Сосновый замок - Айрис Денбери

— Ничего я не понимаю. — Рейчел решительно высвободила свои руки.

— Не притворяйся! — жестко сказал он. — Я Люсьену мешаю. Если ему удастся пристроить мне Изанну, путь к тебе будет свободен — для него.

— Нет, Вал. Не так уж он и интересуется мною, — смущенно сказала она.

— Откуда ты знаешь? Люсьен не выдаст себя до тех пор, пока сам не захочет. А ты? Он тебе нравится?

— Конечно. Он — сосед и добрый друг вашей семьи.

— И только? — настаивал Валантен.

— И только, — твердо сказала она, в глубине души сознавая, что испытывает к Люсьену противоречивые чувства. Тот одновременно притягивал и отталкивал ее. Резкие перепады в его настроении — то сердечность, то холодность — заставляли Рейчел отвечать ему тем же.

Валантен улыбнулся, обнял девушку за плечи и повел дальше, крепко прижимая ее к себе.

— Что ж, тогда, может, попробуем начать сначала? Давай в воскресенье махнем куда-нибудь.

Рейчел вздрогнула так, что он почувствовал это.

— Ты давно никуда со мной не выбиралась. Все будет замечательно.

— Извини, Вал, но я… я уже договорилась на воскресенье.

— Договорилась? И конечно с Люсьеном! Ради Бога, не рассказывай только, куда вы собираетесь, если это секрет.

Рейчел едва ли слышала его слова. Ее поразило собственное поведение. Еще вчера она пыталась найти отговорку, чтобы не ехать с Люсьеном, а теперь, когда появилась реальная для того возможность, — малодушно отказывается… Но разве могла Рейчел поступить иначе после того, как Люсьен выручил ее?

— Ладно, — махнул рукой Валантен. — Отправляйся с Люсьеном, но потом придет мой черед — и я позабочусь, чтобы он настал!

Рейчел улыбнулась:

— Это угроза или обещание?

— И то, и другое.

Она не успела ответить, потому что Валантен стремительно притянул ее к себе и крепко поцеловал в губы. Так же внезапно он вдруг отпустил ее. Только тут Рейчел увидела Франсин, идущую им навстречу по той же аллее.

— Ты не будешь возражать, если я отвлеку Валантена на пару слов? — снисходительно проговорила она, поравнявшись с молодыми людьми.

— Конечно не буду. — Рейчел с готовностью оставила их вдвоем и торопливо пошла прочь.

Теперь ей не избежать новых нравоучений со стороны мадам Бертелль по поводу того, как неразумно поощрять легкомысленное поведение Валантена! Однако, к ее удивлению, ни Франсин, ни мадам Бертелль не прореагировали.

Рейчел была в сомнениях, стоит ли говорить о том, что Люсьен пригласил ее на воскресенье, но накануне вечером все-таки поделилась с Селией.

— Мы собираемся в Рион. На местный праздник. Пожалуйста, не говори Валу. Он тоже планировал поехать со мной куда-нибудь, а я — отказала.

— Ну конечно. Я никому не скажу ни слова. Езжай, повеселись как следует.

Люсьен подъехал воскресным утром вскоре после девяти. Если Рейчел и была разочарована, увидев вместе с ним Изанну, то постаралась этого ничем не выдать. В конце концов, Люсьен даже не намекал, что они будут не одни.

Вала не было видно. Селия определенно изобрела какой-то предлог, чтобы задержать его подальше от того места, где он мог видеть отъезд Люсьена с двумя девушками в машине.

Рейчел поразил Рион. Фактически во всех городских постройках преобладал интенсивный черный цвет. Здесь использовали лаву. Если прекрасный готический собор Клермон-Феррана был темно-серого тона, то рионская церковь оказалась черной как смоль.

Люсьен оставил машину на заднем дворе ресторанчика, поскольку все улицы должны быть свободны для праздничной процессии.

— Как же здешним мастерам удалось создать такие изумительные резные лестницы и скульптуры? — спросила Рейчел. — Я слышала, что лава — чрезвычайно твердый материал.

— Да, она твердая, но имеет зернистую структуру и довольно легко поддается обработке, — объяснил Люсьен. — Ее по-прежнему достаточно в карьерах неподалеку отсюда.

— А если у кого-нибудь возникнет искушение построить белое бетонное здание и тем самым разрушить цветовое единство города? — не унималась Рейчел.

Люсьен рассмеялся:

— С какой стати строителям возиться с бетоном, когда в их распоряжении несметное количество лавы?

— А я все равно считаю, что из-за этого Рион выглядит ужасно мрачным, — заявила Изанна. — Когда видишь в Париже старинные здания, которые недавно очистили, сразу становится ясно, как они прекрасно выглядели, когда были новыми.

— Но это не Париж, — напомнил ей Люсьен.

— Что верно, то верно! Если б только я могла постоянно жить в Париже!..

— Если б такое произошло, очень, очень скоро тебя потянуло бы в Овернь или Прованс, а то и на побережье Бретани.

К этому времени процессия уже собралась у церкви и вот-вот должна была двинуться по улицам. Люсьен с девушками выбрали место, с которого лучше видно.

Священник в разноцветных одеждах — малиновых, золотых и белых — ждал, пока дюжина мужчин выносили на плечах носилки со статуей Черной Девы.

— Перед процессией ризничий снимает с нее все драгоценности, — объяснила Изанна, — и надевает после того, как статуя вернется на место.

Рейчел не стала расспрашивать, почему. И без того было понятно, что в толпе на улице украсть ценное ожерелье или украшения из камней гораздо проще, чем в самой церкви.

За носилками следовал хор, за ним девчушки в белых платьях и с венками на голове, потом мальчики с белыми кокардами. Замыкали шествие взрослые. Они распевали гимны уже не так слаженно. Иногда даже несколько в другой тональности и другом темпе.

— Давайте пройдем дальше по боковой улочке, — предложил Люсьен. — Тогда можно будет снова увидеть целиком всю процессию, а потом наблюдать, как статую Девы заносят обратно в церковь.

Изанну обрадовало, что можно наконец-то выбраться из толчеи, Рейчел же привлекла возможность еще раз полюбоваться резьбой, которая щедро украшала дома.

Люсьен повел девушек обратно к ресторанчику. Они миновали массивные колонны из лавы и оказались в уютном дворике с небольшим фонтаном.

Все трое уже заканчивали ленч, когда неожиданно появился Валантен:

— Ну наконец-то! Долго мне пришлось гоняться за вами. Я обыскал все рестораны и гостиницы в городе.

Люсьен скептически посмотрел на него:

— Мог бы и не терять понапрасну ни силы, ни время… Или ты привез сообщение, не терпящее отлагательств?

Валантен пропустил колкость мимо ушей, пододвинул стул от соседнего столика, подсел к ним, не дожидаясь приглашения, и только после этого пробормотал:

— Можно к вам присоединиться?

Рейчел отвернулась и промолчала.