Сосновый замок - Айрис Денбери

Валантену вскоре простили его выходку, во всяком случае так казалось Рейчел. Даже после того, как Пьер и Франсин вернулись домой, проведя утомительный день в поездках по больницам, Франсин была сама приветливость.

Пьер деликатно предложил Валу в следующие несколько дней немного помочь в хозяйственных делах имения.

— Это с моей-то разбитой рукой?

— Бедный мальчик не в состоянии работать, — вступилась за него Франсин.

— Он не сможет водить машину еще около недели, — возразил Пьер, — это факт, однако есть много несложных работ, которые ему вполне по силам.

Но особенно озадачило Рейчел поведение Изанны. В первый раз, когда девушки встретились, Рейчел бросилась в глаза беспечность, с которой та оценивала происшедшее с Валантеном.

— Ему здорово повезло, легко отделался, могло быть куда хуже…

— Вал? О да, пожалуй. Но всем давно уже пора привыкнуть к его выходкам и не реагировать. — Вот как она ответила на слова Рейчел.

Неужели Изанна была неискренней, когда закатила по телефону истерику? Или сама истерика была лишь фарсом?.. Ей ужасно хотелось спросить, скоро ли Изанна объявит о своей помолвке с Валом, но момент оказался явно неподходящим. Лучше уж затронуть нейтральную тему.

Приближался день рождения Франсин, по этому случаю в соседнем городке Ле-Мон-Доре, в одном из его престижных отелей, заказали обед. Рейчел знала, что Люсьен со своей подопечной тоже приглашены.

— Изанна, какие цветы ты мне посоветуешь подарить Франсин?

— Ты имеешь в виду букет или цветы, которыми можно украсить вечернее платье?

Рейчел кивнула.

— Думаю, гвоздики. Она их обожает.

— Какого-нибудь определенного цвета?

Изанна пожала плечами:

— Ей понравится все, что ты ей преподнесешь.

В садах замка было множество гвоздик, но Рейчел сочла неудобным сорвать их. Это означало бы подарить Франсин то, что и так ей принадлежит. Поэтому накануне торжества она специально съездила в Ле-Мон-Доре и заказала букет из двух дюжин роскошных гвоздик с тем, чтобы его доставили на дом.

Рейчел размышляла о том, как трудно будет родственникам выбрать подарки для Франсин, уже обладавшей всем, что только может пожелать молодая женщина, но утром именинница в самом добродушном настроении, весело смеясь, демонстрировала подарки, полученные от членов семьи и друзей.

Светлая норковая накидка от Пьера, кольцо с аметистом в старинной оправе от Селии, серьги с филигранью от Вала и отрез роскошной янтарно-золотистой парчи от бабушки. Другие поздравления пришли по почте или были доставлены с посыльными.

— Мой небольшой подарок еще не доставили, — сказала Рейчел, — но я хочу выразить вам самые теплые пожелания.

Франсин засияла, однако оказалось, что ее радость вызвана не любезностью Рейчел, а горничной, которая как раз внесла еще один пакет.

Франсин сорвала упаковку и обнаружила великолепный несессер из крокодиловой кожи, украшенный серебряной монограммой и заполненный флакончиками с эмалевыми крышками и изящными баночками.

— От Люсьена! — воскликнула Франсин, вынимая карточку.

— С любовью, — пробормотал Вал, сидевший развалясь в углу.

— Конечно, с любовью!

Рейчел ответ Франсины показался слишком поспешным и подчеркнутым.

Днем именинницы не было дома, и, когда доставили гвоздики, Рейчел распорядилась, чтобы цветы отнесли в комнату хозяйки торжества, а сама занялась тщательной подготовкой к вечеру. Один из отрезов шелка, купленных ею в Лионе, превратился теперь в платье, подобного которому у нее сроду не было. Неуловимо переливающиеся желтый и каштановый тона поразительно контрастировали с темными волосами Рейчел и оттеняли ее серо-зеленые глаза. Платье было скроено чрезвычайно просто: круглый, довольно глубокий вырез у шеи и свободная от бедер юбка.

— Ты восхитительно выглядишь, — оценила Селия, когда Рейчел появилась в комнате сестры.

— Изумительный материал. Я чувствую себя мультимиллионершей. Посоветуй, какое из этих двух украшений больше сюда подойдет.

Она протянула два недорогих ожерелья, это все, что она имела.

— У меня есть кое-что получше.

Селия открыла большую шкатулку и достала прелестные янтарные бусы, где каждая бусинка перемежалась золотыми звеньями тончайшей ювелирной работы.

— Нет, я не решусь это надеть.

— Глупости. Оно идеально подойдет к твоему платью. Но не потеряй, пожалуйста, это подарок Пьера ко дню появления на свет Хэрри.

— Не беспокойся, я буду очень аккуратна.

Селия защелкнула застежку, и Рейчел невольно залюбовалась своим отражением в одном из больших зеркал.

— Уверена, даже Люсьен будет потрясен сегодня вечером, — самым небрежным тоном бросила Селия.

— Не знаю, чего от него и ждать, — ответила Рейчел. — Он был весьма суров, когда мы в последний раз общались по телефону.

На самом деле Рейчел втайне надеялась, что сегодняшний банкет поможет ликвидировать разделившую их трещину.