Искусство наследования секретов - Барбара О'Нил

«Ну, конечно, он мог написать только комедию!» Я пробежала глазами краткую аннотацию; роман о юноше, раскрепостившимся и пустившимся во все тяжкие в свободном от закоснелых предрассудков Лондоне, но сумевшем найти обратный путь к самому себе. Я открыла задний клапан. Там было фото Самира – более молодого, глядевшего на меня с веселой улыбкой. Вряд ли ему было на снимке больше двадцати пяти: волосы коротко стрижены, и бородку он еще не отрастил. Но и тогда парень был невероятно красив.

– Вы дадите мне его почитать?

– Читайте, если хотите, – едва пожал он плечами.

Неохотно, но считаясь с его истинными желаниями, я поставила книгу на полку.

– Почитаю, когда вы сами не будете против.

И воздух между нами смягчился.

– Спасибо вам.

«Со временем Самир, возможно, станет мне доверять настолько, что сам предложит прочитать его книгу». А пока мне хватало вещей, занимавших мои мысли.

Дождь полил до того, как мы вышли из коттеджа Самира. И мы оба промокли прежде, чем добежали до машины. Смеясь, мы запрыгнули в салон, обильно оросив пол каплями. И я вытерла лицо:

– Надо пользоваться солнечной погодой, пока она держится.

– Благодаря апрельским ливням расцветут майские цветы, – завел мотор Самир. – Отец будет рад новой встрече с вами. Он очень хорошо о вас отзывался.

– Правда? А мне показалось, что я вызвала у него плохие воспоминания.

– Ну, да, так и есть. Но это не значит, что вы ему не понравились, – Дворники («То есть стеклоочистители», – поправила себя я) быстро задвигались в борьбе с сильным дождем. – Отец никогда не переставал задаваться вопросом: что сталось с сестрой? Эта утрата убила мою бабку.

– Ужасная трагедия. Я даже не представляю, что чувствует при этом человек.

– Я тоже, – Самир свернул к заднему входу в ресторан: – Готовы к пробежке?

– Насчет пробежки сомневаюсь, но доковылять постараюсь как можно быстрее.

– Три, два, один!

Хлопнув дверцами, мы бросились к высвеченному прямоугольнику кухонной двери. Пави, одетая в белую униформу шеф-повара, поспешила сдвинуть в сторону сетку:

– Скорее!

Я забежала первой и едва не опрокинулась на спину, когда моя нога заскользила по полу. Пави схватила меня за запястье, а Самир поддержал спину, и я выпрямилась прежде, чем успела сообразить, что могла упасть.

– Ой! Спасибо! – я отбросила с лица мокрые пряди волос. – Дождь льет, как из ведра!

– Где твой зонтик, Самир? – нахмурилась Пави.

– Где-то валяется, – пожал плечами ее брат. – Но мы не сахарные, промокли, но не размокли, правда, Оливия?

– А то! – рассмеялась я.

Пави обняла меня:

– Я так рада видеть вас снова! Сегодня вечером я экспериментирую. И жду от вас экспертного мнения.

Вместо того, чтобы зайти в зал ресторана, она повела нас по узкой, старинной лестнице на второй этаж, а оттуда на третий.

– Мы живем на третьем и четвертом этажах, – сказала Пави. – Второй этаж отдан под склад. Там хранятся продукты и всякая всячина.

– Под зону со столами лучше использовать нижний этаж, – понимающе заключила я.

Квадратный метраж ресторана был небольшим, а в него еще была втиснута кухня.

– Да, – кивнув, Пави вошла в открытую дверь на верхней площадке лестницы и крикнула: – Папа? У нас гостья.

Мистер Малакар отложил газету в сторону:

– Леди Шоу! Приятно опять вас увидеть, – поднявшись, он изогнулся в церемонном полупоклоне.

– К чему эта официальность? – пробормотала я беспомощно. – Правда… Пожалуйста, зовите меня Оливией!

– Попробую.

– Вот сюда. Самир, захвати рис, – скомандовала Пави.

– Сегодня приезжала посмотреть Розмер «Примадонна Реставрации», – сказал тот.

– Джокаста Эдвардс? – оживился Харшад. – Мне нравится ее шоу! Она – личность известная.

– Как и Оливия, – встряла Пави.

– Вовсе нет, – возразила я. – Но Джокаста была великолепна. Я так понимаю, что она выросла неподалеку отсюда. И даже бывала на празднествах в Розмере. Возможно, вы встречались там с ней, Харшад.

– Сомневаюсь.

– Так что она сказала, Оливия? – проявил нетерпеливость Самир.

– Джокаста осмотрела усадьбу и сад и сказала, что на восстановление всего ансамбля уйдет целое состояние.

– Не удивительно, – согласилась Пави.

Я пересказала беседу с Джокастой о саде и доме:

– Она посоветовала мне подумать над тем, что могло бы приносить доход после восстановления усадьбы. И, честно говоря, я пришла в замешательство.

– Вы могли бы организовать сафари-парк, как в Лонглите, – предложил Харшад.

– Со слонами и жирафами? – фыркнул Самир.

– А почему нет?

– Такой парк нелегко поддерживать в порядке, – сказала Пави. – Вообразите, во сколько встанет прокормить этих диких животных.

– И то верно, – сдался Харшад.

– А если что-то связанное с едой? – спросила Пави. – Ведь это же ваша страсть? Может быть, откроете кулинарную школу, курсы или что-нибудь в таком духе?

– Вот это реально, – оторвала я крошечный кусочек от лепешки наан на своей тарелке. – А что еще организуют владельцы усадеб? Ну, экскурсии, конечно. Только мне не верится, что Розмер привлечет массу туристов.

– Вы можете проводить литературный фестиваль, – сказала Пави, и мне не померещился взгляд, который она искоса бросила на брата.

Как и молнии, которыми в ответ сверкнули его глаза.

– Или кулинарный фестиваль, – поддел сестру Самир.

– Вам стоит возродить традицию пикников. Я по ним скучаю, – с грустью в голосе признался Харшад. – Хотя вряд ли они принесут много денег…

– А как часто их устраивали в Розмере?

– Каждую последнюю субботу месяца. С мая по сентябрь.

Я представила широкую зеленую лужайку, протянувшуюся между домом и садом. И озадачилась: «Сколько времени и средств уйдет на то, чтобы привести в порядок главную кухню? В рабочем ли состоянии плита и мойка?» Возможно, этого бы хватило. А пока можно было поставить продуктовые фургоны или устроить что-то вроде кухни под открытым небом.

– Над этим можно подумать. А местные шеф-повары, – обхватила я ладонью руку Пави, – согласились бы приходить и готовить?

– Мне идея нравится, – сказал Самир.

И я сразу ей прониклась:

– Я несколько раз участвовала в организации продовольственных ярмарок. Такие ярмарки можно проводить в гораздо меньших масштабах, только для местных жителей.

– Замечательно! – одобрила Пави и с воодушевлением наклонилась вперед. – Вы говорили, что готовите для «Яйца и курицы» цикл статей об английской пище, верно? А что, если вы напишите несколько статей о каждом из поваров, кто будет приходить готовить?

– Хорошая мысль, – я уже представила журнальные развороты: бархатистые зеленые просторы, английская закусочная на колесах, аппетитный крамбл на тарелке. Мне показалось хорошей задумкой сосредоточиться на том, в чем я была компетентна, на чем-то из моего реального мира. – Можно использовать под это дело лужайки, установить там шатры и туалетные кабинки, – я посмотрела на Харшада: – Значит, в последнюю субботу каждого месяца?

– Да, – просиял он.

– Возможно, я переоцениваю свои силы, и