Глубина резкости - Тери Нова

Я слушала куратора, не понимая, рада за подругу или же нет, но, вспомнив о цели своего визита, заговорила:

– Это здорово, только я здесь по другой причине. Вы говорили, что мой спонсор должен проследить за ходом работы. Готова показать материалы ему до того, как подключу дизайнера и начну обработку. Ну, знаете, вдруг что-то не устроит, ведь за реализацию платит он.

– Разумеется! Сейчас найду его номер. – Дейли принялся обшаривать стол, попутно роняя снимки и бумаги на пол. – Вот! – Выудил записную книжку из-под шуршащего вороха и начал ее листать, смачно слюнявя палец.

Я записывала номер в телефон, но на пятой цифре гаджет выдал один вариант из списка моих контактов, и чем дальше диктовал мистер Дейли, тем шире становились мои глаза, а пальцы и вовсе замерли над клавиатурой.

– Вы уверены, что это номер того, кто платит за мое обучение? – промямлила, невнятно шевеля языком.

– Конечно. Знаете, ректор по секрету наболтал мне, что все годы вашей учебы сопровождались щедрыми вложениями именно этого человека. – Ткнув пальцем в номер, он весело хохотнул и захлопнул ежедневник.

Я открыла рот, но просипела странный звук. Нелепая улыбка застыла на толстом лице куратора.

– С вами все хорошо?

– Все прекрасно, – проговорила, испепеляя глазами контакт в своем телефоне. Сжав мобильный крепче, двинулась в сторону двери. – До встречи, куратор Дейли.

Ответ уже не слушала. Сейчас мои ноги были тверже камня и смело ступали по коридору института. Злость была такой ощутимой, что придавала сил, пока я шла к выходу, набирая сообщение Райану, гребаному, Доновану.

Глава 29. Элли

Крупные снежинки оседали на растрепавшихся волосах, когда я вышла из такси у здания дорогого ресторана. Они больше напоминали хлопья, кружащие над еще не остывшим пепелищем, в котором тлела моя уязвленная гордость.

Средняя стоимость ужина в Joe’s с легкостью бы покрыла месячную аренду моей квартиры, включая депозит, а чтобы зарезервировать столик в последний момент, пришлось просить помощи Сьюзан. Разумеется, она все знала. Не могла не знать. Но злиться на нее было глупо, учитывая, что мы с ней даже не были подругами.

Я сделала пару глубоких вдохов, поежившись от пробирающего до костей ветра. Войти туда и посмотреть в глаза наглому лжецу? Или вернуться домой, чтобы стянуть с себя облегающее алое платье, смыть помаду в тон, заползти под одеяло и сетовать на свою глупость под сопливый фильм? Конечно же, первое. Черта с два я сбегу, как сделал бы он.

Каблуки звонко возвещали о моем появлении, цокая по мраморному полу в направлении человека, нервно попивающего воду из высокого стакана. Он повернул голову в мою сторону, суровое прежде лицо озарилось улыбкой. Парень соскочил со стула и двинулся мне навстречу; полы дорогого пиджака распахнулись от скорости, с которой он все это проделал.

– Ух ты! Выглядишь просто… Вау! Не знаю, что сказать, ты прекрасна! – Он потянулся для поцелуя, но я извернулась, отступая в сторону.

– Помада, – указала на губы, натянув при этом самую приторную улыбку из имеющихся в арсенале обиженной женщины.

– Да, точно. – Тот переминался с ноги на ногу, что было так непохоже на привычного Донована. Свежие ссадины на скуле и лоск в одежде сильно контрастировали, но это больше говорило о нем, чем нынешнее поведение. – Честно, не ожидал, что этот вечер закончится в ресторане и ты-ы… – Замялся, очерчивая мой силуэт рукой. – В общем, это намного лучше, чем утро.

Захотелось саркастично рассмеяться.

– Ну, не спеши так, вечер ведь еще не закончился, – подмигнула, после чего подошла к стулу, присаживаясь и расправляя салфетку на коленях, при этом не поднимая глаз. – Садись!

Райан вернулся за столик, даже не осознавая, что поторопился с выводами. К нам подошел официант и протянул мне второе меню. Он обратился к Райану:

– Сэр, вы уже готовы сделать заказ или подождете, пока ваша спутница определится?

Я не дала Райану открыть рта.

– Сколько стоит самая дорогая бутылка вина в вашем ресторане? – Пытаясь не потерять контроль над эмоциями, пролистывала винную карту, не глядя в колонку с названиями, и ткнула пальцем в самый баснословный ценник. – О! Вот оно, принесите бутылку! – Райан не повел бровью, усмехнувшись моей внезапной наглости. – И что-нибудь неприлично дорогое из еды. – Тем же методом выбрала два блюда, не удосужившись прочесть названия.

Официант удалился, а я налила себе воды в стакан, расплескав на белую скатерть небольшую лужу. Надеюсь, парень не заметил, как дрожат мои руки под стоической маской.

– Честно говоря, не ожидал, что ты пригласишь меня куда-то, где не подают тако или сырные палочки. – Он приподнял уголок рта в ухмылке, а я жадно отхлебнула воды, крепче сжимая скользкое стекло и сдерживая при этом желание плеснуть ему в лицо содержимое стакана.

– Мой парень может купить для меня весь этот пафосный ресторан. – Откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. – Так к чему скромность?!

– Мне нравится, как ты произносишь «мой парень». – Райан широко улыбнулся. Что ж, довольно любезничать. Обвела взглядом помещение и сладко прощебетала:

– Мы с Ником ходили в подобное место. Признаю, высокая кухня – не моя страсть, но что-то во всем этом есть. – Грязная игра, но обида творила в моей душе что-то невообразимое.

Лицо парня моментально помрачнело, руки сжались в кулаки на поверхности стола, а зрачки неприятно полыхнули.

– Серьезно, Элли? Ты пригласила меня сюда, чтобы поговорить о Кее? – Напряжение достигло пика, перевешивая мое чувство гнева.

– Мы ведь собирались обсудить произошедшее, или ты предпочтешь делать вид, что ничего не случилось? – выгнула бровь.

Райан тяжело вздохнул, кивнув. В это время официант принес вино и разлил его по бокалам, предоставив нам обоим паузу для того, чтобы облечь мысли в слова.

– Ты права, – начал парень, проводив официанта взглядом. – Я не стану извиняться за то, что врезал ему. Но мне жаль, что все это произошло вчера на твоих глазах. Хотя с удовольствием сделал бы это снова, после всего что услышал. Не хотел напугать тебя, мне снесло крышу от злости, прости.

– Как бы то ни было, он – твой друг. – Единственный внятный аргумент вышел настолько неубедительным, что тот еще больше разозлился.

– И что? Это не дает ему права нести все то дерьмо про долбаную любовь и… – он скривился, поиграв губами, перед тем как с отвращением выплюнуть, – целовать тебя. Сколько вы вообще знакомы?

Несколько людей обернулись на наш столик.

– Послушай, – мягко сказала я. – Думаю, никто не в восторге от всей этой ситуации. Но в том, что случилось, виноваты мы все в равной степени. Между нами не было ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться. Да даже если бы и было, ты не имел права меня судить, потому