Замуж до утра - Теона Рэй

– Не думаю, что она захочет говорить обо всем этом.

– Ты должен убедить ее. У нас нет другого выхода. Риган, охотники годами искали способ уничтожать чернокнижников, превращать их в пыль, но почти никому еще этого не удалось! Разве что тот, кто убил Марка Рафо, сумел понять секрет. Но где нам найти его? В преисподнюю дорога закрыта. Он узнал секрет у Джины, и мы тоже можем.

– Кто она такая? – непонимающе спросила я.

– Писательница, – ответила Ванесса. – Изучает нечисть, описывает в своих романах. Люди не верят ее сказкам, но мы знаем, что всё, что она пишет – правда.

– О черных магах она не писала, – проворчал Риган. – Джин Ингелоу – самая бесстрашная женщина, которую я встречал, и очень жаль, что она не готова вступить в ряды охотников.

– Она уже говорила тебе, почему это не для нее, – фыркнула Ванесса и, обернувшись ко мне, объяснила: – Джин потеряла отца из-за охотников. Они приехали в ее дом, чтобы освободить его от нечисти, в итоге семья Ингелоу потеряла и жилье, и бизнес, и мистера Ингелоу. Джин не хочет поступать так же с другими людьми, она не готова лишать их домов и любимых, когда это будет необходимо.

– По вашим рассказам я поняла, – начала я мрачно, – что многие все-таки знают о существовании нечисти?

– Догадываются, – пожала плечами Ванесса, – но не знают наверняка.

Пока я думала обо всем, что услышала, подруга магией приваривала очередную железяку. Я вместе со стулом отодвинулась подальше от искр и оказалась вплотную к Ригану.

– Все будет хорошо, – шепнул он мне. – Происходящее не стоит ваших волнений, поверьте мне.

– Почему-то не верю, – так же тихо сказала я. – Черные маги, охотники… Незнакомая мне Джин, изучающая призраков и остальных существ… Вы меня будто разыгрываете.

– Перед вами одна из нечисти, – Риган кивнул на нашу общую подругу, с пальцев которой срывались искорки. – Странно, что вы все еще не верите в потусторонние силы, будучи знакомой с техномагом.

– Она не нечисть, – буркнула я обиженно. – Ванесса создает невероятные вещи и никогда никому не вредит.

– Я люблю Ванессу, – вздохнул Риган, – но она в классе нечисти и в списках на уничтожение стоит на первом месте.

Ванесса подняла на нас пустой взгляд, безэмоционально улыбнулась и вернулась к работе.

Кушетка, с приваренными к ней металлическими креплениями, походила на пыточный инструмент. Вообще-то, я ничего подобного никогда не видела, но что-то подсказывало мне, что изобретение моей подруги создано для человека.

– Что ты делаешь? – спросила я у нее после того, как Риган отправился спать. Ему нужно было отдыхать, чтобы завтра утром быть полным сил.

– Я еще не дала ему название, – пробормотала Ванесса задумчиво. Отступила на шаг, осмотрела витиеватую деталь, которую приварила последней, и встряхнула руками, сбрасывая с пальцев остатки магии. – Какое название ты бы посоветовала дать ему?

– Я даже не знаю, что это такое, – усмехнулась я.

– Кибернот! – воскликнула Ванесса. – Красиво?

– Красиво. Но что это?

Подруга тянула с ответом. Попила воды, помыла руки, переоделась. Прибавила несколько градусов в печи, погрелась у огня. Несколько раз оборачивалась к киберноту, – мне это название показалось глупым, – и тяжело вздыхала.

– Боюсь, у меня нет пока возможности проверить его в действии. Нужен труп, но не до конца мертвый. Недоубитый человек…

Я вздрогнула, покрывшись мурашками. Голос Ванессы был хриплым, в глазах сверкнуло воодушевление. Это пугало.

– Ты же не будешь испытывать свое сооружение на людях?

– Оно для них и создано, Аманда. Если все пройдет хорошо, то человек больше никогда не умрет. Ну, разве что его убьют. Точнее, отрежут голову – тогда, конечно, металлические органы не пригодятся.

– Органы?..

– Сердце. Одно только сердце, – уточнила Ванесса. – Я думаю… Нет, я почти уверена, что если человеку, который еще не успел полностью умереть, поставить металлическое сердце, и запустить его, то он выживет.

Я ровным счетом ничего не понимала. К тому, что время от времени в голове Ванессы рождались самые дикие и немыслимые идеи, я уже давно привыкла. Но сердце? Металлическое сердце?!

– Я бы сказала, что ты сошла с ума, но не стану.

– Ты уже это сказала, – хохотнула подруга. – Работы еще предстоит много – аппарат для поддержания жизни во время пересадки сердца я соорудила, но вот сам орган – еще нет. Мне нужно хорошо подумать над тем, какой он должен быть. Еще лучше – увидеть настоящий.

Я машинально прижала ладони к груди. Ванесса заметила это и рассмеялась.

– Не волнуйся, твое мне не нужно. На улицах города полно не похороненных одиноких бродяг, позаимствую у кого-нибудь из них.

– Ты же шутишь, верно?

– Конечно, – отмахнулась Ванесса с таким видом, что я поняла – не шутит.

Я надеялась только, что мы с Риганом успеем переехать до того, как мастерская в подвале будет завалена трупами. Надежда была слабой, но я ухватилась за нее изо всех сил.

Следующее утро, сырое и неприветливое, приняло нас с Риганом в дождливые объятия. Мы выдвинулись в путь на рассвете, чтобы добраться до дома Джин Ингелоу еще до того, как она уйдет на воскресную службу. В сумерках шлепали по лужам, то и дело поддерживая друг друга, чтобы не поскользнуться и не упасть. Что-то мне подсказывало, что моя помощь Ригану не была нужна, но он давал мне возможность проявить заботу.

– Ваше надплечье уже не болит? – спросила я спустя долгие минуты молчания.

– Немного ноет, – не стал скрывать муж. – А как вы себя чувствуете?

– Ужасно.

– Вот как? – Риган, казалось, удивился моему ответу. Он наверняка ждал другого, более привычного в обществе – ведь никто и никогда не спрашивает тебя, как твои дела, чтобы услышать длинную речь о свалившихся несчастьях.

Но я не собиралась ничего утаивать. Во всех моих несчастьях виноват Риган, так что пусть слушает.

– Сплю на полу, – начала я, – в подвале старого дома, куда в любое время могут нагрянуть ваши коллеги с саблями.

– Мы не ходим с саблями.

– С револьверами?

– Ни с чем, Аманда.

– Голыми руками ловите призраков?

– А чем, по-вашему, их убивают?

Я задумчиво хмыкнула:

– Никогда об этом не думала. Ну а как же гомункулы, вампиры и прочая нечисть?

– На каждого из них есть управа. Продолжайте, я вас слушаю.

Я ловко перепрыгнула через невесть откуда взявшееся посреди дороги рваное пальто. Вытерла капли дождя с лица, плотнее закуталась в мантию. Холодное, мрачное утро не прибавляло настроения, и в тумане не было видно ничего дальше пары метров.

– Мне больше нечего сказать. Разве что… я хочу забрать деньги и уйти. Но вы ведь