На берегу Тёмного моря - Эндрю Питерсон

Джаннер и Тинк инстинктивно взглянули на север.

Подо поднял бровь:

– Похоже, вам известно, о чём речь. И как я понимаю, вы уже там побывали.

Джаннер опустил голову.

– Хм. Видно, нам нужно будет хорошенько поговорить, когда всё это закончится. Но сейчас не берите в голову. Вы знаете, что я люблю вас, ребята. Вашу мать и сестру я тоже люблю. Тем более что они гораздо симпатичней, чем вы, блоховозы. Поэтому мы их вызволим, слышите? Мы вызволим их и со всех ног рванём в Анкльджелли. И ничего сверх того. Ясно?

– Да, сэр, – хором ответили братья.

Не говоря больше ни слова, Подо скрылся в тени.

Джаннер и Тинк последовали за ним, пробираясь через сады и огороды за домами, выходящими на Главную улицу. Подо с удивительной ловкостью перелез через забор, и они, остановившиись в переулке, осторожно выглянули из-за угла.

Клыки были повсюду. Одни стояли строем, слушая отрывистые приказы офицеров. Другие пьяно слонялись по городку, хохоча и затевая потасовки друг с другом. Третьи дремали – совсем неподалёку от Джаннера, Тинка и Подо, на расстоянии броска камня. Судя по всему, Клыки только что прибыли, и их было трудно призвать к порядку.

У Джаннера заколотилось сердце. Ему опять стало страшно. Стоило кому-то из Клыков случайно бросить взгляд в их сторону в неподходящий момент – и они попались бы, как кроблики, угодившие в силок. От магазина Оскара их отделяли два забора. Подо перемахнул через очередную ограду и поманил мальчиков. В последний раз окинув взглядом переулок, чтобы убедиться, что Клыки на них не смотрят, Тинк и Джаннер последовали за дедом.

Они беспрепятственно добрались до заднего двора Оскара и сели, прислонившись к огромному дереву. Пока братья пытались отдышаться и успокоиться, Подо выглянул из-за ствола.

– Дверь у Оскара открыта, свет внутри ещё горит, – прошептал старик. – Больше ничего не разберу. Добежим до задней стены, а потом просто повернём за угол и тихонько войдём. Готовы, ребята?

В ярком лунном свете пустое пространство между деревом и магазином казалось огромным. На улице, между «Цветочной лавкой Феринии» и «Книгами и укромными уголками» слонялось множество Клыков.

Подо не стал ждать. Бросив ещё один взгляд в переулок, он устремился к дому. Джаннер, глубоко вдохнув, приготовился бежать следом. Но не успел он сделать и шага, как Тинк дёрнул его назад. Какой-то Клык брёл вдоль стены дома в их сторону. Прижавшись к дереву, мальчики затаили дыхание и схватились за мечи. Но Клык, не найдя на заднем дворе книжного магазина ничего интересного, вернулся обратно на Главную улицу. Джаннер осторожно выглянул и убедился, что путь свободен.

Они припустили бегом и нырнули в тень возле задней стены «Книг и укромных уголков». Подо с гордостью взглянул на внуков, подмигнул и жестом велел мальчикам следовать за ним. Ещё раз собравшись с духом, они вышли из-за угла и бросились к задней двери магазина.

От гневного рыка Подо Джаннер содрогнулся. Люк был распахнут и зиял, как свежая могила. Подо стоял над ним, тяжело дыша, и Джаннер даже испугался, что дедушка взорвётся.

– Простите… – раздался неподалёку слабый голос.

Они обернулись и увидели Оскара Н. Ритипа. Он лежал на полу у стола, с кровоточащей раной в груди. Книготорговец был слаб и бледен, и очки у него висели на одной дужке. Оскар закашлялся.

Подо опустился на колени рядом с ним и сжал слабую руку друга.

– Что случилось? – спросил он, осторожно отводя влажную прядь волос со лба Оскара.

– Зузаб… нас предал. Как выразился мудрый Хонк – «я мог бы и догадаться», – хрипло произнёс Оскар, и Подо опустил голову – гневно и печально. – Он дал знать в Ламендрон… своим свистком… во время схватки…

Джаннер вспомнил пронзительный свист, который услышал в то самое мгновение, когда погиб командор Гнорм.

Оскар поморщился и снова кашлянул.

– На таком расстоянии этот звук мог расслышать только другой горностранник. Много лет Зузаб следил за нами… шпионил… Он остановил Чёрную Карету только для того, чтобы мы немного успокоились…

– Но тогда, в переулке, он спас нас, – напомнил Тинк.

– Да… потому что заподозрил… – Оскар закрыл глаза и замолчал.

«Что заподозрил?» – подумал Джаннер.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросил Подо. Он уже не грустил, а злился.

– Зузаб сам мне признался, – прохрипел Оскар. – Он всё рассказал, когда Клыки… забрали Нию и Лили. Он встал там, где сейчас стоишь ты… и рассказал… – Раненый книготорговец слабел с каждым вздохом. – Прости, дружище. Храни Сокровища… смотри не потеряй их!

– Клянусь Создателем, – отозвался Подо, сжимая неподвижную руку Оскара.

Глаза книготорговца округлились, и их взгляд устремился куда-то за спину Подо. Джаннер обернулся и увидел Зузаба, который тут же исчез в лабиринте шкафов.

– Это он! – вскричал мальчик.

Взревев, Подо бросился в погоню. Книги полетели во все стороны.

– Джаннер, Тинк, послушайте, – чуть слышно сказал Оскар. Они нагнулись над ним и напрягли слух. Оскар стиснул руку Джаннера. – Не тратьте время зря… он слишком быстр. Ещё минута – и Зузаб сообщит Клыкам, что вы здесь. Скорей! Бегите! Бегите!

У Джаннера разрывалось сердце от жалости к своему старому наставнику. Он не мог оставить Оскара умирать, не мог бросить Подо в опасности, не мог предоставить Лили и Нию той судьбе, которую уготовил им Наг. Память мальчика переполняли воспоминания о старом господине Ритипе, который научил его любить книги и вести дневник.

Тинк молча стоял за спиной брата, склонив голову.

– Бегите! – еле выговорил Оскар, умоляюще глядя на мальчиков.

Подавив слёзы, Джаннер повернулся – и уткнулся в грузное вонючее туловище Клыка.

41. Грохот и крик

Джаннера закружило в вихре шипящих пастей, когтей, клыков и боли. Ему связали руки, и мир перевернулся вверх тормашками, когда его сначала швырнули на землю, а потом опять вздёрнули на ноги холодными лапами. Он услышал крик Тинка, но вокруг было сплошное море чешуйчатых морд и чёрных глаз, обведённых алой каймой. Джаннер чувствовал прикосновение раздвоенных языков и вдыхал исходящий от Клыков запах гнили.

Воздух был полон воя и рычания.

Джаннер понял, что эти звуки издают не только Клыки. Он вытянул шею, чтобы выглянуть в окно книжного магазина, и увидел, как в толпе Клыков мелькает седая голова деда. Подо стоял посреди улицы, размахивая мечом и отгоняя наседающих ящеров. Клыки веселились от души, тыча в него древками копий.

Джаннера вытащили из магазина и бросили на землю. Рядом он увидел Тинка,