Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

пришпорил коня. Ему-то проще. Не везет в тесной коробушке аристократову задницу. С дамой. Я подстегнул коней, чтоб прибавили шагу. Оглянулся назад. Ну и рожа у Яргита. Молоко скиснет. Бедолага. Не привык черновой работой заниматься. Одиночка. Сам себе хозяин. На том и стоит. Что ж и такое случается. Надо иногда и в команде поработать.

Коляска набрала скорость, подскакивала на ухабах, но возражений от пассажиров как будто не было. Чем они таким там занимаются, что тряска им нипочем, я не думал. Вскоре скоро стало понятно и без пояснений. Карета под задом заходила вразрез с кочками. Я уж ухмыльнулся. Затем и потащил с собой свою зазнобу, чтоб утолять голод. Даже отъехать не успели, они уже кувыркаются. Слух уловил сдерживаемые вздохи и стоны. Истинно, словно собаки бродячие. Где захотели, там и залезли друг на друга. Магики, одним словом.

*****

— Ты так их не любишь? — улыбнулся гость.

— Говорил уж и не раз, — кивнул хозяин. — Не люблю. Знаешь отчего?

— Отчего?

— Не даётся им могущество даром, — хозяин склонился вперёд в порыве. — За каждый чих надо платить, только плату они берут не с себя, благородный асатр. С людей, что рядом. От того вырезал бы я каждого, коль было бы позволено.

*****

Ты уж не слушай меня. Я и сам навроде такой, только не вру никому, что-то — моё. Нет! Не моё. Я и не рад уж был своему нежданному дару, но как избавиться, никто мне не подсказал. А может и врал себе. Чёрт теперь разберет.

Туча с горизонта медленно наползала на небо. К грозе. Даже, пожалуй, сильнее, чем позавчера. Тогда-то едва дорогу видно было, лило, как из ведра. Едва успел выйти из леса, как тут же промок до костей. Проклятые ищейки.

И думалось мне обо всём, пока под задом качало коляску. Про Вилея думалось, ему отдельное спасибо. Не знал бы он меня в лицо, вывернулся бы, как есть вывернулся. И легенда была уже готова, на такой вот случай. Благо, нынешнюю фамилию он не знает пока. Аверт Эвола умер в тот день, полтора года назад. Так уж случилось. Прости, Вилей. Здесь я тебя опять обыграл. Не знал ты, что нету у ательда имени.

Имя — ничто. Самая суть всегда оставалась внутри. Ты, Вилей к этому не привык. Не знаешь, с чем имеешь дело. В том твоя слабость. У меня такого нет, поэтому ты проиграешь.

Коляска уж успокоилась. Любовники теперь, по всему, отдыхали. Счастливчик Акварис. Я б тоже не отказался от любовного утешения. Дорога-то перед нами длинная.

Мимо проскакал всадник. Догнал Асмира, начал что-то говорить, хихикая. Асмир недовольно сморщился.

— Ладно, две минуты вам, — всадник кивнул. Асмир поднял руку.

— Стой!

Я придержал коней. Никак приспичило кого по надобности. Оглянулся. Позади, возле крытой телеги рядочком выстроились охранники, орошая гречиху. Тоже бы не помешало. Пиво давало о себе знать и давило уж, прости за подробности на все язвимые органы. Я слез с козел. И, как говаривал Змей, нужен урок. Лавочнику ни к чему придворные условности. Встал спиной напротив окошка коляски. Пусть смотрят. Им не зазорно свою нужду справлять, и мне ни к чему стесняться.

— Боже! — раздался в спину женский голос. — Стош, посмотри. — Я улыбнулся довольно. Подтянул, зашнуровал штаны, полез обратно. Из окошка высунулась голова Аквариса.

— Эй, как там тебя?

Я с готовностью оглянулся. Растрепала его кошечка, лицо вон поцарапала.

— Кельмит, господин. Эльх.

— Поди сюда.

Я с готовностью спрыгнул на землю, нарочито сильно припадая на ногу, подошел к окошечку.

— Ты… - Акварис замялся, оглянулся на спутницу. — Не делай так более.

— Как, господин? — Искренне удивился я, делая вид, что не понимаю.

— Ну… перед дамой. Сейчас, — Акварис мучился, подбирая слова. — Вот сейчас что было?

— Отлить встали, — делая деревянное лицо, сказал я.

— Вот не делай так больше… Перед дамой, — Акварис сдвинул брови, делая страшное лицо. — Это некрасиво.

Я уж закивал.

— Чего уж красивого. Не извольте беспокоиться, не буду. Перед господами можно?

Акварис захлебнулся ругательством. Коль не дама, он бы меня отправил к дьяволу иль куда подальше.

— Ты издеваешься?

— Нет, — испугался я. — Как можно. Опять обидел? Простите великодушно. Не посмею более. Вот знамение, — и начал истово творить перекрестие Многоликому. Не перебрал? Нет, доволен Акварис, убедился, что видит перед собой недалекого простака. — Простите.

— Иди уж, — милостиво махнул рукой господин. Сзади накатил на коне Асмир.

— Чего встали? Вперед давай, пока грозой не накрыло, — я поспешно забрался на свое место, тронул с места коней.

*****

— Я не стану, пожалуй комментировать, — рассмеялся гость.

— Да, и не надо, — кивнул хозяин. — Путешествие должно было стать увлекательным и развлечь мою скуку в дороге.

Глава 19. О природе зла

В спешном порядке двигались мы вперед. Мгла на горизонте разрослась в огромную мясистую тучу, с желтоватой пеной по краю. Но нутро у неё было черно и мерцало частыми сполохами. Перекатился гром. И точно, гроза идет. Некстати. Теперь уж торопились все. Всадники гарцевали рядом, мне смея бросить нанимателя. Коляски и телега подпрыгивали на ухабах. Впереди показался еще воз, запряженный волами. Ехал медленно, никуда не торопясь. Асмир поскакал вперед ругаться с возницей.

Я уж подстегнул лошадей, сбавивших ход. Снова прогрохотал, перекатился гром. Стало быстро темнеть. Словно кто-то скрал день, и укрыл землю сумерками. Воз со скрипом съехал на обочину, подминая гречишные стебли. Асмир махнул рукой, давая понять, что путь свободен. Я тронул вожжи. Сзади грохотал вторая коляска.

*****

— Может, хочешь выпить? — неожиданно спросил хозяин. — Признаться, в горле пересохло.

— Я бы наверное, согласился на чай с мятным листом, — кивнул гость.

— Знать, понравился, — усмехнулся хозяин и поднялся, чтобы поставить котелок на очаг.

— Здесь удивительно спокойно, — согласился гость. — И даже твои рассказки не тревожат сна.

— За эту гавань мы многое отдали, благородный асатр, не только я, но и супруга, — кивнул хозяин. — И я никому не дам порушить этот покой.

*****

Асмир отправил нас с Яргитом и своих молодцев ночевать в конюшни. Сказал, для экономии средств, отпущенных Акварисом на предприятие. Подозреваю, половину он уж прибрал себе и