Предел скорости - Тери Нова

Вопреки сжатым рассказам Майкла, его семья оказалась совсем не такой, как я представляла. А приветствие даже сбило меня с толку своим теплом. Либо я плохо разбираюсь в людях, либо парень изрядно приукрасил свою неприязнь к родственникам.

Крис Андерс казался наиприятнейшим человеком, как и его жена Ребекка, которая попросила называть ее исключительно по имени, полагаю, для того, чтобы не уменьшать значимость предыдущей миссис Андерс. Несмотря на все попытки Ребекки быть дружелюбной, Майкл с порога наблюдал за ней, как стервятник, сухо перекидываясь фразами лишь по необходимости, пока не удалился куда-то с отцом.

– Цветок бесподобен, дорогая! Как он называется?

– Я рада, что вам нравится. Это гацания, она совсем неприхотлива, и вы сможете высадить ее в клумбу весной, если захотите.

– Еще как захочу! Ты обязательно должна рассказать мне, как правильно за ней ухаживать. Было бы неловко, если бы бедное растение умерло по моей вине, – Ребекка кружила по дому в своем наряде а-ля «домохозяйка с рекламы домашней выпечки». В просторной кухне клубились ароматы ванили и шоколада, а по радио играли хиты восьмидесятых.

– Думал, тебе не привыкать, – донеслось со стороны двери. Мы обе обернулись. Улыбка слетела с лица Ребекки так же быстро, как и появилась. Лицо Майкла, напротив, осталось неизменно холодным. Да что не так с его симпатиями?

– С удовольствием расскажу все про уход за растениями, если понадобится, – попыталась я разрядить скопившееся напряжение.

– Спасибо, Сьюзан, – взгляд женщины потеплел, прежде чем она обошла нас, покидая кухню.

– Какого черта с тобой творится? – вспыхнула я, когда парень облокотился на столешницу в полушаге от меня. – Чем она тебе насолила?

– Возможно, тем, что разрушила отношения моих родителей и не гнушалась трахаться с отцом, пока мама умирала от рака в спальне наверху, – яд в его голосе будто капал черными каплями в пространство между нами, образовывая огромную лужу на кафельном полу.

– Не знаю что сказать. Твоя версия, конечно, звучит ужасно. Но вы не пробовали поговорить? Уверена, всему этому нашлось бы достойное объяснение.

Майкл тяжело вздохнул, поворачиваясь ко мне лицом. Я видела бурю в его глазах, но в то же время знала, что его злость не имела ко мне отношения.

– Твоя вера в людей достойна оваций, милая, – он невесело улыбнулся, проводя большим пальцем по моей щеке, как делал всегда с момента нашей первой встречи. Будто это каким-то образом его успокаивало.

– Она не кажется мне злой мачехой, а ты не очень-то похож на Золушку. Называй это интуицией или наивностью, но мне нравится Ребекка. Пожалуйста, отключи свою злость хотя бы на время, – подняла глаза и смущенно добавила: – Ради меня.

Взгляд Майкла полыхнул медовым цветом. Он притянул меня к себе за талию, уголки его губ приподнялись.

– Наши отношения едва начались, а ты уже мной манипулируешь?

Какой смысл отрицать. Я пожала плечом, одновременно с этим моргая из-под ресниц.

Ехидный блеск его глаз сменился пламенем, когда парень наклонился, чтобы поцеловать меня в губы. Мои веки опустились, а по телу пробежала приятная дрожь.

– Привет, народ! – громкий окрик заставил меня отпрыгнуть назад со скоростью повара, задевшего раскаленную печь.

– О, черт! – вздохнул Майк. – Не знал, что ты приедешь.

– И я рад тебя видеть, братец! – высокий парень со светлыми волосами вошел в кухню, широко улыбаясь. Что-то в его чертах выглядело неуловимо знакомым.

– У тебя есть брат? – интересно, чего еще я не знаю.

– Сводный брат. Коди, – представился тот.

– Сьюзан, можешь звать меня Сью, – протянула руку для приветствия, а парень попытался вернуть жест, но…

– Даже не думай! – прорычал Майкл, делая шаг вперед и обхватив мое плечо рукой.

Господи, а я думала, моя семья со странностями.

Коди поднял лукавый взгляд на брата, на мгновение зависнув в той же позе. Но все равно медленно дотянулся и пожал мою руку. Это не ускользнуло от Майкла, и его челюсть напряглась.

– Так вы… – Коди обвел нашу пару пальцем, как бы задавая негласный вопрос.

– Сью – моя девушка, так что держи свои чертовы руки подальше от нее. А еще лучше не смотри и не разговаривай. Какого хрена ты вообще делаешь здесь?

– Странный вопрос, учитывая, что это и мой дом тоже. Меня гораздо больше волнует тот факт, что у тебя есть девушка, – он обошел брата, запрыгнув на столешницу рядом со мной. – Если он держит тебя насильно, просто моргни дважды!

Я рассмеялась.

– Какая часть фразы «не разговаривай с ней» тебе не понятна? – тон Майкла стал таким холодным, что я удивилась, как Коди не заработал обморожение.

– Прекрати это! – сказала своему парню, затем повернулась к его брату. – И нет, я здесь по доброй воле.

Тот изучал меня пару секунд, затем переместил взгляд на руку Майкла, сжимающую мое плечо в собственническом жесте.

– Срань господня! У Майкла есть девушка. Я должен рассказать Киру.

– Кто такой Кир?

– Киран – мой родной брат, – пояснил Коди.

– Еще один болван, – добавил Майкл.

Вся злость в сторону сводных братьев, исходящая от моего парня, не выглядела ни капельки серьезной. Будто они бросали друг в друга колкости просто по привычке.

На пороге появилась Ребекка.

– Ты – следи за языком! А ты – слезь со столешницы! И марш за стол! – отдав приказы, женщина одарила меня материнским взглядом. – Идем, дорогая!

Майкл фыркнул, выводя меня в столовую, но все сделали вид, что ничего не слышали.

Ужин в доме Андерсов был не похож ни на один другой семейный ужин, на которых мне довелось побывать. Внутренние разногласия никому не мешали общаться на разные темы, отец Майкла много расспрашивал сыновей о жизни, а мы с Ребеккой болтали о цветоводстве. Потом я охотно рассказывала о Бостоне и работе с Райаном, слушая в ответ истории из детства своего парня и нашего общего друга. Майкл даже оставил едкости в адрес мачехи, как и обещал, хотя тон его голоса всегда падал на пару градусов, как только они вступали в диалог.

– Основываясь на своих ощущениях, я провела крутой вечер с невероятной семьей. Так что спасибо за то, что пригласил меня сюда, и отдельное за то, что не был сегодня задницей с Ребеккой, – заключила я после ужина.

– Почему ты так защищаешь ее? – поинтересовался Майкл.

Мы как раз вошли в его просторную спальню над гаражом. В этот момент ответ на заданный вопрос потерялся среди знакомых запахов машинного масла, книжных полок и свежести постельного белья. Странное сочетание, наполненное приятными воспоминаниями и трепетом в животе.

– Просто чувствую, что ты несправедлив к ней, – замерла, ощутив жар другого тела прямо у себя за спиной.

– Что еще ты чувствуешь? – низкий голос над ухом обернул меня коконом,