Охота на Странника - Ульяна Муратова

и он оставил тему, чтобы не смущать нобларину, не привыкшую не то что к комплиментам — к элементарному доброжелательному отношению. За одно лишь только это хотелось хорошенько наподдать её бывшим одногруппникам и особенно — декану. С ним Десар недавно уже имел довольно неприятную беседу, но теперь возникло желание не просто повторить, а ещё и добавить сверху. Как он вообще мог допустить, чтобы настолько способную и необычную девушку под его носом затравили до такой степени, что она дверь в комнату открывает с кинжалом в руках, а на попытку коснуться — принимает боевую стойку? Вломить бы старому крашеному козлу за такое!

А ведь Десар имел доступ лишь к фактам, лежащим на поверхности. Хорошенько расспросил кузена Дервина, переговорил с несколькими однокурсниками и преподавателями, ознакомился с личным делом Кайры. Наверняка многое осталось за рамками…

Путь в пустующие по особому распоряжению казематы занял пятнадцать минут. Звезда Блайнера не встретила ни одного стражника, агента или дознавателя: всех специально отослали.

Когда они подошли к нужной камере, Кайра посмотрела на лежащего на нарах спящего мужчину среднего возраста, но вглядеться не успела. Десар развернул её к себе, взяв за плечи и завладев вниманием целиком.

— Кайра, мне действительно жаль, что приходится вот так сходу показывать тебе самую неприглядную изнанку нашей работы. Я бы хотел поменяться с тобой местами и сделать всё самостоятельно. Видят богини, я бы даже удовольствие получил от того, что дух подобной мрази больше никогда не увидит лунного света. Однако у меня за плечами годы работы в СИБе, которые наложили глубокий отпечаток и сделали меня жёстким. Ты — другое дело. Ты — девушка, да ещё и новичок. И хотя мы все видели, насколько ты сильная, целеустремлённая и способная, мы не ожидаем, что у тебя всё будет получаться с первого раза и безупречно.

Десар не знал, как ещё дать ей понять, что она может облажаться сколько угодно раз или даже вообще не справиться с проверкой, и это не повлияет ни на его отношение, ни на симпатию звезды.

— Я никогда не… не… — она кинула быстрый взгляд на спящего мужчину, — не забирала жизнь.

— Это сложно, особенно сложно не в бою или драке, а по приказу.

Больше Десар ничего не сказал. Отпер громко скрипящую в абсолютной тишине дверь одиночной камеры и пропустил напарников внутрь. Спящий мужчина не шелохнулся, и стало очевидным, что его усыпили нарочно. Кайра крадучись подошла ближе, коснулась его плеча и отпрянула, словно вляпалась во что-то гадкое.

С выражением беспомощности обернулась на Десара и прочитала в его взгляде понимание. Не недовольство или разочарование, а понимание.

Никто не произнёс ни слова.

Десар понимал: проблема не в Кайре, а в отсутствии времени. Им хотя бы пару неделек на то, чтобы притереться друг к другу… Ей было бы намного легче справиться со сложностями новой должности, если бы она могла опереться на него. Вот только времени катастрофически не хватало, а ещё он знал, что как агент она всё же обязана научиться справляться с такими ситуациями сама.

Как они совладают со Странником, если их карательница допустит заминку или ошибку в решающий момент?

Просто по уму всё должно было произойти совсем иначе. За вечер он едва ли успел выстроить несколько шатких мостиков даже не приязни, а скорее принятия между ними, но ситуация требовала куда большего.

Кайра снова коснулась чужого плеча и выпустила силу, а затем разбудила лежащего передо ними преступника. Зачем? Десар дёрнулся было в порыве защитить, но усилием воли пригвоздил себя к месту. Если он хочет, чтобы она доверяла ему, то для начала должен сам научиться доверять её суждению.

Осуждённый встрепенулся, приоткрыл глаза и сел. Полоснул взглядом по замершим фигурам и криво усмехнулся. Понял, зачем они здесь. Понял, кто именно за ним пришёл. Перевёл глаза на Кайру, и от этого взгляда содрогнулся даже видавший многое Эрер.

Как под идеально спокойной гладью болота скрывается зубастая мерчимо?ра, так в глубине зрачков преступника притаился жестокий и безжалостный даже не хищник, а падальщик. Он резко вскинул руку, но Кайра успела её поймать и заломить ему за спину. Десар шагнул ближе, готовый подстраховать, но его помощь не понадобилась.

Кайра уже без единого сомнения втянула в себя чужую силу — до дна, до последней капли, досуха.

Десар с удивлением и даже благоговением наблюдал за процессом. До чего же она хороша! Возможно, нормальный человек ужаснулся бы подобному умению, но в капитане в этот момент разгорался огонь чистейшего, концентрированного восторга.

Вот она — идеальная пара!

Всего-то осталось её приручить…

Тридцать четвёртое юнэля. Вечер (22)

Кайра

Технически выпить чужой дух оказалось до обидного просто.

Внутрь хлынула пьянящая мощь. Мужчина, имя которого вылетело из головы, обмяк и задрожал, а я усилила напор, выкачивая из него всю жизненную энергию без остатка. Без права на воскрешение и возрождение. Без права на помилование.

И вот в чём странность — это был скорее мой приговор. Ни строчки отчётов и допросов, ни слова Блайнера, ни логические умозаключения не убеждали так, как его взгляд, и когда он потух, я испытала брезгливое удовлетворение. К нему примешивались ужас от необратимости содеянного, а также мрачная гордость, ведь у меня получилось доказать всей звезде, что я не слабачка и не пасую перед сложностями.

Чужую силу, наполнившую меня до предела, я даже не пыталась удержать. Накопитель бы сюда… Ладно, уж как есть. Коснулась сначала Мелча, державшего в руках хронометр, затем Эрера и последним — Блайнера, щедро вливая в них не принадлежавшую мне магию, лишь бы поскорее избавиться от неё поскорее.

На дне души тягучим осадком скапливалась гадливость. Умом я понимала, что сделала хорошее дело и что сама согласилась на должность карательницы, но всё равно хотелось уйти из мрачной камеры как можно скорее.

— Пять секунд, — отрапортовал Мелч. — Я засёк.

— Очень быстро. Кайрочка, да ты просто невероятное сокровище, — выдохнул Эрер, перекатывая в ладони крошечную шаровую молнию. — Теперь понятно, почему император недолюбливает Болларов. Я бы на его месте тоже вас опасался, касатиков всемогущих. Убить мага за пять секунд — невероятно! То есть невероятненько! — поправился он и с вызовом посмотрел на северянина.

Десар поймал мой взгляд и спросил:

— Ты как?

— Не знаю. Пока не поняла, — честно ответила ему. — Сладкого хочется. Ягодного торта со сливками.

Капитан даже ничего не сказал — просто перевёл взгляд на Мелча, тот кивнул и ушёл, направившись в другую сторону, а