Последняя из Танов - Лорен Хо

Он встал и принялся мерить шагами комнату.

– Слушай, с ее отличным опытом и достижениями ей гораздо легче найти здесь работу, и один из ее бывших преподавателей уже предложил ей стать главой отделения в частной клинике! Кроме того, работать на аналогичной позиции в лондонской юридической конторе вроде нашей весьма несладко, можешь мне поверить. Мне редко удавалось поспать больше пяти часов, и я работал на износ. И ненавидел офис и дорогу до него – все эти туманы, холод и долгие поездки в метро, куда набивается столько народа, что чей-нибудь нос обязательно упирается тебе в подмышку.

– Ага, – отозвалась я. Идея прижаться носом к костюму Суреша в битком набитом поезде странным образом мне показалась довольно привлекательной.

– Я просто хочу, чтобы она была тут, понимаешь? Ануша – моя невеста. Мы же должны жить в одном городе, не правда ли? Будь ты моей невестой, разве не захотела бы жить вместе, а не на разных концах чертова континента, когда мы пара только на бумаге? Неужели она меня совсем не любит?

Я промолчала. Я бывала в его положении и знала ответ на этот вопрос, и вряд ли он бы сейчас хотел его услышать. Вместо этого я сказала:

– Может, тебе стоит к ней съездить. В Лондон. Возьми небольшой отпуск, чтобы, э-э-э, – я смягчила голос до уровня мягкости собственной расслабленной ягодицы, – снова разжечь романтические чувства.

Он закатил глаза.

– Отличная попытка, женщина. Ты не обгонишь меня по количеству часов, проведенных в офисе. И вообще, может, все к лучшему – так я смогу, знаешь ли, сконцентрироваться на работе.

Я прищурилась. Похоже, сегодня предстоит новый раунд состязания, кто кого пересидит на работе. Но ему не повезло – я сегодня забыла воспользоваться дезодорантом, а также съела чили из трех видов бобов в новом мексиканском ресторане на нашей улице, который подозрительно пустовал. Я в игре.

Глава 20

Суббота, 2 апреля

16:05. Пошла в офис, чтобы поработать над контрактом, который должна была закончить на неделе. Не удивилась, увидев там Суреша – помятого, с мутным взглядом, как будто он не выспался. Мы пробурчали друг другу приветствие, затем погрузились в товарищеское молчание, которое прерывалось лишь яростными стуками по клавиатуре и звонком-другим. У нас установился негласный обычай, по которому мы по очереди делали знаменитый чай Суреша со специями. Иногда не так уж и плохо сидеть с ним в одном кабинете.

20:15. Улучила минутку, чтобы отвлечься от работы и отправить Линде СМС с приглашением на обед на следующей неделе. Давненько ее не видела.

20:30. Линда ответила – сказала, что улетела на Каймановы острова «с клиентом». Хм-м-м.

21:10. Кстати, о плохих новостях. Сын маминой подруги только что написал мне – представился и пригласил в следующую пятницу на ужин в роскошный мясной ресторан «Хо Сек».

Я его погуглила и чуть не упала со стула.

Кто-то Там Наверху потешается надо мной, и довольно жестоко.

Понедельник, 4 апреля

Сегодня у мамы день рождения. Набрала ее, подождала два гудка и трусливо повесила трубку. Решила отправить ей сообщение в вотсапе, а затем отключила уведомления в чате на случай, если ответит. Я уже в выходные отправила ей международной экспресс-доставкой в Куала-Лумпур поздравительную открытку. На ней был нарисован миленький безобидный пингвинчик с букетом. Я черными чернилами нарисовала на его груди крестик и написала: «С днем рождения, мама! Иисус любит тебя!» крупными буквами на идеальном расстоянии друг от друга. В этот раз она не найдет, к чему придраться на открытке. Надеюсь.

Вторник, 5 апреля

7:15. Вот что пришло от мамы:

Я знаю, что Иисус меня любит, а любишь ли ты? Ты знаешь, какой подарок я хочу на день рождения *смайлик в свадебном платье* *смайлик-парочка* *смайлик семьи из трех человек*

Ну, смайлики она отлично освоила.

Вдогонку она еще отправила:

Удачи на свидании в эту пятницу. Помни, что Господь смотрит на тебя.

Надо отдать должное – у нее каждый раз получается меня разозлить. И она знает все обо всем.

13:15. Позвонила Линде, вернувшейся с Каймановых островов, и поделилась новостью о том, что мама заставила меня принять приглашение на свидание вслепую.

– Как его зовут? Сколько лет? Чем занимается? – выпалила Линда, сразу переходя в режим гугл-ищейки.

– Чак Тан Ка Сен. Сорок семь лет. Врач.

– О боже.

– Я знаю.

– И он выбрал?..

– Да. Я более чем уверена, что он сам выбрал имя Чак. Причем в честь Чака Норриса, а не Чака Басса.

Я услышала, как она лихорадочно молотит по клавиатуре, а потом охает. Я точно знала, что именно она обнаружила, потому что у меня была такая же реакция.

– Все будет хорошо, – сказала Линда, с трудом сдерживая смех.

– Будет ли? А? Как я вообще буду на него смотреть с серьезным лицом?

– Прими таблетки, – сразу же предложила она.

– Спасибо, но я приберегаю успокоительные до приезда мамы.

– Кстати об именах – хотела бы я вернуться в Гонконг, – сказала Линда. – Там к этому хотя бы подходят творчески. Я готова отдать почку, чтобы снова встретить какого-нибудь Пегаса или Аристотеля. Или хоть старого доброго Красавчика. «Красавчика» я могу понять. Это демонстрирует некую уверенность, стабильность бытия. – Послышалось, как Линда хлюпает каким-то напитком через трубочку. – Завидую я тебе, Андреа. Правда. Все эти свидания вслепую и дедлайны для размножения – звучит очень весело.

– Заткнись, – отозвалась я. Линде повезло: ее родители, занимающиеся лесным и горнодобывающим бизнесом, в основном сосредотачивались на организации «случайных» расчисток земель, а не на свиданиях. Но в любом случае на нее не оказывали такого давления насчет внуков, да и вообще, честно говоря, на нее никогда не давили. Хоть она и была единственным ребенком в семье, у ее отца имелись, как она говорила, «запасные дети». И даже несколько. Более того, с учетом темпов роста его богатства не стоял вопрос поиска обеспеченного жениха ради помощи семье. Если Линда и выйдет когда-то замуж, она, вероятнее всего, сделает это по правильной причине – из страха умереть в одиночестве.

Среда, 6 апреля

10:15. О-о! Цветы! Утром в офис доставили огромный букет сногсшибательных пионов насыщенного фиолетово-бордового оттенка, и они не для Кай, а для меня!

10:30. Их прислал Эрик Дэн. И приложил карточку с подписью: «Я скоро вернусь в город, надеюсь, что мы увидимся». Я