Глубина резкости - Тери Нова

– Мы вас не отпускали, – гаркнул ректор мне в спину. – Ваше вопиющее поведение достойно наказания, мисс Пирс. Это неслыханно: врываться на презентацию без работы, сквернословить, да еще и набрасываться на студентов.

Я обернулась, окинув троих мужчин безразличным взглядом.

– Сожалею, что подвела вас всех. Но не стану извиняться за инцидент с Кристен.

Ноздри ректора раздулись, а глаза покраснели.

– С этого дня вы отстранены от занятий до конца семестра. – С этими словами он прошаркал мимо меня, хлопнув дверью. Подняв глаза, столкнулась с сочувствующими взглядами куратора и мистера Бэйла. Последний открыл было рот, чтобы что-то сказать, но я уже развернулась и вышла за дверь. К чему теперь слова?

Уже через час, рыдая, вошла в свою квартиру, совершенно разбитая. Можно было поехать к Кристен и закончить начатое или придумать план возмездия, только подлая гадина все равно нашла бы способ выкрутиться. Всегда находила.

– Это несправедливо, – всхлипывала, волоча непослушные ноги по квартире. Справляться с этим в одиночку – выше моих сил, но снова звонить Райану или Скотту было стыдно. Первый, конечно же, все узнает от ректора, а второму даже говорить не придется – новости в институте разносятся быстрее, чем гонорея в доме братства.

Вытерев слезы и осмотревшись, взяла чемодан, принявшись швырять в него вещи, даже не глядя, какие именно. Уехать и поскорее.

В наушниках играла музыка, когда опустилась на жесткое сиденье последнего автобуса, следующего до Брейдвуда. Обычно она помогала, но не сегодня. Все, чего я сейчас хотела, – это вернуться в дом родителей, закрыться в своей спальне, а утром отправиться на замерзшее озеро.

Глава 31. Райан

«Абонент находится вне зоны действия сети…» – пискляво объявили в трубке. Мне не терпелось поздравить Элли. Разумеется, о предстоящей защите давно уже доложили, и я ни на секунду не сомневался в ее успехе. По правде говоря, мне стоило неимоверных усилий не завалиться в институт с огромной мотивационной табличкой.

– Ну зачем ты ее туда тащишь, мать твою! – прикрикнул на стажера, пихающего тележку с корреспонденцией куда ни попадя. Этот тюфяк с утра юлой крутился по офису, не попадая в дверные проемы. – Оставь уже, я сам!

Не прошло и пары дней без нее, а я уже на взводе. Отодвинув паренька, втиснул тележку на место и захлопнул дверь своего кабинета, оборвав его треклятое «спасибо».

– Может, у нее сел телефон? – размышлял вслух, решив набрать сразу ректора. Удивительно, что его секретарь еще не оповестила меня о том, как идут дела.

– Приемная ректора Канна, чем могу помочь? – ответили на линии.

– Свяжите меня с ним.

– Прошу прощения, сэр, как вас представить?

– Райан Донован.

– Одну минуту, мистер Донован.

Пошла уже вторая, когда поднялся и стал расхаживать по кабинету. Чтобы скрасить ожидание, отдернул край жалюзи.

– Вот дегенерат. – Я распахнул дверь. – Оставь долбаную тележку в покое! У тебя что, других дел нет?

Стажер стыдливо покосился на меня.

– Извините, кажется, мой зажим для галстука куда-то упал, – вякнул он, копаясь в содержимом одной рукой, а второй придерживая тележку, которая уже прилично отъехала от пункта назначения и тянула за собой огромный передвижной стеллаж с документами. Если обрушит эту бандуру, богом клянусь, что выкину его в окно.

– Кто вообще пользуется зажимами для галстука? – Тот пожал плечами, как бы отвечая на мой риторический вопрос. – Пойди лучше займись работой!

Черт, я определенно не в себе. В трубке послышался шорох.

– Мистер Донован, рад вас слышать! – Чего по голосу не скажешь.

– Как успехи у моей подопечной? – с ходу выпалил я. Держу пари, он думал много непристойного о моей одержимости этой студенткой, но мне было насрать. Пусть рискнет высказать хоть одно из своих предположений, чтобы выбесить меня еще больше.

– Как бы это сказать. – Начало не понравилось; рука нащупала на столе дротик для дартса, висящего на пока еще пустой стене моего кабинета. – У нас тут произошел инцидент.

– Что случилось? – Внутри все похолодело. Элли не отвечала на телефон, а его тон уже начал нехило напрягать. Я запустил дротик в мишень, но тот не попал даже близко, отскочив от стены и упав на пол.

– Мисс Пирс появилась на защите проекта с опозданием и заявила, что ее работа пропала. – Он хохотнул, будто сморозил отменную шутку. Моя рука крепче сжала телефон. – А потом она и вовсе накинулась на другую студентку, обвинив ее в воровстве.

Дальше ректор пересказал события с особой тщательностью, и мне, разумеется, совершенно не нравилось то, как в итоге он поступил с моей девушкой.

– Почему вы не проверили подлинность слов той девчонки? – Ярость клокотала внутри меня.

– Она рассказала кучу деталей, которые мог знать только автор, к тому же у мисс Пирс нет ни одного доказательства, что это ее работа.

– К черту доказательства! – проорал, вложив всю злость от гребаного перерыва в отношениях и умножив ее на услышанное. – Мисс Пирс вернется к учебе!

– При всем уважении, мистер Донован, в стенах Чикагского института искусств не приветствуется рукоприкладство. И как ректор я могу отчислить студента, нарушающего правила. Наказание мисс Пирс не так сурово, вам не кажется?

Я стиснул зубы. Он был прав.

– Мне нужна информация о второй студентке.

– Но мы не можем разглашать личные данные, – выпалил ректор, а я мысленно уже считал до десяти, держась свободной рукой за переносицу. Не он ли за кругленькую сумму годами делал это для меня?

– Что ж, ваше право. В любом случае я намерен воспользоваться услышанным по своему усмотрению. Каждый виновный понесет наказание, – особенно выделив слово «каждый», отключился, не заботясь о том, как выглядела со стороны моя угроза.

Выйдя из кабинета, бросил секретарю пару указаний и отправился домой к Элли, все еще безрезультатно набирая ее номер.

Чтобы попасть в квартиру, не нужно было прилагать усилий, так как запасной ключ по-прежнему был у меня. Ума не приложу, как хватало сил не оккупировать территорию, протестуя против решения взять тайм-аут. Я сгорал от желания быть с Элли, но хотел дать ей время и личное пространство для учебы, пообещав впредь уважать ее желания. И вот что из этого, мать его, вышло.

В квартире господствовал хаос. Между спальней и гостиной валялись какие-то вещи и коробки, на столике стоял включенный ноутбук, по экрану которого прыгала назойливая заставка. Я позвал Элли, но никто не ответил. Умудренный прошлым опытом, шагал по квартире, прикрывая нос на всякий случай. Второй раз получить телефоном в лицо совсем не хотелось. Вот только квартира была пуста.

Подошел к ноутбуку и отключил его. Рядом на столике валялась горка бумажных салфеток, перепачканных, видимо, тушью. Нехорошо. Тогда набрал номер Скотта, на всякий случай переписанный с телефона Элли несколько дней назад. Ее импульсивность дала бы фору нам всем, так что быть на связи