь опустилась, как покрывало, сотканное из шёпотов.

Гнездо Елены дышало тихо, но фамильяры метались по стенам — чувствовали неладное. Один из кристаллов у входа — потускнел, а это случалось только в случае внутреннего нарушения магического контракта.

— Кто-то нарушил защиту изнутри, — сказал Реймар. — И это не враг. Это один из тех, кто уже внутри дома.

— Хочешь сказать, кто-то из нас? — нахмурился Каэль. — Или из обслуги?

— Не исключено и то, и другое. Но чтобы узнать правду, нужно провести проверку через фамильяров. Обряд Песни Сущности.

— Не каждый это выдержит, — тихо заметил Таэрон. — Но… лучше неловкость, чем кровь на подушке.

* * *

Ритуал был жёсткий.

Фамильяры выстроились кругом, их тела мерцали и пульсировали светом. Елена стояла в центре, barefoot, в длинной тёмной мантии с алмазной застёжкой. Рядом — Саэль. Он был спокоен, как лёд, но в его глазах что-то дрогнуло, когда фамильяры начали петь.

Звук не слышался ушами. Он прожигал грудную клетку изнутри — каждой искрой души. Словно кто-то смотрел не в твою память, а в твоё «я». Настоящее. Без прикрас. Без маски.

— Обряд начался. — Елена шагнула в центр круга. — Каждый из вас — пусть фамильяр заглянет в суть. Если кто-то пришёл ко мне с ложью