Смерть в райском уголке - Эмили Салливан

— Идеально, — объявил мистер Дориан, и мистер Карахалиос гордо просиял от заслуженной похвалы, затем заново наполнил наши бокалы и исчез.

Несколько минут мы пировали в тишине, нарушая молчание только для того, чтобы предложить друг другу попробовать то или иное блюдо, пока мистер Дориан наконец не откашлялся:

— Могу я задать вам вопрос?

Я настороженно посмотрела на него. Судя по его тону, вопрос этот будет совсем не о греческой кухне.

— Можете.

Он вновь смерил меня задумчивым взглядом:

— Почему вы больше так и не вышли замуж?

Я закашлялась от удивления. Этого вопроса я точно не предвидела.

— Я никогда даже не задумывалась о том, чтобы снова выйти за кого-то, — наконец ответила я.

Мистер Дориан прищурился:

— И вы не хотели вернуться в Англию после смерти мужа?

— Мы с Оливером договорились вырастить детей на Корфу. И я не вижу причин менять планы.

Ты должна вырастить детей здесь. Не возвращайтесь в Англию.

Я сделала большой глоток вина, выбросив из головы тревожное воспоминание. Сейчас едва ли подходящее время, чтобы пытаться разгадать значение странной просьбы Оливера.

— К тому же они здесь очень счастливы, — добавила я.

По крайней мере это было правдой.

Однако мой ответ не удовлетворил мистера Дориана:

— Но что насчет вашей семьи? Разве вам не стало бы легче, если бы они были рядом?

Я пренебрежительно фыркнула.

— Легче? Нет. С моей семьей бывает… сложно. — Это было самое нейтральное слово, которое я смогла подобрать. — Вы знакомы с моим старшим братом? Джеком Эверли?

Я не стала упоминать клуб «Бедиверс», так как не хотела признаваться, что расспрашивала Кристофера о мистере Дориане.

Он задумчиво нахмурился:

— Он член парламента от Кенсингтона?

Я кивнула:

— Именно.

— Хм. — Он сделал глоток вина. — Он немного недалекий, не так ли?

Я хохотнула и тут же прикрыла рот рукой, но мистер Дориан ободряюще улыбнулся.

— Ну да. Недалекий, — признала я. — Боюсь, он пошел в отца. Моя тетя единственная, кто может им противостоять.

— Та, которая лезет во все чужие дела? — сказал он с игривой улыбкой.

— Да, — улыбнулась я в ответ. — Мне весьма нравится другой мой брат, Самюэль, но сейчас он живет в Бомбее. С остальными моими родственниками мы не очень близки.

Он понимающе кивнул и сделал еще один глоток.

— Мы с моим братом тоже не очень близки, — произнес он, отставив бокал.

Я начала подозревать, что вино развязало ему язык.

— Он живет в Лондоне?

— Да. Работает в Скотленд-Ярде.

Я вскинула брови:

— Получается, он пошел по стопам вашего отца?

— Да. Получил звание детектива-инспектора меньше чем через два года после того, как вступил в их ряды, — ответил мистер Дориан с натянутой улыбкой.

— Хм. Что он думает о ваших книгах? — спросила я, хотя чутье подсказывало, что ответ мне уже известен.

Улыбка мистера Дориана стала шире, но было в ней что-то сардоническое.

— Они ему не очень нравятся. Он считает, что я потешаюсь над работой отца. И над его работой.

— Он тоже кажется весьма недалеким.

Мистер Дориан удивленно рассмеялся, но затем его веселье сменилось задумчивостью.

— Есть такое. Не знаю, как это произошло. Возможно, мы с миссис Рассел слишком сильно ему потакали. После смерти матери отец буквально женился на своей работе. Думаю, мы пытались другими способами восполнить его отсутствие.

— Мне жаль, что он не оценил это по достоинству, — сказала я.

Мистер Дориан пожал плечами с самоуничижительной улыбкой и залпом допил остатки своего вина, тогда как я еще даже не притронулась к своему второму бокалу.

— Он был ребенком. Наверняка вы бывали в подобных ситуациях с собственными детьми.

Я вздохнула:

— Да, но надеюсь, что они не возненавидят меня, когда подрастут.

Но стоило мне произнести эти слова, как в сознании промелькнуло лицо Клео.

Каким-то образом мистер Дориан догадался о направлении моих мыслей:

— Вы уже приняли решение касательно образования вашей дочери?

— Нет, — резко ответила я и насадила на вилку ломтик помидора.

— Но вы вернетесь в Лондон, если она поступит в ту школу, не так ли? — продолжил он.

— Я об этом пока особенно не думала, — соврала я и отложила вилку. В данный момент мне не очень хотелось обсуждать эту тему. — А теперь могу ли я задать вам вопрос?

Мистер Дориан откинулся на спинку стула и развел руками:

— Я открытая книга, миссис Харпер. Спрашивайте что хотите.

Пускай мне очень хотелось поспорить с его высказыванием, я сумела сохранить сосредоточенность:

— Вы когда-нибудь женитесь снова?

Он громко фыркнул:

— Нет. Боюсь, я утратил любовь к институту брака. Уверен, вы прекрасно знаете причину, — добавил он с вызовом.

— До меня доходили слухи, — признала я. — Но ничего такого, что могло бы заставить навсегда поставить крест на браке.

Он вновь фыркнул, но я не собиралась сдаваться. Пускай изначально я завела этот разговор, надеясь узнать, действительно ли он закрутил роман с Дафной, но теперь мне внезапно захотелось заставить его изменить свое мнение.

— Прежде вы уже решились жениться. Разве вы не помните причину? — Все чувства, что я испытала, когда Оливер сделал мне предложение, накрыли меня волной щемящей нежности, от которой у меня почти перехватило дыхание. — Наверняка… наверняка это было важно для вас. Наверняка женитьба имела большое значение.

— Вы слишком высокого мнения обо мне, — сказал он невинно. — Все было ужасно сложно, миссис Харпер. Она была красива, богата и имела хорошие связи. А я эгоистичный, поверхностный мужчина. К тому же полный идиот. Я почти сразу понял, что совершил ошибку, — горько добавил он.

Я покачала головой:

— Тогда почему…

Он вскинул бровь.

— Почему я просто не позволил ей аннулировать брак, чтобы избежать этого публичного скандала? Потому что я еще и большой гордец — или, по крайней мере, был таким раньше. Она причинила мне боль, и я захотел причинить ей боль в ответ. — Он качнул головой. — Какая бесполезная трата времени.

Пускай меня до сих пор мучили подозрения касательно этого мужчины, я не могла не испытать толику сочувствия.

— Мне очень жаль.

Он фыркнул:

— Не стоит. Я заслуживаю всего, что со мной произошло. Провести остаток жизни в одиночестве? Лучшего наказания и не придумаешь. Но вы… вы слишком молоды, чтобы сдаваться.

— Я не сдалась! — ощетинилась я. — К тому же я ненамного младше вас.

Мистер Дориан смерил меня взглядом:

— Верно. Думаю, все дело в том, что вы все еще не утратили духа. Так и должно быть, — мягко добавил он.

Этот разговор еще сильнее выбил меня из колеи. Пускай мистер Дориан