Предел скорости - Тери Нова

– Ох, ради всего святого, Купер! Ты портишь веселье, – проныл Райан, сворачивая с автострады на шоссе, ведущее в Брейдвуд. Машина покачнулась на неровной дороге, и мои заметки осыпались на пол в темном салоне.

– Ты сделал это нарочно! – огрызнулась я.

Скотт, сидевший рядом, изящно подхватил листы, морщась, будто это ошметки еды, застрявшие в раковине. Затем в мгновение ока открыл окно и выбросил всю стопку.

– Проблема решена, босс!

Райан заржал, бросая довольный взгляд на сидящую рядом Элли. Последняя увлеченно изучала что-то на своем фотоаппарате, игнорируя выходки парня и лучшего друга.

– Ты сбрендил?! Останови машину немедленно! Там ведь вся информация по контракту с Калифорнией! – возмущенно крикнула я, впиваясь ногтями в переднее сиденье, будто это шея водителя. С радостью сделала бы это с проклятым Райаном, но мне слишком дороги наши жизни, учитывая то, что машина движется, превышая допустимый скоростной режим.

– Да расслабься ты, Сью! – лениво протянул Скотт, словно только что буквально не вышвырнул наработки за последний месяц в окно. – Спорим, ты уже запомнила каждую закорючку в тех скучных бумажках.

Так и было.

– Дело не в этом, – стрельнула в его сторону злым взглядом, надеясь, что этого достаточно, чтобы посеять сгусток энергетического зла в его мозгу и запустить необратимый процесс уничтожения клеток.

– А в чем же? Просвети меня! – блондин выгнул бровь, откидываясь на сиденье.

– У нашей малышки есть более серьезный повод для паники, а ты только что ликвидировал последнее средство отвлечения, – засмеялся Райан.

Спасибо, дружище.

– Что я пропустил? – теперь на лице Скотта появилось то же выражение, что и у собаки, учуявшей здоровенный кусок говяжьей вырезки. Я закатила глаза.

– Сама ему скажешь или это сделать мне? – Поймав взгляд Райана в зеркале заднего вида, я послала ему сгусток негативной энергии в два раза больше, чем тот, что достался Скотту. Уверена, он-то уже все растрепал своей девушке. Открыла рот, но не успела сказать и слова, поскольку мой друг-самоубийца выпалил ответ раньше. – У Сью вроде как роман с Майклом.

– Святое дерьмо! Так и знал, что у вас двоих тогда на свадьбе что-то было! – проголосил Скотт. – Черт, я по-доброму тебе завидую, давно хотел обзавестись парой, – он мечтательно прикрыл голубые глаза.

– Ну хватит, ребята! – наконец вмешалась Элли, оборачиваясь и ободряюще улыбаясь мне. – Должно быть, Сью в ужасе перед ужином в доме Майкла. Так что сбавьте-ка обороты! – теперь ее прищур был направлен на Скотта. Тот фыркнул и поднял обе руки в знак капитуляции.

– По-моему, это весело, – сказал Райан, за что получил тычок в плечо от своей девушки.

– Тебе напомнить, как ты чуть не обделался на крыльце у родителей в день, когда они узнали о наших отношениях? Серьезно, ребята, он пришел в костюме.

Теперь настала моя очередь усмехнуться.

– Ладно, я понял. Не шутить над Сью, – пробурчал тот в ответ, но хитро прищурился, глядя на меня в зеркало. В ответ я подняла средний палец.

Тем временем машина остановилась, издавая гудок оповещения, а мой позвоночник стал прямее, чем намеки матери на мою никчемность. К горлу подкатила тошнота.

– Все в порядке, у Майкла прекрасная семья, тебе не о чем волноваться, – протараторила Элли. Краем глаза я заметила, как дверь в гараж открылась, и сердце стало набирать бешеный ритм при виде человека, выходящего на асфальтированную площадку.

– Если не хочешь выходить, только попроси, и я займу твое место, это будет отличная шутка, – прошептал Скотт, чем вызвал у меня неловкий смешок. Этот парень всегда умел разрядить обстановку.

– Выходи, Купер! Еда в доме родителей моей девушки остывает, – Райан ехидно ухмыльнулся. Я сделала вдох-другой, но не успела открыть дверь, как с той стороны уже потянули за ручку, лишая последнего шанса на промедление. Затем мягкий захват руки телепортировал меня на улицу, и дверь машины закрылась где-то позади, отрезая путь к бегству и любопытным взглядам ребят.

– Наконец-то, черт возьми! – единственное, что услышала перед тем, как теплые губы Майкла нашли мои.

Мой мозг привык обрабатывать большие объемы информации ежеминутно, за исключением коротких часов, отведенных на сон. Вереница дел, задач и будущих планов постоянно мельтешила перед глазами, сливаясь в хаотичное месиво, которое все никак не уменьшалось.

Но не в этот момент, когда одна сильная рука обвила мою талию, а вторая запуталась в волосах, удерживая голову. Не то чтобы теперь собиралась сбежать, когда надоедливые картинки наконец сменились спокойствием и легкостью. Почувствовав гулкое биение сердца в твердой груди под своей рукой, я не смогла сдержать стон. Парень в ответ издал одобрительный рык, рвущийся прямо в то место, где соединялись наши губы.

Рев мотора на холостом ходу рассеял мглу, и я отстранилась, несколько раз моргнув. Райан высунулся из водительского окна, пялясь на нас скучающим взглядом.

– Спасибо, что привез мою девушку, а теперь проваливай, Донован! – хрипло проговорил Майкл, не глядя в сторону друга. Почувствовала, что краснею то ли от его слов, то ли от того, как светло-карие глаза прожигали мои.

– Я бы с радостью, но кто-то должен отлепить рыжую от моей тачки и забрать ее вещи из багажника.

Ой, даже не заметила, как все это время стояла тесно прижатой к внедорожнику Райана. Щеки вспыхнули еще сильней, и я отступила на шаг, вжимаясь в тело Майкла. Тот помедлил немного, после чего неохотно отодвинулся и подошел к багажнику, вернувшись уже с моим чемоданом и подарком для его мачехи.

– Вы двое, не забудьте про завтрашнюю вечеринку! – крикнул Райан, отъезжая. Скотт показал в окно два больших пальца, выглядя разочарованным тем, что предыдущая сцена прервалась.

– Это мне? – я обернулась к Майклу, скептически изучающему растение в своих руках.

– Привезла его для миссис Андерс.

Улыбка сползла с лица парня.

– Миссис Андерс была моя мать. Ребекка не заслужила того, чтобы так ее называть, – он зашагал в сторону дома, прилегающего к гаражу, указывая путь. – Идем!

– Стой! – я бросилась следом, но врезалась в гору мышц, когда Майкл замер по моей команде. – Ай!

– Ты не должна кричать «стой», если сама несешься как ураган, – он поставил вещи на землю и потер мой ушибленный кончик носа пальцами. – В чем дело, милая?

– Ты не мог бы дать мне время, чтобы собраться с мыслями?

Тот сузил глаза, заключив мое лицо в ладони. Должно быть, выражение на нем говорило само за себя.

– Эй, все в порядке. Мы можем вообще не идти.

– Нет уж! Я проделала весь этот путь не для того, чтобы сдрейфить. Просто дай мне минутку!

– Столько, сколько потребуется.

Раньше мне никогда не приходилось знакомиться с родителями парня, и это вызывало серьезные опасения по поводу их неодобрения.

Майкл погладил мои щеки большими пальцами. Этот простой жест и уверенность в его глазах послужили импульсом, отбросившим страхи за пределы Брейдвуда. Я глубоко вздохнула.

– Думаю, я готова