Глубина резкости - Тери Нова

Райан отпил виски, перекатывая стакан в ладонях. Блики света, проходя через стекло и алкоголь, кружили по скатерти янтарными пятнами. Я ждала, комкая на коленях салфетку. Страх, что его слова разобьют мне сердце, усиливался с каждой секундой молчания.

– Когда случайно подслушал ваш разговор в кухне и узнал, что ты хочешь бросить колледж в Чикаго, я позвонил отцу, – тихо сказал Райан, не глядя на меня.

Закрыла глаза, облизывая пересохшие губы, страшась услышать продолжение, но понимая, к чему все идет. Мистер Донован был не последним человеком в академических кругах Иллинойса до переезда в Массачусетс.

– Ты сделал так, чтобы я не поступила в Бостон, – прошептала. Это не было вопросом. Он кивнул, все еще гипнотизируя стол. – Мы могли быть вместе, Райан. О чем ты только думал? – из последних сил сказала, перед тем как расплакаться. Две соленые дорожки непрерывно лились по лицу, обжигая щеки.

– Мне казалось, что поступаю верно. – Он поднял взгляд, в его глазах тоже блестели слезы. – Своими руками оттолкнул тебя от себя, а потом умирал, пожиная плоды своих неверных решений. Прости меня, Элли. Единственное, что давало мне сил, было знание того, что ты идешь к своей мечте, не встречая больше преград на пути.

На этих словах я вскочила и бросилась в уборную, глотая слезы и теша дешевой драмой изголодавшихся до зрелищ посетителей чопорного заведения.

Преград на своем пути. Он считал себя преградой.

В голове перемешались в вязкую кашу мотивы Райана и мое нежелание зависеть от кого-либо. Глядя в винтажное зеркало, вытирала руки одноразовым полотенцем. Тушь растеклась, образовав под глазами черные пятна. Стирая ее пальцами, я вглядывалась в свое заплаканное лицо.

– Кого ты пытаешься надуть? – вслух сказала отражению. С первого дня учебы существовала за счет неизвестных мне людей, так какая теперь разница, кто в действительности стоял за этим? Уже собираясь в ресторан, знала, что прощу Райану его альтруистичный порыв. Только принять тот факт, что он был не просто инициатором разрыва, но и тем, кто оборвал призрачный шанс на совместное будущее, не могла. Хотелось снова залепить ему звонкую пощечину, толкнуть в грудь, кричать, что ненавижу. Прямо как в тот день под дождем, когда он оставил меня.

Только вот я повзрослела и больше не плелась на поводу у своих эмоций. И я вовсе не испытывала ненависти. Все сложилось так, как и должно было. Наверно, когда-то давно нам суждено было оставить друг друга, чтобы переосмыслить вещи, о которых не задумываешься, когда тебе восемнадцать. Иногда для любви просто слишком неподходящее время.

Приведя себя в порядок, вышла из уборной и вернулась в зал.

Райан, понуро смотрящий в скатерть, поднял голову, когда присела напротив.

– Ты не ушла, – прошептал он. – Я был уверен, что ты не вернешься.

– А чего ж не бросился вдогонку? – съехидничала я.

– И ты бы осталась?

– Не драматизируй! То, что ты поступил как эгоистичный козел, не удосужившись спросить, чего хочу я, – подло и кажется предательством, но кто из нас не совершал ошибок, будучи зажатым между молотом и наковальней.

– Значит, ты не бросаешь меня? – Вопрос показался мне забавным, поэтому рассмеялась. А может, нагрянула вторая волна истерики.

– За то что поставил мои мечты выше, чем мое желание быть с тобой? Ты уже сам себя наказал, Донован, сойдемся на этом.

Он улыбнулся.

– Можно встану и поцелую тебя?

– Ни хрена подобного! – облокотилась на стол. – Теперь решения принимаю я. И, так как все еще злюсь, объявляю тайм-аут.

– Чего? – Его брови взлетели вверх.

– Я устала бултыхаться в этой воде, Райан. На мне висит важный проект, у тебя новый офис и ремонт дома. Думаю, до Дня благодарения каждый займется своей жизнью.

– Но ты – часть моей жизни, – возмутился он. – Какого черта, Элли?

– И ты должен встретиться с Ником, чтобы решить все разногласия, – добавила я.

– Издеваешься? – зло рыкнул Райан.

– Похоже, что шучу? – Безапелляционный тон был ответом на мой же вопрос.

– Вьешь из меня долбаные веревки, чтобы на них меня и подвесить.

– Ага. – Беззаботно подцепила вилкой какую-то склизкую штуковину с тарелки. Блюдо давно остыло и на вкус напоминало вареную подошву с примесью лимона и соли. – Ну и гадость, – выплюнула непрожеванный кусок в салфетку, после чего отодвинула тарелку подальше.

– Рад, что твоя дурацкая затея встала у тебя комом в горле, – выдал парень.

– Скажешь еще слово, и твой отпуск продлится до Рождества. Плати по счету и угостишь меня прощальным ужином в «Мак-авто».

Райан заржал и поднял руку вверх, призывая официанта, а я в душе надеялась, что не пожалею о своем решении.

Глава 30. Элли

Райан: Смотрю передачу про отношения, тут очень умный психолог сказал, что, когда женщина говорит «нет», на самом деле имеет в виду совсем другое.

Я: Спроси, так ли это, у ребят, которые отбывают срок за домогательства.

Райан: Серьезно, у меня нет оснований ему не доверять. Парень носит очки и чертову бабочку.

Райан: Я хочу вернуться.

Я: Нет!

Райан: Так и думал :) ;)

Райан: Во сколько мне приехать?

Я: Райан, я серьезно!

Нет – это нет.

Райан: Попробовать стоило.

Райан: Я скучаю…

Я: Я тоже. Увидимся в ноябре)

Райан: Угораздило же влюбиться в самую жестокую девушку округа.

Я: Я тоже тебя люблю. Мне пора)

Райан: ♥

Прошли всего сутки с ужина в ресторане, а Райан не переставал бомбардировать меня сообщениями и даже успел пару раз прислать цветы. Вот только послезавтра мне предстояло презентовать свой проект директору «Фокус медиа», и, как бы я ни скучала, этот перерыв был на пользу нам обоим.

– Долго еще ты будешь переписываться со своим красавчиком? – раздраженный голос Кристен над самым ухом заглушил грохот увесистых папок, шлепнувшихся на стол.

– Прости, я здесь. – Убрав телефон, накрутила волосы на карандаш и закрепила на затылке в пучок. – Не думала, что их будет так много.

– Шутишь, что ли? Ты не снимаешь, наверно, только когда спишь. Я удивлена, что тут всего-то три папки. – Подруга уселась на пол перед журнальным столиком и принялась листать содержимое.

То, что она предложила мне помощь с проектом, было неожиданно, ведь ей предстояло работать над своим, который она тщательно скрывала, говоря, что это будет бомба. И я ей верила. Вообще все, что вытворяла эта дерзкая особа, будто было начинено порохом и вот-вот грозило взорвать окрестности.

– Слушай, ты совсем не обязана помогать мне, Крис. Я ценю это, но у тебя ведь наверняка дел невпроворот.

– Ты это говоришь каждые двадцать минут. Смени пластинку! У меня все готово. К тому же, если бы не пришла, опять узнала бы новости последней, – ехидно усмехнулась она, откладывая парные кадры в сторону. – Ты что, душу дьяволу продала? Это же охренеть как красиво! – Ее светлые