Развод с императором драконов - Юлия Сергеевна Ханевская

— Где император?! — крикнула я первому, кого увидела, но ответа не услышала — грохот был слишком сильным.

Я бросилась по лестнице вниз — и почти столкнулась с ним.

Рэйдар поднимался ко мне. Его шаги были быстрыми, но уверенными, лицо мрачное, глаза — вспыхивали, как изумруды в тьме. Сюртук распахнут, волосы рассыпались по плечам, и от него исходило то самое ощущение силы — живой, огненной, но пока еще сдержанной.

Он схватил меня за руку, притянул ближе.

— Беги в библиотеку, — произнес хрипло, перекрикивая гул. — Запрись и не выходи, пока не получишь мой приказ. Там самая надежная защита, ты будешь в безопасности.

— Нет! — я покачала головой. — Я останусь с тобой!

— Элира, — его голос стал тверже. — Не перечь мне.

Я видела, как напряглись его челюсти, как в глазах вспыхнуло то самое пламя, от которого содрогался воздух. Но в следующую секунду все изменилось — он выдохнул, шагнул ко мне ближе, и вдруг ладони его легли на мои щеки.

— Я не вынесу, если с тобой что-то случится, — сказал он тихо, почти шепотом. — Пожалуйста. Укройся. Жди.

— А как же то, что нашли в Лаэнторе? — вырвалось у меня. — Только вместе мы сможем остановить Тьму! Я должна быть с тобой.

Он замер.

Несколько секунд просто смотрел на меня. Потом шагнул ближе.

— Элира…

Он наклонился, и его губы едва коснулись моих — легко, почти невесомо, но от этого весь мир качнулся.

От метки на моем плече разошлась теплая волна, обжигающе-мягкая, будто сама магия откликнулась на этот поцелуй.

Я не выдержала — схватила Рэйдара за отвороты сюртука и поцеловала по-настоящему, крепко, отчаянно, будто в последний раз. Все, что я прятала, что пыталась подавить — вспыхнуло и разлилось огнем.

Мир исчез. Остался только он — его дыхание, его руки, сила, что обвивала как пламя.

И вдруг вокруг нас вспыхнуло золотое сияние.

Оно вырвалось из наших тел, заполнив пространство, прокатившись волной по лестнице, по стенам. В воздухе загудела магия, и на миг весь дворец будто замер.

Но потом грянул новый удар — стены вздрогнули, где-то обрушился карниз.

Люди бежали мимо, к библиотеке, кто-то кричал.

Каменные плиты пола дрожали, с потолка падали обломки штукатурки.

Запах гари, камня и магии витал в воздухе.

А я не могла отпустить его.

Он отстранился первым. Его теплая ладонь скользнула по моей щеке.

— Ты уже со мной, любимая, — сказал он. Голос у него был низкий, хриплый, от которого по коже проносились мурашки. — Ты дала мне шанс. Нам — шанс.

Он мягко, но решительно снял мои руки со своей одежды.

— В библиотеку, Элира. Сейчас.

Я хотела возразить — но не смогла. Слова застряли в горле.

Он развернулся и быстро пошел вниз, к залу, где гул становился все громче.

Я смотрела ему вслед, и сердце рвалось наружу.

И тогда заметила — по дверям холла, по золоченым створкам, ползла черная паутина.

Она тянулась вверх, покрывала стены, пульсировала, будто дышала. Из-под нее капала тьма — вязкая, как смола, оставляющая следы на мраморе.

Запахло серой и чем-то гнилым. Воздух стал холодным.

Тьма пришла.

Глава 30

Стены дрожали, будто хотели вырваться и сбежать.

Книги на полках подрагивали, срывались вниз, распахнутые страницы мелькали в воздухе, как растерянные белые птицы.

Я стояла у двери библиотеки, не в силах усидеть на месте, и слушала — как за стенами грохочет что-то огромное, чудовищное, как будто само небо рухнуло на землю.

Воздух пропитался гарью и серой. Дышать становилось тяжело.

— Все будет хорошо, — прошептала я, глядя на людей вокруг, но голос дрогнул.

Здесь, в самой укрепленной части дворца, собрались все, кого я успела встретить по пути. Среди них были служанки, члены совета, верховный целитель Армел, даже седой архивариус. Они жались друг к другу, кто-то плакал, кто-то молился. В их взглядах была лишь одна надежда: что император справится.

А я… я не знала, что думать.

Я ходила из угла в угол, заламывая руки. Метка на плече пульсировала, будто живая, и каждая вспышка отдавалась в груди болью — не физической, а глубинной, рвущей душу.

Это был зов дракона.

Я чувствовала его.

Где-то там, за этими стенами, за слоем камня и магии, он боролся.

Один.

— Боги… дайте ему сил, — прошептала я.

Откуда-то сверху послышался протяжный гул, словно рев гигантского зверя.

В следующее мгновение дворец содрогнулся так, что я едва не упала. По полу прокатились вибрации, полки зашатались, волшебные огни мигнули и погасли.

— Это барьер, — тихо сказал Армел, поднимаясь. — Тьма бьется в него.

Я подбежала к окну.

За толстыми витражами клубились черные облака. Молнии вспыхивали, но не золотые или белые, как у природной грозы, — они были черные, с прожилками фиолетового света, словно сама смерть ползла по небу.

И вдруг раздался грохот — такой, что у меня заложило уши.

Стекло в окне разбилось, по стенам побежали тонкие линии трещин, а в воздухе запахло пеплом. Магическая защита оседала, не выдерживая натиска.

Я схватилась за сердце. Метка на плече вспыхнула огнем.

Он в опасности.

— Элира, стойте! — крикнул Армел, но я уже распахивала дверь.

— Останьтесь здесь, — бросила я через плечо. — Здесь безопасно!

И, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор.

Воздух там был горячим, дымным. По стенам ползли трещины, из которых сочился черный пар. Магические символы, нанесенные на камень, вспыхивали и гасли, будто кто-то медленно тушил свечи одну за другой.

Я мчалась, сбивая дыхание, юбки путались в ногах, сердце стучало в висках. В ушах звенел рев — то ли гул Тьмы, то ли кровь шумела.

С каждым шагом зов метки становился сильнее.

Рэйдар был где-то впереди.

И с каждой секундой его сила слабела.

Я бежала вниз по лестнице, почти скользя по каменным ступеням, и молилась, чтобы успеть.

Дворец рушился.

Пол под ногами ходил волнами, с потолка сыпалась пыль. Воздух был тяжелым, пропитанным магией и гарью. Каждый вдох отдавался болью в груди.

Я выскочила в коридор, хватаясь за стены, — и казалось, сам камень стонет, трещит под напором Тьмы. Вдалеке слышался металлический