Путевой обходчик - Валерий Кречетов

— Точняк, — подтвердил Андрей. — Просто слуховой обман. Не обращайте внимания.

— А если боитесь, глотните тазепама, — посоветовал бородатый. — По крайней мере, сохраните штанишки сухими.

— Ну, ты, — сурово произнес один из спецназовцев. — Не больно-то резвись.

— А я и не резвлюсь. Я правду говорю. Под землей вам все время будет казаться, что кто-то следит за вами, ходит вокруг да около. Наклоняется из темноты к лицу. Так вы на это не обращайте внимания. Иначе инфаркт вам обеспечен.

— Или перестреляете друг дружку с перепугу, — подтвердил тощий диггер. — Ну ладно. Хватит трепа. Все переоделись?

— Все, — ответил старлей.

— Тогда пошли.

Шли гуськом. Спецназовцы тревожно вглядывались в темноту сквозь приборы ночного видения.

— Давай-давай, пехота! — насмешливо крикнул им Сергей. — Кто потеряет задницу — искать не станем.

— За своей задницей лучше следи, — угрюмо отозвался старлей. И тихо добавил: — Пока я тебе ее не отстрелил.

— Берегите ножки! — снова крикнул диггер. — Сейчас будет влажновато.

Под ногами зачавкала какая-то жижа. Спецназовцы продвигались в глубь подземелья, воды становилось все больше и больше. Сначала она дошла до щиколоток, а затем поглотила и колени.

— Ну как, пехота? — осведомился бородатый диггер, высвечивая фонарем дорогу. — Никто не потерялся? Глядите, чтобы под водой вас никто не цапнул. Здесь много крокодилов.

Диггеры рассмеялись. Спецназовцы недовольно закряхтели. Бравые парни не привыкли к подобному обращению и с удовольствием размазали бы глумливых диггеров по стенке, но вынуждены были терпеть. Они были чужаками на этой территории.

Минут через двадцать диггеры остановились, и один из них скомандовал:

— Ну все, бойцы, привал!

— Как привал? — не понял старлей. — Мы же только что вышли.

Бородатый посветил на старлея фонарем и сказал:

— Не знаю, как ты, командир, а я сегодня еще не завтракал.

Старлей нахмурился и посмотрел по сторонам.

— Где же тут завтракать? — недоуменно спросил он. — Тут ведь везде вода.

— Везде да не везде. Ну-ка, Андрюх, давай покажем этим ребятишкам, как завтракают диггеры!

Диггеры высветили на стене глубокую нишу и дружно туда запрыгнули. Места хватило только для двоих. Спецназовцы остались стоять по колено в воде.

— Ну вот, — удовлетворенно сказал бородатый диггер. — Теперь мы быстренько перекусим и пойдем дальше.

— А потом перекусить нельзя? — осведомился старлей.

Андрей покачал головой:

— Нет. Под землей нельзя спешить. А мы с Сержем всегда, когда спускаемся под землю, устраиваем маленький пикник. Это такая традиция, и ее нельзя нарушать.

— Нарушишь традицию — быть беде, — подтвердил бородатый.

Тощий достал из прорезиненного рюкзака сверток с бутербродами и две банки пива. И диггеры как ни в чем не бывало принялись жевать бутерброды и запивать их пивом, даже не взглянув на мокнущих в воде спецназовцев.

— Эй, — тихо, но с угрозой в голосе, окликнул их старлей. — Вы что, с ума сошли? Что это еще за театр?

— Это не театр, — ответил тощий, — это пикник.

— Пикник на обочине, — скаламбурил бородатый и хохотнул.

Старлей обернулся и посмотрел на угрюмые злые лица спецназовцев. «Еще минута, и мои парни их разорвут», — подумал он. А вслух сказал, обращаясь к диггерам:

— Вы сильно рискуете, пацаны. У моих ребят нервы не железные.

— Да ну? — нагло осведомился тощий. — И что вы нам сделаете? Переломаете ноги?

— Если дойдет до этого, я сделаю это с удовольствием, — честно ответил старлей.

Диггеры усмехнулись.

— А вы сумеете найти дорогу назад? — спокойно спросил Андрей. — Нет? Ну а если нет, то стойте и потейте. — Он показал своему товарищу на мокнущих в воде спецназовцев и насмешливо произнес: — Полюбуйся, Серж, — менты в дерьме. Нечасто такое увидишь, да?

— И не говори, — подтвердил бородатый. — Обычно они нас стараются в дерьмо загнать. Ничего, пусть постоят, подумают.

— Кстати, ребята, — сказал тощий, обращаясь к спецназовцам, — рекламная акция окончена.

— Какая рекламная акция? — не понял старлей.

— Ну как же, мы вас довели до коллектора? Довели. Сделали это бесплатно? Бесплатно.

— И что? — не понял старлей.

— А то, что это была рекламная акция, — с ухмылкой сообщил бородатый. — Теперь, если хотите, чтобы мы вели вас дальше, платите деньги.

У спецназовцев вытянулись лица.

— То есть как это? — не понял старлей.

— А вот так. Мы на шару корячиться не подписывались. Мы на вас свое время тратим, а оно денег стоит.

— И сил, — добавил бородатый, отхлебнув пива. — Я бы мог эти силы на что-нибудь полезное потратить.

Старлей прищурил светлые глаза.

— Сколько же вы хотите? — глухо спросил он.

— По штуке баксов на рыло, — ответил тощий диггер. — Это будет справедливо.

— Точняк, Андрюх, — подтвердил бородатый. — За меньшее я и с дивана не встану.

Тощий насмешливо посмотрел на старлея и сказал:

— Так что, думай, братишка. Решай. Платишь деньги — идем вперед. Нет — возвращаемся назад.

— А пока думаешь, мы перекусим, — заявил бородатый, подмигнув тощему.

И диггеры снова принялись за свои бутерброды.

Старлей снял с пояса рацию.

— Семенов, твои диггеры требуют плату! — рявкнул он в шуршащий микрофон рации.

— Что? Какую плату?

— Штука баксов на рыло!

— Это что, шутка? — пробился сквозь шуршание рации недоуменный голос капитана Семенова.

— Нет. Это всерьез!

Последовала пауза. Затем далекий, нечеткий, смазанный помехами голос Семенова произнес:

— Денег нет и не будет. Так им и передай.

Старлей повесил рацию на пояс и повернулся к диггерам:

— Денег не будет, — сухо сказал он. — Придется вам поработать бесплатно.

— Пусть твои парни бесплатно работают, — пробурчал с набитым ртом бородатый диггер. — А мы не скот.

Диггеры переглянулись, отсалютовали друг другу алюминиевыми банками и, ухмыляясь, отхлебнули по глотку.

Один из спецназовцев, хмурый парень с плоским носом, подошел к старлею и прошептал ему на ухо:

— Старлей, эти щенки над нами издеваются.

— Вижу, — хмуро ответил тот. — А что я могу сделать? Без них мы заблудимся.