Путевой обходчик - Валерий Кречетов

Вскоре вода перестала хлюпать под ногами, и спецназовцы затопали по сухому грунту. Андрей и Серж по-прежнему шли впереди.

Прошло минут двадцать после экзекуции, которую устроил бородатому диггеру спецназовец, и отряд свернул в туннель, освещенный тусклыми служебными лампочками. Спецназовцы заметно воспрянули духом.

— Что за лампочки? — спросил у бородатого диггера старлей. — Тут что, ходят ремонтники?

— Может быть, и ходят, — угрюмо отозвался он. — Да только я ни разу не встречал.

— Тогда зачем они горят?

Диггер пожал плечами:

— Спроси чего полегче. Видимо, лет двадцать назад, когда их вкручивали, предполагалось, что тут регулярно будут проходить ремонтники. Ну или как там их называли. Потом наступили девяностые, и все полетело к чертям. Все, кроме служебного освещения.

— А кто его зажигает? — продолжал любопытствовать старлей.

— Сеть-то одна. Включают в нужное время рубильник, вот и зажигается везде. Короче, если хочешь узнать точнее, расспрашивай не меня, а электриков.

Старлей кивнул и несколько секунд шагал молча. Потом снова спросил:

— И какова длина освещенного участка?

— Не волнуйся, скоро кончится, — недовольно ответил бородатый диггер.

— Жаль. Так оно как-то… надежнее.

Сергей оказался прав — вскоре освещенный участок туннеля закончился, и спецназовцев снова окружила непроглядная тьма, наполненная тихими, едва слышными тревожными звуками.

Так они прошли еще метров сто. Вдруг тощий диггер, шагающий впереди отряда, поднял руку. Все остановились. Старлей прошел к нему и тихо спросил:

— Что?

— Там кто-то есть, — ответил диггер, выставив перед собой фонарь и гоняя по туннелю желтый конус света.

— Ты видел? Или слышал?

— И слышал, и видел.

Старлей подал знак отряду, и спецназовцы взяли автоматы на изготовку. Лица у них были сосредоточенные и суровые.

— Где? — коротко спросил старлей.

Диггер вытянул руку и ткнул пальцем во тьму:

— Там. За тем поворотом.

Старлей посветил фонарем в указанном направлении, но не увидел ничего подозрительного.

— Что именно ты видел? — тихо спросил он.

— Что-то вроде большой тени, — ответил Андрей, — размером с человека.

— Уверен?

Диггер кивнул:

— Да.

— Ладно. Сейчас проверим. Петров, Елагин, за мной!

Двое спецназовцев отделились от отряда и последовали за командиром.

— А нам-то что делать? — испугался тощий.

— Ничего. Ждите пока.

— А если он вооружен? Вы что, подставите нас под пули? Нет уж, благодарю покорно — задницу свою я подставлять не стану. И мой товарищ, кстати, тоже.

Старлей на секунду задумался, принял решение:

— Ладно. Степанцов, проводи ребят в конец колонны. И подыщи им какое-нибудь укрытие.

— Где ж я его найду? — удивился невысокий коренастый спецназовец, откликнувшийся на фамилию Степанцов.

— За это не волнуйся, — зашептал бородатый диггер. — Мы найдем, где спрятаться.

Степанцов кивнул и, дав диггерам знак следовать за ним, пошел в конец колонны.

Старлей же в сопровождении Петрова и Елагина быстро двинулся туда, где диггер увидел мелькнувшую тень. Они дошли до угла и мгновенно рассредоточились.

Старлей выглянул из-за угла, осмотревшись, увидел сырые стены туннеля с торчащими из них кусками арматуры, какую-то бочку, уходящие вдаль рельсы. Ничего подозрительного. Старлей обернулся, подал сигнал спецназовцам, те тоже включили фонари и, пригнувшись, быстро перебежали к бочке.

Пока старлей и его бойцы совершали маневры, рядовой Степанцов отвел двух диггеров в конец колонны.

— Вот только где вас тут укрыть, не знаю, — пробормотал он, вертя головой и пытаясь найти что-нибудь, хотя бы отдаленно напоминающее укрытие.

— Не напрягайся, брат, — шепотом посоветовал ему бородатый диггер. — Вон там ответвление в другой туннель, видишь? — Он показал спецназовцу на черную узкую дыру.

Тот, щурясь, как крот, посмотрел на дыру и кивнул:

— Да, теперь вижу. А куда оно ведет?

— Куда ведет — не знаю, но укрыться там можно.

— Ты прав, — снова кивнул спецназовец. — Сейчас я вас туда отведу.

— Мы и сами доберемся, — заверил тощий диггер. — Ты лучше товарищам своим помоги. Вдруг бандиты откроют огонь.

— Иди, брат, там ты нужнее, — поддакнул приятелю бородатый.

Степанцов помешкал, но согласился:

— Да, пожалуй, так будет лучше. Ныряйте в эту дыру и сидите там тише воды, ниже травы. Когда разберемся, я за вами вернусь. Все поняли?

— Все поняли, брат, — ответил тощий. — Иди и ни о чем не волнуйся.

— Береги старлея, — добавил Сергей. — Мы на тебя полагаемся.

Степанцов подозрительно прищурился на бородатого, но тот смотрел на него серьезно и даже хмуро. Спецназовец повернулся и, пригнув голову, заспешил к своим товарищам.

Диггеры проводили его насмешливыми взглядами.

— Иди и возвращайся с победой, цезарь! — пафосно произнес бородатый, выбросив руку вперед в римском приветствии.

— Аминь! — в тон ему добавил тощий и перекрестил темноту.

Оба тихо засмеялись и побрели к черной дыре туннеля.

— Ну что? — спросил старлей у дюжего Петрова.

— Все спокойно, — ответил тот. — Никаких следов.

Старлей перебежал к Елагину.

— Как у тебя? — спросил он.

Спецназовец качнул головой:

— Ничего. Ни следа, ни звука, ни тени.

— Странно. — Старлей нахмурил лоб. — Этот парень сказал, что точно что-то видел. Надо продвинуться еще немного. Метров на двадцать. Ты прикрываешь. Держи ухо востро.