Семь смертей чёрного демона - Ольга Морох

Он смотрел на меня с ненавистью, что можно было и ножом порезать, коль было бы желание. И я понял, что он всё знает. Яргит отступил на шаг, а Акварис даже не обратил на него внимания. Тогда Яргит медленно отошел совсем. Я проводил его насмешливым взглядом, посмотрел в распалённые глаза цвета золота. Время выступить Кельмиту.

— Изволите чего? — И чуть поклонился. — Перестали гневаться?

Акварис тяжело и с хрипом задышал. Магичка вцепилась в его локоть пальцами так, что они побелели.

— Стош, пойдем. Отдохнуть надо. Всем.

— Ты…- Выдохнул магик.

— Я? — Я уж приготовился дать отпор. Что-то тяжко дышит Акварис, точно бык перед боем.

— Смотри по сторонам, лавочник, — прохрипел Акварис. — Места неспокойные.

— Боитесь кого? — Участливо спросил я. — Так я постою возле двери. Хотите?

— Боюсь, — выдохнул магик, качнувшись в мою сторону, магичка выпустила его руку. — Змей боюсь.

— Ну, это дело поправимое. Их здесь не водится, — я чуть отступил от нависшего надо мной Аквариса. — В гостинице, то есть, нету их. Наверняка нету. Но хотите, могу проверить.

— Есть одна, — прошипел магик.

— Поймать? — Я незаметно втянул носом воздух. Пахло от Аквариса все тем же винным запахом, что и от магички. Но не вином, это точно. Неужто, пользуют чего на двоих. Что-то новое, о таком я еще не слыхал. Любопытно.

— Сам поймаю, — Акварис отступился, взял крепко магичку под руку. — Сегодня ночью.

— Чего уж руки марать, вы мне скажите, я все сделаю, — я потянулся за уходящими магиками.

— Отступись! — С угрозой прикрикнул на меня Акварис. Я в растерянности сделал шаг назад.

— Ну, простите меня. За бороду. Не хотел, право слово.

— Низшая тварь, — прошипел Акварис, ступая за порог гостиницы. Свидетели склоки, мальчики прислужники и гости, переговариваясь, вернулись к своим занятиям. Не удержалась ведьма, рассказала. Что ж теперь будет чуть сложнее, но не беда. Не поранить бы ночью ненароком змеелова.

Из-за угла выглянул и мой трусоватый приятель.

— Живой?

— Ты трус, Яргит, — усмехнулся я. — Знаешь?

— Знаю, — кивнул Мавельс. — Но, заметь, живой. А вот ты — мертвый скоро будешь. Акварис порвет тебя. Только одного не пойму, сколько ж можно злиться за бороду.

— Может она ему удачу приносила, — я оглянулся кругом. Все уже ушли в гостиницу. И нам пора.

— Пошли, поедим.

— Не страшно с чародеем за стол садиться?

— Чего тут страшного? — я уж переступил порог. — Голодным остаться страшно.

*****

— Ты, кстати, не голоден? — прервал рассказ хозяин.

— Нет, благодарю, — гость задумался ненадолго. — А та семья… Это кто-то из ваших?

— Как выяснилось, да, и пришлось мне сделаться я на эту ночь змееловом.

Глава 24. Змеелов

Ну, так слушай. Шутки после того дня закончились. И, скажу я тебе, то путешествие, сколь бы в нём не произошло, и как бы я не желал обратного, приблизило Жнеца к победе не на пол шага, а на два. Да так, что он оказался к миру людей ближе чем когда-либо. Со своей стороны я сделал, что мог. Но и воинство без дел не сидело. А, как замечал мне Жнец при каждом случае, я всего лишь человек. Не спрашивай, всё тебе поведаю, но по порядку, чтоб не сбиваться.

Гостиница тогда в Улье оказалась из дешевых, потому всю братию разместили в доме. Правда, по трое в комнате. Я делил комнату с Яргитом и Косой. Коса не стал с нами разводить разговоры. Сложил свое оружие перед собою на пол, сел, подогнув под себя ноги, и закрыл глаза. Яргит в одних портках с удивлением на него посмотрел.

— Чего это он? На койке спать не будет?

Я, уж одетый, сидел на окне, подняв лицо к луне, взглянул на пересийца. Спать, чуял я, уж не придётся в эту ночь, коль Акварис обещал мне охоту.

— Не-е, не будет. Три койки твои, выбирай любую.

— А ты? Спать не пойдешь? — Удивился Яргит, укладываясь. Кровать, а не ком сена под спиной делали его счастливым и невнимательным. Потому я уж не скрывал особо намерений.

— Подожду. Встреча у меня назначена.

— Угу, — Яргит уж проваливался в сон.

Я подождал, пока он заснёт. Счастливчик Мавельс его звали. Я говорил? Отчего то всем верилось, что удача вытаскивает его из могильников. Я ж знал, какой ценой он платит за свою удачу. Но жив, и на том счастлив. Трусишка Мавельс.

Прошел к Косе, помахал рукою перед его глазами. Пересиец спал. Я усмехнулся. Бесово племя. Трудные противники. Быстрые, ловкие и неутомимые. Посмотрел в окно. Полная луна. Спать хотелось смертельно. Прошлая ночь прошла без отдыха. И отголоски её всё ещё тянули мне жилы. Память не стереть, как не старайся.

Где-то раздался грохот. Залаяла собака во дворе, завыла. Ей начали вторить соседские псы. Я выглянул в окно, потушил свечу на столе. Ночь, время для охоты. «Охота?» — встрепенулся Жнец, чуя близкую кровь.

Собака во дворе зашлась, захлебнулась лаем. Зарычала, взвизгнула. Кто-то прикрикнул на неё. Но она уж более не лаяла. Знать, мой выход.

Я свесил ноги в окно. Второй этаж. До земли не далеко, но ногу поломать можно, коль неловко прыгнуть. Подумал, вернулся в комнату. Подхватил косы пересийца, заткнул за пояс. Спи, воин. Теперь мое время. Коса не шелохнулся. Я легко спустил ноги, перехватил карниз поудобнее, вылез за окно. Посмотрел вниз. Дерево да забор. Оттолкнулся, перехватил ветку потолще, та согнулась едва не до земли. Так плавно, ну иль почти, я оказался на земле, и при том никто меня не видел выходящим в двери. Для всех я спал. Из-за угла оглядел я двор в лунном свете. Во дворе, возле будки лежала растерзанная зверем собака.

Вот и ответ лежал передо мною. Кто убил семью в недалекой от заставы деревне? Кто-то из их каравана. Не Асмировы люди, это точно. Это, хоть и головорезы, но знают, что нельзя гадить там, где кормят.

Я прижался к стене. Где ж разъезды? Где гостиничные охранители? Неужто не трясло городишко ни разу, что они такие