Охота на Странника - Ульяна Муратова

В итоге в платье я ощутила себя голой — под тонкой тканью осталось лишь нижнее бельё. Мысленно проклиная и императора, и новых напарников, и Странника, смирилась и убедила себя, что надеваю это платье только по служебной необходимости и во имя спасения родины.

Стоило выйти из примерочной, как Мелч с обидой воскликнул, указывая мне на грудь:

— Эй, а где ты их прятала?

— Кого? — нахмурилась я.

— Нет, вы видели это женское коварство?! Я уже привык, что они туда что-то подкладывают, но чтобы прятали? Это должно считаться преступлением!

— Ну... женщины тоже не знают, что ты прячешь в штанах. У них тоже есть определённые риски... — развеселился Эрер.

— Я за полную открытость в отношениях и готов демонстрировать факты всем желающим. По запросу или даже без оного. Но вот это, — Мелч снова указал на моё декольте, — просто возмутительно!

Затем он повернулся к Блайнеру и обвиняюще выдохнул:

— Ты знал, продуманная твоя задница!

— Понятия не имел, — весело заверил тот, — однако от такого бонуса я в абсолютнейшем восторге.

— Это вы сейчас мою грудь обсуждаете? — поразилась их наглости я.

— Производим тактическую оценку инструментария для выполнения порученного задания, — с невинным видом посмотрел Блайнер мне в лицо.

Взгляд при этом так и норовил сползти ниже, но капитан мужественно его удерживал. Бедняга, так и с глазным давлением сляжет... А если не сляжет — сама уложу!

— А теперь скажи, Кайра: кто из нас троих вызывает в тебе самую сильную неприязнь?

Такого вопросаот Блайнера я не ожидала, поэтому уставилась на него в надежде на пояснения, но их не последовало.

— Не хочу никого обидеть отсутствием неприязни, поэтому скажу, что каждый из вас вызывает её в достаточно больших количествах. Но сильнее всех мне неприятен, конечно, ты. Как мой непосредственный рукоразводитель и к тому же Блайнер.

— Великолепно. Значит, на мне ты и будешь отрабатывать методы обольщения Странника, — заискрился непрошенной радостью он.

Остальные закивали.

— Что?! — возмутилась я. — Какой в этом смысл?! Я же сказала, что ты — неприятнее остальных!

— Всё верно. Именно поэтому тренироваться будешь на мне, ведь Странник может оказаться крайне мерзким типом, ещё хуже меня.

— Это вряд ли! — прошипела я, чувствуя, как снова оказалась в меньшинстве.

Я скрестила руки на груди, которую продолжал прожигать взглядом Мелч, словно ждал, что она сейчас вырастет у него на глазах.

— В жизни и не такое случается, — философски заметил Блайнер, всё ещё старательно не косясь на моё декольте. — Но тебе действительно нужно учиться взаимодействовать с собеседником, не показывая истинного отношения к нему. Сейчас у тебя на лице открыто читаются возмущение, недовольство и враждебность. А должно читаться желание выйти за меня замуж. Давай, Кайра. Начнём упражняться прямо сейчас.

— Вообще-то Десар прав, — встрял Эрер, хотя его мнения никто не спрашивал. — Попробуй его обольстить, но так, чтобы мы поверили в твою искренность. Не тушуйся, мы с Мелчем подскажем, что делать.

Я растерялась, не понимая, измываются они надо мной или всерьёз требуют, чтобы я начала флиртовать с Блайнером.

— Вы издеваетесь?

— Нет, — почти хором ответили они.

— Но... зачем? Зачем мне обольщать Странника, если я должна его убить?

— Чтобы подобраться к нему поближе, не вызывая опасений? А ещё лучше — чтобы выйти за него замуж и снять с себя проклятие. Разве можно упускать такую возможность? — вкрадчиво спросил Блайнер.

— Я не собираюсь выходить замуж и ничего против своего проклятия не имею! — твёрдо заявила я.

— Тогда тем более не понимаю твоей стойкой нелюбви ко мне, — подловил на слове Блайнер, чем окончательно рассердил. — Вдруг ты передумаешь… ну не знаю, к примеру, к концу месяца? С практической точки зрения полезнее избавиться от проклятия заранее, до того, как в этом возникнет потребность. Опять же, избавление от проклятия не означает, что тебе нужно сразу же бежать к алтарю второй раз.

Все трое выжидательно уставились на меня. Не могла же я им объяснить, что если избавлюсь от проклятия, то Брен сразу же начнёт настаивать на заключении династического брака с Корвигелями. А я не хочу! Ни изображать примерную жену, ни постоянно ходить беременной, ни пускать в постель какого-то постороннего мужика, будь он хоть трижды стратегическим союзником семьи.

— Кайра, ты нам нужна, потому что обладаешь качествами, которых лишены мы. Если бы к Страннику легко было подобраться на одной лишь силе, мы взяли бы его без тебя. Но сейчас нужен другой подход, — мягко заговорил Блайнер. — А у Мелча весь кливидж волосатый, поэтому мы опасаемся, что на него Странник не клюнет.

Все трое заржали, а я закатила глаза.

— У Мелча волосатый, а у меня — тощий, — с глухим вздохом сожаления поведал Эрер и расстегнул рубашку, показывая жилистую грудь, по которой можно было бы изучать анатомию — настолько чётко прорисовывался под кожей каждый мускул.

— А у меня мало того, что кливидж волосатый, так ещё и волосы неэлегантно чёрные, — с досадой поделился Блайнер и тоже распахнул рубашку, демонстрируя мощную грудную клетку, покрытую тёмным пушком. Не таким густым и кучерявым, как у Мелча, но тоже довольно заметным. — В общем, Кайра, вся надежда на тебя. Вернее, на твой безволосый кливидж, — резюмировал он.

— Который ты должна умело подавать, — подсказал Мелч.

Я с мукой в глазах взглянула на Блайнера, но никакого сочувствия в нём, разумеется, не нашла.

— И что я должна делать? — спросила не у него, а просто в воздух.

— Для начала улыбнись кокетливо и слегка заинтересованно. Дай ему понять, что ты обратила на него внимание, — подсказал Мелч. — А потом — отвернись ненадолго, пусть ловит твой взгляд. Дальше поведи плечиком, встань вполоборота, якобы невзначай коснись пальцами шеи или лучше груди. Привлеки к ней внимание.

— А дальше? Как я пойму, что он клюнул? Что я ему понравилась? — с сомнением посмотрела я в невозмутимое лицо Блайнера.

— К счастью, в этом плане нам повезло, — со знанием дела заявил Мелч. — У каждого мужика есть встроенный индикатор того, насколько сильно ему нравится женщина.

— Вы серьёзно?! — вспылила я, прикидывая, кому первому сломать нос.

— Абсолютно, — кивнул Мелч. — Как уже упоминал Эрер, размер индикатора варьируется, но он есть. Давай, Кайра, будь нежна и приветлива, а мы будем следить за показаниями индикатора Десара.

До ужаса захотелось стереть широченную ухмылку с небритой рожи Мелча, и я прикинула, что если швырнуть в него параличом, а потом