Бархатный ангел - Николь Фокс

Но тогда мы жили на маленьком клочке суши на Среднем Западе, и представление наших родителей о пикнике было семейным барбекю на заднем дворе соседа. Неизбежно, сплетни были скучными, а еда пресной.

Сейчас совсем другой взгляд. Джо сидит на плечах у Джейка, пока они гуляют по блестящему пруду, а мальчики играют в футбол, с мячом, который они принесли, гонят друг друга на нетронутой траве и смеются.

— Ты слишком много беспокоишься, — говорит мне Бри.

— Ты можешь винить меня?

— Ни в малейшей степени. Но иногда нужно избегать беспокойства, даже если это оправдано.

— Как, черт возьми, я должна это сделать?

— Пытаться.

Я закатываю глаза. — О Конечно. Почему я не подумалг об этом?

Бри бьется своим плечом о мое. — Знаешь, когда у меня родился Питер, я была на нервах.

— Да, я помню.

— Ты помнишь часть этого, но не все. Я сохранила большую часть своих выходок для Джейка.

— Действительно? Не для меня?

Она смеется над выражением моего лица. — Это тебя расстраивает?

— Немного, — говорю. — Я думала, что я твой лучший друг.

— Ты. Но он тоже.

— Ух ты. Это меняет то, как я смотрю на него сейчас. Конкурент.

Бри только смеется. — Дело в том, что я сошла с ума от всего своего беспокойства. И после пары бессонных ночей Джейк усадил меня и сказал, что мне нужно попытаться перестать так много думать.

— Что именно тебя беспокоило?

Бри пожимает плечами. — Рождение ребенка в умирающем мире. Воспитывать его в обществе, мотивированном жадностью, деньгами и осуждением. Я беспокоилась о том, что над ним издевались в школе. Я боялась, что он упадет с лестницы. Я беспокоилась обо всем и обо всем, о чем могла думать. Пока Джейк не взял меня за руку и не сказал, что все, о чем я беспокоюсь… скорее всего, произойдет.

Я хмурюсь. — Это не кажется утешительным.

— Это то, что я думала — сначала, — говорит она. — Он сказал мне, что Питеру, вероятно, придется пройти через свою долю издевательств в школе. Он, вероятно, был бы подкуплен культурой потребления и гнался бы за деньгами, как и все в нашем районе. Вероятно, в какой-то момент своей жизни он впадет в тревогу или депрессию, и планета рано или поздно умрет, и его поколение будет тем, кто справится с серьезными последствиями изменения климата.

— Угу. Звучит как воодушевляющая речь.

Бри смеется. — Вообще-то так и было.

— Объясни мне это.

— Он пытался заставить меня понять, что ты не можешь предсказать будущее, дорогая. И ты не можен изменить это, даже если бы могла. Все произойдет. И даже если конкретные вещи, о которых ты беспокоилась, не произойдут, другие вещи произойдут. Ты можешь только подготовить своих детей к тому, что грядет, вместо того, чтобы беспокоиться о том, чтобы полностью оградить их от всех бед мира. Потому что в этом ты потерпишь неудачу.

Я вздыхаю. — Думаешь, мне следует подготовить Джо вместо того, чтобы защищать ее?

— Слушай, мы говорим о чертовой Братве. Я думаю, тебе определенно нужно защитить ее. Но подготовить ее — тоже хорошая идея.

— Полагаю, мне следует начать с того, что сказать ей, кто такой Исаак, а?

Бри пожимает плечами. — Можешь начать думать об этом.

Я ковыряю нижнюю губу и на мгновение задумываюсь. — Он тебе нравится? — выпалил я.

Бри смотрит на меня. — Тебе важно, что я думаю?

— Конечно.

— Изменится ли что-нибудь, если я скажу, что нет?

— Хм… наверное, нет.

Она кивает. — Хорошо. Да, он мне нравится.

— Вау, это было убедительно.

Бри улыбается и чуть крепче тянет меня за руку. — Я должна сказать, что он очень красив.

Я смеюсь. — Ага. Я знаю. Только не позволяй ему услышать, как ты это говоришь.

— Я имею в виду, когда я впервые увидела его, я очень старалась не упасть в обморок. Даже Джейк взглянул на него и сказал: «Черт».

Я расхохоталась. — Он не делал этого!

— Спроси его. Я не шучу, это именно то, что он сказал.

— Я его спрошу.

— Иди прямо сейчас.

Как только смех немного стихает, выражение лица Бри становится более серьезным.

— Каким бы красивым мужчиной он ни был… важнее, какой он мужчина.

— Я знаю.

— У меня был с ним десятиминутный разговор, Камила. Этого недостаточно, чтобы оценить человека. Тебе придется рассказать мне.

— Прежде чем я это сделаю, я хочу знать, каковы твои первые впечатления о нем.

Бри кивает. — Хорошо, ну, во-первых, он горячий. Я упоминала об этом?

Я смеюсь и толкаю ее в плечо.

— Типа, чертовски горячо.

— Понятно.

— Во-вторых, он объявился, Камила, — говорит она мягким тоном.

— Ты даешь ему баллы за это? Это минимальные усилия.

— О, давай! Думаешь, он появился по какой-то другой причине, кроме твоей?

— Джо.

— Джо, — повторяет Бри. — Да, возможно. Но в основном это было для тебя. Джо было бы все равно.

— Я не знаю об этом. Джо любит его.

— Кажется, она его очень любит.

— Она действительно любит. У них уже есть свой секретный язык.

— Мне жаль тебя разочаровывать, дорогая, но русский — это не секрет. Это существует уже некоторое время, и каждый может этому научиться.

— Почему-то я не чувствую, что имею на это право.

— Что?

— Я даже не знаю, правда… Было бы самонадеянно с моей стороны учиться?

— Я понятия не имею, о чем ты сейчас говоришь.

Я вздыхаю. — Я имею в виду, что может показаться, что я… я хочу быть частью его семьи, если начну делать такие вещи.

— Ты все еще играешь в домогательства к этому мужчине?

Я фыркаю. — Если бы.

— Дорогая, поправь меня, если я ошибаюсь, но ты жената на законных основаниях, не так ли?

— Ну да, — говорю я, краснея. — Но… как только с Максимом, знаешь ли, разобрались…

— Да?

— …Исаак не собирается заставлять меня оставаться с ним.

— О, — говорит Бри, приподняв брови. — Ох.

— Ага.

Она внимательно изучает выражение моего лица. — Но ты ведь не хочешь оставить его, не так ли?

Я незаметно качаю головой, потому что произнесение этих слов почему-то кажется поражением.

— Он это знает?

— Нет.

— Тогда, может быть, тебе стоит сказать ему.

— Почему?

Бри удивленно смотрит на меня. — Потому что… потому что это правда.

— Не знаю, Бри. Захочет ли он, чтобы я была рядом, когда о Максиме позаботятся?

— Ты мать его ребенка.

— Два человека не должны быть вместе, чтобы вырастить ребенка.

Бри немного откидывается назад. Я могу сказать, что она тщательно обдумывает свой ответ. — Я с этим согласна, — наконец говорит она. —