Вдвое больше притворства - Лорен Блэйкли

– Друг, передай Дороти привет! – встревает Чейз. – Она начисто меня разбила, когда в прошлый раз мы играли в покер.

– Как и всегда, – говорит Райкер.

От их разговора о бабушке Райкера я снова наполняюсь трепетом. Очевидно, даже обычная беседа в среду за завтраком – для меня теперь как романтическая угроза. Но я голодна после секса, поэтому возвращаюсь к яичнице.

Мы едим, и у Чейза вдруг звякает телефон. Он берет его со стола.

– Мама, наверное.

– О-о-о, мамин сыночек! – дразнит Райкер.

– Сапог, я твоя пара! – дразнит Чейз в ответ, а потом хмурится, читая текст на экране. – Хм…

Смотрю на него. Не нравится мне это «хм»!

– Что такое? – Надеюсь, это не статья о двух его поражениях. От этого он наверняка только начнет переживать больше.

Но Чейз перестает хмуриться и смотрит на Райкера.

– Просто фан-аккаунт «Си Догз». Они нашли твое вчерашнее фото в магазине Трины и упомянули ее.

– Какого черта? – вскипает Райкер.

На секунду мне становится страшно. Что, если они заметили, как я затаскиваю Райкера в кабинет? Что, если этим поступком я разрушила все, до чего мы договорились? Только вот кабинет в глубине магазина, у заднего входа, его так просто не заметить… Но я все равно нервничаю, пока Чейз не опускает телефон на стол, показывая нам запись.

– Джианна мне отправила, – говорит он и указывает на фото, где Райкер покупает книги у прилавка.

Уф! Какое облегчение. Это фото сделала я.

– Они взяли его с моей новой страницы, – раздосадованно говорит Райкер.

Боже, он такой милый, когда злится на весь мир! Мне это нравится, потому что его гнев дает мне цель.

– Да, в этом весь смысл, – мягко говорю я. – Для этого мы и публикуем фото. Мы его сделали.

– Я, блин, знаю! – гремит он. – Проблема не в этом.

Не успеваю спросить, в чем же тогда проблема, но сама все понимаю, когда читаю подпись к картинке.

«Лучше не делись секретами команды, Кэп! Новая девушка капитана "Си Догз" работает в "Открытой книге", где вчера был замечен игрок из команды соперников, Райкер Сэмюэлз. Все так серьезно, что она встречает друга после игры? Похоже на то!»

Я напрягаюсь. Вдруг Райкер снова почувствует, что не является равной частью нас?

– Мне это не нравится, – говорит он.

Мне нужно успокоить его, сказать, что все будет хорошо, поэтому я опускаю руку на каменное плечо.

– Им не надо знать, что у нас троих на самом деле происходит.

– Так лучше. Трина сказала, ее семья спятит, если узнает, что она встречается с нами двумя, – подхватывает Чейз. – Но я не буду делать из этого шоу на свадьбе, клянусь. Это было бы чертовски невежливо.

От упоминания семьи у меня портится настроение. Но сейчас я не хочу о них думать. Я хочу убедиться, что Райкер не чувствует себя третьим лишним, поэтому поворачиваюсь к нему:

– Ты не просто друг. Да, мы с Чейзом будем притворяться парой, но наши отношения втроем от этого не становятся ложью.

Райкер проводит рукой по бороде и качает головой:

– Вы что, не понимаете?

Я хмурюсь и смотрю на Чейза. Он тоже в замешательстве.

– Эм, нет, – говорит Чейз.

Райкер глядит сурово на него:

– Вам не обязательно заставлять меня чувствовать, что я часть этого. Мы все обсудили вчера втроем. Все в порядке. Я вам, блин, доверяю. Обоим. Но я не доверяю людям. Не хочу, чтобы другие сделали выводы. Или узнали о том, что мы делаем по утрам или по вечерам. Для них это будет праздник: пара соперников и девушка, которой изменил парень, – говорит он и нежно дотрагивается до моей щеки. – И мне совсем не хочется, чтобы кто-то говорил гадости про тебя.

Мое сердце снова кувыркается.

– Никто и не говорит.

Чейз тоже спешит его успокоить:

– И мы никому не позволим. Не дадим им поводов для разговора. К тому же это не Page Six, – говорит он, упоминая издание, публикующее сплетни про знаменитостей. – Если никто не узнал о Селене-Эбби, то не узнает и об этом.

Он останавливается – видимо, обдумывая план.

– Слушайте, когда мы втроем на людях, будем вести себя как друзья. Все вместе. Так будет справедливо и правильно. Новое соглашение, хорошо?

– Согласна, – говорю я и жду ответа Райкера.

Но мой ворчун снова притих, снова закрылся.

Чейз, с другой стороны, совсем не закрыт. Он явно намерен провести наш корабль через этот шторм.

– Я не буду миловаться с Триной на публике и у тебя на глазах. Я тебя уважаю, друг, – говорит он.

Чудесно, просто чудесно!

У меня все внутри переворачивается от того, как Чейз заботится о своем друге. Как хочет быть с ним честным. У меня учащается пульс.

Клянусь, если я не буду осторожнее, мои чувства к ним перерастут в нечто серьезное. Очень-очень скоро.

– Спасибо, друг! – тихо и благодарно говорит Райкер.

Чейз хлопает его по плечу.

– Пока мы вместе, – говорит он, рисуя в воздухе круг, означающий нас, – мы все вместе. Никто не выбирает стороны или любимчиков. Я облажался, когда не спросил тебя вчера, но это меня спасло, и я благодарен. Лизетт давно ко мне цепляется, и я не могу просто прийти и начать знакомиться со всеми женщинами, с которыми она хочет меня свести. И даже если мы закончим с этим на следующий день, я не хочу ни с кем знакомиться, пока мы вместе, – говорит он мне.

Мои эмоции как качели. Мне нравится, что он думает обо мне. Мне не нравится, что он упоминает приближающийся конец нашего счастья.

Райкер подставляет кулак.

– Ты не виноват, дружище. Таков мир. Люди увидели тебя с нашей девушкой и сделали выводы. А потом все вышло из-под контроля. Нам просто надо заботиться друг о друге.

Чейз отбивает кулак:

– И мы будем. – Он подзывает меня другой рукой: – Иди сюда, сладкая!

Мой кулак присоединяется к ним. Мы втроем.

– Таково наше новое соглашение, – торжественно провозглашает Чейз, и мои чувства… нарастают.

Глава 28. Вверх-вниз

Трина

Наступает мой любимый тип дня – выходной.

Обычно в свободное время я переключаюсь в режим бездельничанья: читаю, встречаюсь с Обри или хожу с Начо в парк.

Но приближается вечеринка Кэсси перед рождением малыша, и я, как признанная неудачница в семье, не могу просто заявиться с упаковкой подгузников, потому что в списке подарков осталось только это. Прогулочная коляска за тысячу долларов из виш-листа сестры мне точно не по карману.

А