Искатель,1995 №1 - Десмонд Бэгли

— Вряд ли удастся узнать больше, чем я уже узнала, — вздохнула Алисон.

— Теперь возьмем нашего мистера Икс, — сказал я. — Он не русский, пусть условно он будет албанцем. Но он симпатизирует русским. Он приезжает в Англию, получает гражданство и начинает проворачивать аферы с недвижимостью, на чем якобы сколачивает миллионы. Однако никто точно не знает, как именно удалось ему разбогатеть за короткий срок. Предположим, что деньги он получил извне, к примеру, полмиллиона. Мистер Икс — ловкий парень, он умеет делать деньги, как все потенциальные миллионеры. И постепенно он обретает репутацию добропорядочного бизнесмена, что дает ему возможность в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом году добиться успеха на политическом поприще. Сейчас ему сорок шесть лет, и впереди у него еще двадцать пять лет для развития своей политической карьеры. А теперь представь себе, что он добивается высокого поста в правительстве, скажем, в тысяча девятьсот восемьдесят четвертом году, и становится министром финансов или министром обороны, а может быть, и премьер-министром. Ребята в Кремле просто умрут со смеху!

В ту ночь я плохо спал. Моя версия казалась мне глупой и маловероятной. Миллионер и член парламента — русский агент? Это звучало нелепо. Естественно, Алисон не могла принять столь странную гипотезу. Но Уилер был-таки связан с «постановщиками», и это нельзя было не учитывать. Оставалась, правда, возможность случайного совпадения, и с этим тоже нельзя было не считаться, поскольку подобные прецеденты в моей практике уже имелись.

Я беспокойно ворочался с боку на бок в постели. Если Уилер все-таки контролировал «постановщиков», то с какой целью? Не ради же денег, их у него и без этого достаточно. Значит, здесь замешана политика, а, учитывая членство Уилера в английском парламенте, все это чревато непредсказуемыми последствиями.

Остаток ночи мне снились кошмары.

Наутро я чувствовал себя разбитым и пребывал не в самом лучшем расположении духа. Мое настроение окончательно упало, когда Алисон сообщила мне, что «Артина», как ей сказали в информационной службе порта, ночью заправилась и рано утром ушла на Гибралтар.

— Эта сволочь снова ускользнула от нас! — прошипел я.

— Но нам известно, где яхта будет через четыре дня, — возразила Алисон.

— Не вижу оснований для оптимизма, — мрачно заметил я. — Какие гарантии, что яхта пойдет именно на Гибралтар? И что помешает Уилеру пересадить Слейда по пути на какой-нибудь русский траулер, направляющийся в Балтийское море? И вообще, находится ли Слейд на борту этого судна или нет? Ведь все это только наши догадки!

После завтрака Алисон отправилась в редакцию за новыми материалами. Я остался в гостинице: мне не хотелось случайно попасться на глаза какому-нибудь дотошному газетчику, слишком уж много в последнее время пресса уделяла внимания Рирдену и Слейду, в каждой газете были их фотографии.

Алисон вернулась спустя полтора часа с большим пакетом.

— Здесь кое-какая информация и любопытные снимки, — сказала она, кладя пакет на стол.

Первым делом я взглянул на снимки. На трех из них был запечатлен Уилер, причем на одном — с открытым ртом, похожий на хищную акулу. Это был массивный, высокий и плечистый блондин с чуть искривленным, скорее всего от удара, носом. «Отныне мне не составит труда его узнать», — подумал я и отложил фотографии Уилера в сторону.

На других снимках запечатлена его яхта «Артииа» и копии с чертежей аналогичного ей судна. Син О’Донован преувеличивал: ей было далеко до королевской яхты, но все равно такое судно было по карману только миллионеру. На нем находились: двойная каюта для шкипера в носовой части, три каюты для пассажиров, а также каюты для команды.

Я постарался запомнить план судна до мельчайших деталей, на случай, если мне пришлось бы забраться на борт. Тем временем Алисон читала полученную ночью дополнительную информацию об Уилере.

— Особых новостей нет, — откладывая досье в сторону, сказала она. — В Югославии Уилер сражался на стороне коммунистов.

— Это крайне важная деталь! — заметил я и сам стал читать документы. Алисон была права: ничего существенного в них не было.

— Он не женат, — отметил я. — Похоже, это самый желанный жених в Англии. Удачливый предприниматель, добившийся солидного положения в обществе и не жалеющий сил и средств для его процветания.

— Я слышала пару сплетен на этот счет, — усмехнулась Алисон. — Он содержит любовниц и не брезгует мальчиками. Так что же мы будем делать?

— Надо лететь в Гибралтар! — сказал я. — Это возможно?

— Конечно! — улыбнулась Алисон.

— Тогда вперед, за диким гусем! Ничего другого нам не остается.

Времени у нас было предостаточно: «Артина» не быстроходное судно и не могло достичь Гибралтара раньше, чем через четыре дня. Но мы решили прибыть туда накануне ее прихода.

Это давало Алисон возможность слетать в Лондон и проведать Макинтоша, а заодно и откопать еще что-нибудь об Уилере. Мне же лучше было не рисковать и подождать ее в доме тетушки Мэв.

Итак, я на два дня остался один в пригородном доме, не считая, конечно, хозяйки, старой ирландки. Она была весьма тактична по отношению ко мне: не докучала расспросами и не навязывалась с разговорами. Как-то раз она, правда, сказала:

— Я понимаю, каково вам приходится, Оуэн. Я сама прошла через нечто подобное в тысяча девятьсот восемнадцатом году. Это ужасно, когда все вокруг против тебя, а ты вынужден прятаться, как затравленный зверь. Но в моем доме вам ничто не угрожает.

— Значит, вы натерпелись в смутные времена, — сказал я.

— Да, — задумчиво произнесла она, — не скажу, что мне тогда было легко. В жизни вообще не бывает, чтобы всегда было хорошо. Непременно кто-то кого-то где-то преследует, кто-то скрывается. Особенно такие люди, как Алек Макинтош.

— Вы не одобряете его образ жизни? — улыбнулся я.

— Да кто я такая, чтобы одобрять или осуждать? — воскликнула Мэв. — Его работа крайне трудна и опасна, пожалуй, она более опасна для его подчиненных, чем для него самого.

Я подумал, что тут она не права: ведь Макинтош в данный момент лежал без сознания в больнице.

— А как насчет женщин, которыми он командует? — спросил я.

— Меня беспокоит Алисон! — кольнув меня проницательным взглядом, сказала Мэв. — Алек мечтал о сыне, а Бог послал ему дочь. И он сделал все, чтобы воспитать ее по своему образцу. Не каждая девушка вынесет такую ношу!

— Да, он тяжелый человек, — согласился я. — А разве мать Алисон не вмешивалась в воспитание дочери?

— Это была несчастная женщина! — воскликнула Мэв. — Она вышла не за того человека. Их брак не