Десять крошечных вздохов - К. А. Такер

«Нам нужны настоящие гребаные занавески», — подумала я про себя, взглянув на легкие обрывки, висящие на окне. Они никоим образом не препятствовали проникновению солнечного света. У нас не было кондиционера с тех пор, как умерли родители. Тетя Дарла не собиралась платить за прохладный воздух, когда в мире столько голодающих детей. Или мужей, имеющих проблемы с азартными играми. Теперь мы в Майами и я не понимаю, как только отсутствие кондиционера не признали незаконным.

Ливи и Мия опустошали на кухне коричневые пакеты с продуктами, мурлыча под нос песенку «Pop goes the weasel».

— Добрый день! — пропела Ливи, увидев меня.

— Добрый день! — повторила за ней Мия.

Я посмотрела на часы. Практически час дня. Они правы, уже день. Я, наверное, уже вечность не спала так долго.

— Я сходила за продуктами, деньги лежат на тумбе, —Ливи указала подбородком на маленькую кучку банкнот.— Мне пришлось спорить со Шторм, чтобы она в половину уменьшила сумму, которую хотела мне заплатить.

Я улыбнулась. Шторм клялась, что нашла своих ангелов. А я уверена, что мы нашли своих. Я решила, что мне надо прекратить всю эту свою фигню с ней, здесь и сейчас. Не знаю как, но нужно. Я прошлась, чтобы достать деньги из сумки, и швырнула на стол толстый конверт.

—Бам! Вот тебе!

— Ни хр... — расширившиеся глаза Ливи метнулись от кучи денег к любопытному личику Мии, — ...чего себе! Ты же просто подавала напитки...да?

«Значит, Ливи обмозговала такую сумму по-своему». Я склонила голову и прищурилась, делая паузу для эффекта, словно глубоко задумалась.

— Что ты подразумеваешь под подачей напитков? — усмехнулась я, доставая апельсиновый сок из холодильника, и сделала глоток прямо из бутылки. Затылком я ощущала ее сердитый взгляд. — Я шучу! Да, просто напитки. И сэндвич из задницы одного распускающего руки счастливчика.

Брови Мии изогнулись, и я вздрогнула, беззвучно проговорив «Извини» нахмурившейся Ливи. Но все быстро забылось, когда она большим пальцем перебрала стопку денег.

— Офигеть.

— Я знаю!

Я уверена, что глупо улыбалась, но мне было наплевать. Возможно, это сработает. Возможно, мы выживем. Возможно, нам не придется есть кошачью еду.

Ливи посмотрела на меня с таинственной улыбкой.

— Что?

Она сделала паузу, а затем сказала:

— Ничего, просто я... ты такая счастливая и довольная, — она откусила от маленькой морковки.— Мне это нравится.

— Мне это нравится, — повторила за ней Мия, морща носик, как кролик, пока жевала.

Я стащила одну штучку из пакета, крепко поцеловала Ливи в щеку и направилась в ванную.

— Я буду в душе, пока ты считаешь все наши деньги. И напомни мне позвонить в Старбакс и уволиться, хорошо? — Да ни за что я не вернусь к минимальной зарплате.

Ни за что, черт возьми.

* * *

Мне плевать, что нет напора. Мне плевать, что вода воняет хлоркой. Я просто закрыла глаза, втирая большое количество шампуня в волосы, массируя голову, вдыхая его розовый аромат. Впервые с ночи нашего с Ливи побега я думала, что справлюсь. Смогу позаботиться о нас. Я достаточно взрослая, достаточно сильная, достаточно умная. Мои проблемы нам не помешают, и все будет в порядке. Мы выкарабкаемся отсюда незапятнанными, сильными и...

Странный, тихий, шипящий звук вырвал меня из моей эйфории. Открыв один глаз, я заметила красные, черные и белые полосы, обвившиеся вокруг трубы над душем. За мной внимательно наблюдали два маленьких, похожих на бусинки, глаза.

Мне потребовалась целая секунда, чтобы закричать. После чего я не могла остановиться. Пройдя задом-наперед, я врезалась в противоположную стену. Даже не знаю, как смогла устоять в вертикальном положении, но смогла. Змея не двигалась, она оставалась на том же самом месте, двигая хвостом и пялясь на меня. Словно она решала, как сомкнет свои челюсти вокруг моей головы, чтобы целиком меня проглотить. Я продолжала визжать, когда услышала за дверью панический голос Ливи, но он не возымел эффекта. Как и ее стук.

Ничто не возымело эффекта.

Внезапно раздался громкий треск и звук ломающегося дерева.

— Кейси!

Ливи взвизгнула, когда пара сильных рук подхватила меня и вытащила из душа. На меня быстро приземлилось полотенце, и я была перенесена из ванной в спальню.

— Ненавижу змей, ненавижу змей. Блядь! Я ненавижу змей! — повторяла я снова и снова, ни к кому особенно не обращаясь.

Ладонь гладила меня по волосам. Только когда мой пульс относительно пришел в норму, и меня перестало трясти, я смогла обратить внимание на свое окружение.

На нахмуренные брови Трента и бирюзовые искорки в его глазах.

Он держал меня в своих руках.

Я — голая и сижу на коленях Трента, держащего меня в руках.

Мой пульс снова взвился до опасного уровня, когда я оценила эту новую ситуацию. Его рубашка вся мокрая и покрыта моим шампунем. Я чувствовала тепло его рук на своей обнаженной спине и под коленями, там, где он крепко держал меня, прижимая к себе. Все жизненно важные части моего тела были скрыты полотенцем, но я не могла быть более обнаженной, чем в данный момент.

Ливи влетела в комнату, сверкая глазами.

— Да ты кто такой, что врываешься сюда? — заорала она.

Ее лицо приняло оттенок такой же, как мои волосы, и она выглядела готовой расцарапать Тренту все лицо.

— Трент. Это Трент, — ответила я. — Все нормально, Ливи. Там...в душе гремучая змея, — я невольно вздрогнула. — Выведи Мию отсюда, пока она ее не съела. И притащи сюда Таннера. Быстро, Ливи!

Взгляд Ливи блуждал от меня к Тренту и обратно, остановившись на кровати. Я видела, что она не хочет меня покидать. Но, в конце концов, она приняла какое-то решение, кивнула и вышла, закрыв за собой дверь.

Трент крепче притянул меня к себе, пока я не почувствовала твердость мышц его груди, прижатых к моей руке.

— Ты в порядке? — прошептал он. Его рот находился так близко, что нижняя губа задевала мое ухо. Я снова вздрогнула.

— Да просто фантастически, — прошептала я, а затем добавила, — Помимо того, что чуть не умерла.

— Я услышал твой крик и подумал, что тебя кто-то убивает.

— Не кто-то. Что-то! Ты ее видел? — моя рука взлетела, показывая в направлении ванной, пока другая суетно пыталась удержать полотенце, скрывающее мою грудь. — Да я была в двух секундах от съедения заживо!

Трент засмеялся. Это был мягкий, красивый звук, вызывающий вибрацию в моем теле и согревающий до самых его глубин.

— Думаю, змейка принадлежит Ленни из квартиры 2В, его питомец. Сегодня утром я видел маленького лысого мужчину, проверяющего кусты во дворе, он звал ее по имени.