Магия Крови - Илона Эндрюс

— Могу я взглянуть?

— Да, Патрис просила передать вам копию. — Женщина-техник протянула мне стопку распечаток.

— Спасибо.

Я внимательно пролистала бумаги. На каждом из них был ярко виден голубой пунктир, иногда пересекающийся с бледными следами зеленого цвета. Зеленым были оборотни, и, судя по едва заметному следу их магии, им пришлось уйти в начале боя, оставив после себя лишь слабый отголосок. Ничего удивительного. У Стаи была строгая политика в отношении противоправного поведения, и из пьяной драки в пограничном баре ничего хорошего бы не вышло.

Значит, сосредоточимся на голубом. Элементарная — основная человеческая магия. Люди, чей след мог быть интерпретирован голубым, обычно были лекари, эмпаты… Даже мою магию сканер признал бы человеческой. Конечно, если только у вас под рукой не было действительно продвинутого сканера.

— Мэгги, как много посетителей было здесь, когда это произошло?

Она пожала плечами.

— Около пятидесяти.

Пятьдесят. Но только одна человеческая магическая подпись.

Я взглянул на Кэша.

— Мне нужно поговорить с вашими работниками.

Он направился за барную стойку к узкой лестнице, ведущей вниз. Я последовала за ним. Лестница вела в подвал, где Вик и более крупный вышибала охраняли дверь, запертую на большой засов.

Я присела на одну из верхних ступенек:

— Меня зовут Кейт.

— Вик.

— Тоби.

— Очень хорошо, — продолжила я. — Знаю, это должно быть чертовски трудно удерживать здесь всех на протяжении стольких часов, и я ценю, как вы с этим справились.

— У нас сегодня были путевые ребята, — сказал Кэш. Большинство из них были нашими завсегдатаями.

— Ага, — сказал Вик. — Будь здесь много чужаков, не обошлось бы без крови.

— Можете рассказать мне, как это началось?

— Ну, какой-то гад ударил меня стулом, — сказал Вик. — Тогда я и ввязался в драку.

— В бар вошел мужчина, — перебил Тоби.

— Как он выглядел?

— Высокий. Здоровый парень.

Определенно высокий. Я успела хорошо разглядеть тело Джошуа, пока ползала по стоянке. Джошуа был ростом приблизительно пять футов десять дюймов, а его ноги болтались примерно в шести дюймах от земли. Тот, кто прибил его к столбу, вероятно, держал тело на уровне своих глаз, из чего следует, что наш парень должен быть около шести с половиной футов ростом.

Кэш исчез на минуту и вернулся с пятью стаканами. Снова виски.

— Во что был одет здоровяк?

Трое мужчин и Мэгги опрокинули свои бокалы, после чего разом поморщившись, шумно откашлялись. Я тоже отхлебнула глоток — словно пьешь жидкий огонь, с легкими нотками битого стекла.

— Плащ, — предположил Тоби.

— Что-то вроде этого? — Я оттянула край воротника своего длинного простенького темно-серого одеяния. Большинство тех, кто разбиралась в боевом искусстве носили плащи. При правильном использовании, плащ мог сбить с толку противника, скрывая ваши движения, что помогло бы вам защищаться, нападать или убивать. В редких случаях, он просто служил одеялом для человека или мула. К сожалению, это также стало ярким модным веянием, и его можно было приобрести где угодно. Каждый плохой парень имел такой.

— У него был один из таких, с капюшоном, длинный и коричневый, и рваный снизу, — сказал Тоби.

— Кто-то видел его лицо?

Тоби покачал головой:

— Нет, он все время держал капюшон опущенным. Я не видел ни лица, ни волос.

Супер. Мне нужен пресловутый «парень в плаще». Такой же неуловимый, как легендарный «белый грузовик». В те времена, когда машины еще переполняли дороги, загадочный белый грузовик обвиняли во всех видах безумных дорожных происшествий, точно так же, как всевозможные случайные преступления совершал «какой-то парень в плаще, с накинутым на голову капюшоном».

Тоби снова прочистил горло:

— Как я уже сказал, я не видел его лица, но я видел его руки — они были темными. Что-то вроде этого. — Он кивнул на виски в моем стакане. — Он вошел, постоял у бара, некоторое время оглядывался по сторонам, а затем подошел к Джошуа. Они перекинулись парой слов.

— Вы слышали, о чем они говорили?

— Я слышал, — ответил Кэш. — Он сказал шепотом: «Ты хочешь стать богом? У меня найдется местечко еще для двоих».

О, парень.

— И что ответил Джошуа?

Во взгляде Кэша застыла скорбь.

— Он сказал ему: «Да, черт возьми». И после этого тот в плаще ударил его кулаком и свалил с ног, тогда все это место и покатилось в ад.

«Да, черт возьми» — знаменитые предсмертные слова. Какой-то парень подкатывает к вам в баре и предлагает божественность. Вы соглашаетесь. Ну не дурак ли? Со времени Большого Сдвига прошло более тридцати лет. К настоящему моменту каждый идиот должен понимать, что нужно следить за своим языком и не соглашаться на сделки со случайными незнакомцами, потому что, когда вы говорите «да» магии, ваше слово становится обязательством, хотите вы того или нет. Жизнь потрачена в пустую. Все, что мы теперь можем сделать, это найти убийцу и наказать его. Но хотела бы я хоть раз оказаться там, прежде чем случится подобное дерьмо, чтобы можно было пресечь это в зародыше.

— Тогда-то и ушли все оборотни, — объяснила Мэгги.

— Ага. — Кэш кивнул. — Они убежали отсюда так, будто их хвосты подгорели.

— Эти оборотни, они часто здесь бывают?

— Примерно по разу в неделю, уже около года, — ответил Кэш.

— Они много пьют?

— По кружке пива на каждого, — сказала Мэгги. — Они пьют мало, но и хлопот не доставляют. Сами по себе, сидят там в углу, да едят арахис бочонками. Мы уже начали взимать с них отдельную плату. Но кажется, им все равно. Я думаю, что все они вместе работают, потому что приходят всегда в одно и то же время.

В тяжелые времена оборотни придерживались менталитета «мы против них». Мир раскололся для них на Стая и «не Стая». Они до смерти будут сражаться за любого из своих или за защиту своей территории. Потому что это их пристанище, их место. Вмешайся они в эту битву, закон Стаи был бы на их стороне. Вместо этого они смылись. Странно. Может быть, Кэрран придумал какое-то новое постановление, запрещающее драки. Нет, это тоже не имеет смысла. Они же оборотни — не монашки. Если у них забрать возможность время от времени выпускать пар, они впадут в саморазрушение. Кэрран знает это лучше, чем кто-либо другой.

Пожалуй, оставлю этот кусочек головоломки на будущее. Сейчас меня больше всего беспокоит парень в плаще.

За убийством Джошуа стояла определенная цель. Убийца заработал себе и без того дюжину неприятностей: он устроил драку, разрушил стену, изуродовал Джошуа, сделав из него какую-то человеко-бабочку, в конце концов, инфицировал его. Маловероятно, что все это только ради удовольствия, а значит, он следует какому-то плану, и не остановится, пока не выполнит его. Из плана, предусматривающего превращение человека в инкубатор сифилиса, не может выйти ничего хорошего.