Мой босс - тиран - Рина Дубровина

В этот момент я понимаю, что за его идеальной маской скрывается нечто большее. И почему-то мне хочется доказать ему, что он не прав.

— Это неправда, — тихо говорю я.

Он молчит, но в его взгляде появляется что-то новое. Надежда? Или, может быть, желание поверить?

Я стою в его кабинете, и тишина становится почти осязаемой. Он смотрит на меня так, будто я только что сказала что-то невозможное.

— И что же я могу предложить? — наконец спрашивает он с лёгкой иронией, но без привычного холода.

— Себя, Марк, — отвечаю я, даже не задумываясь. — Не идеального, не непогрешимого, не супермена. Просто себя.

Он хмыкает, откидываясь в кресле.

— Это звучит слишком просто, чтобы быть правдой.

— Может, правда и должна быть простой, — отвечаю я, делая шаг ближе.

Его взгляд становится задумчивым, словно он впервые допускает мысль, что кто-то может видеть его иначе. Не как безупречного босса, а как человека.

— Вы не понимаете, Кейт, — говорит он тише. — Если я позволю себе быть кем-то другим, то что останется?

Его слова больно задевают. Они звучат слишком честно, слишком уязвимо.

— Это вы так думаете, — мягко, но уверенно отвечаю я. — Но вы не пустота, Марк. Вы человек.

Он слабо усмехается, но в его взгляде появляется новая эмоция — задумчивость.

— Человек, который не умеет останавливаться, — тихо замечает он.

— Тогда, может, пора научиться? — встречаю его взгляд.

Эта мысль повисает в воздухе между нами, ощутимая, как груз, который больше невозможно игнорировать.

* * *

Когда я собираюсь уйти, он неожиданно спрашивает:

— А что бы сделали вы?

— В каком смысле? — я поворачиваюсь к нему, удивлённая.

— Если бы оказались на моём месте. Если бы от вас зависело всё.

Я задумываюсь, на мгновение замолкая.

— Наверное, я бы нашла баланс, — наконец отвечаю. — Не ради других, а ради себя.

Он кивает, словно принимает мой ответ к сведению.

— Спасибо, Кейт, — говорит он, когда я уже стою у двери.

Я оборачиваюсь, ещё больше удивившись.

— За что?

— За то, что напоминаете мне, что я человек.

Эти слова остаются со мной до конца дня. Впервые за всё время работы с Марком Лэнгтоном я чувствую, что он позволил мне заглянуть за свою броню. Это пугает… и одновременно кажется чем-то удивительно прекрасным.

* * *

На следующий день, когда я прихожу в офис, на моём столе лежит маленький белый конверт.

Внутри записка:

«Кейт, вы правы. Иногда стоит остановиться. Может, мне стоит начать с малого. — Марк».

Я читаю её дважды, а потом не могу сдержать улыбку.

Может быть, этот человек всё-таки способен меняться.

Глава 9. Первый шаг

Прошло три дня после записки Марка. Три дня, в течение которых он вел себя более сдержанно, чем обычно, но при этом… мягче. Это нельзя назвать кардинальной переменой, но что-то определённо изменилось.

Например, он впервые спросил, как у меня дела. Не формально, не между прочим, а действительно спросил. Я даже растерялась и не сразу ответила.

Или ещё: однажды он позволил себе задержаться у кофемашины на минуту дольше, чем обычно, будто размышляя о чём-то постороннем. Может быть, для кого-то это мелочи, но я вижу в этом нечто большее.

* * *

На четвёртый день после записки он выходит из кабинета с привычным видом начальника, готового бросить меня в бой.

— Кейт, — говорит он, глядя на меня, — сегодня вечером мы идём на корпоративный ужин с нашими старыми партнёрами.

— Ещё один деловой ужин? — вздыхаю я, едва успев закончить работу над последним отчётом. — У вас все ужины такие?

Марк усмехается. Да, усмехается, и это выглядит так, будто его лицо решило провести мини-революцию против собственного хозяина.

— Возможно, этот вам понравится, — отвечает он с лёгкой улыбкой.

Я киваю, не скрывая удивления, и мысленно начинаю перебирать свой гардероб в поисках подходящего наряда.

Вечером мы отправляемся в ресторан, который больше напоминает смесь музея искусства и дворца. Высокие потолки, колонны, канделябры — я боюсь сделать шаг в своих обычных туфлях, чтобы случайно не оставить след на идеально отполированном полу.

Партнёры встречают Марка тепло, как старого друга, а меня — с профессиональной вежливостью. Я сижу тихо, улыбаюсь и делаю записи, пока мужчины обсуждают цифры, контракты и другие скучные детали.

Но внезапно разговор сворачивает на личные темы.

— Марк, — обращается к нему пожилой партнёр с добродушным лицом, — ты всегда был таким трудоголиком. Но, скажи честно, ты когда-нибудь отдыхаешь?

Я едва не роняю вилку. Вопрос кажется настолько прямым, что мне хочется украдкой посмотреть на Марка. Он откидывается на спинку стула, делает глоток вина и неожиданно улыбается.

— Последние пару дней я работаю над этим, — говорит он.

Все за столом смеются, а я чувствую, как внутри меня разливается тёплое чувство. Марк сделал первый шаг.

На обратном пути он молчит. Мы едем в машине, слушая тихую музыку из радио. Внезапно он нарушает тишину.

— Что вы думаете о сегодняшнем вечере?

— Это было… неожиданно, — отвечаю я, удивлённая вопросом.

— Неожиданно?

— Да. Обычно вы держите всё под контролем, а тут… вы были настоящим.

Он бросает на меня быстрый взгляд.

— И это плохо?

— Нет, Марк, — говорю я с улыбкой. — Это очень хорошо.

Несколько секунд он молча ведет машину, а потом тихо добавляет:

— Иногда настоящего Марка бывает сложно найти даже мне самому.

Его слова заставляют меня замолчать, но ненадолго.

— Но вы пытаетесь, — наконец произношу я.

Он кивает, и это маленькое признание становится важным для нас обоих.

* * *

На следующий день, когда я прихожу в офис, на моём столе снова лежит конверт. Внутри короткая записка:

«Кейт, спасибо за то, что напоминаете мне быть собой. Я ценю это больше, чем могу выразить. — Марк».

Я читаю её несколько раз, а потом улыбаюсь. Марк Лэнгтон меняется, и я не могу не радоваться этому.

Позже я сижу за своим столом, сжимая в руках записку. Эти несколько строк, написанные аккуратным, строгим почерком Марка, почему-то трогают меня сильнее, чем я ожидала. Он человек, который почти никогда не говорит о своих чувствах, а тут вдруг… такое признание?

«Ценю больше, чем могу выразить». Эти слова вертятся у меня в голове, и я никак не могу их отпустить.

— Кейт? — раздаётся голос Марка из кабинета.

Я вздрагиваю, внезапно вернувшись в реальность.

— Да?

— Зайдите ко мне на минуту.

Я быстро прячу записку в ящик стола, чтобы случайно не оставить её на виду, и направляюсь в его кабинет.

Когда я захожу, Марк