Содержанки по своей воле не уходят - Эрл Стенли Гарднер

— Что она делала с деньгами?

На этот раз ее глаза метнули молнию.

— Вы знаете, что она делала с деньгами, — неистовала ЭвелинЭллис. — Все, что ей удавалось получать, она тратила на вечерние платья, апотом, поменяв сундуки, она украла пятьдесят тысяч. Когда бедный Стэндли несмог выплатить долг, они подумали, что он пытался увернуться и убили его.

— Должен сказать — заявил я, — что вы заинтересовали меня.

— Благодарю вас, — она не без сарказма отвесила мне легкийпоклон. — Я так редко интересую мужчин, что просто вне себя от радости, когдатакой рослый, сильный, мужественный мужчина с такими крупными кулаками,подобный вам, говорит мне, что он заинтересовался мною.

Она нарочито зевнула.

— Итак, у него были пятьдесят тысяч, которые он спрятал всундук?

— Вот именно, что были.

— И что же случилось с его сундуком?

— Хейзл куда-то спрятала его. Ей удалось поменять ваш сундуки поэтому он взял чужой сундук. Он приехал сюда, открыл сундук и обнаружил, чтосундук чужой, но было уже поздно. Он попал.., в передрягу.

— Что вы хотите этим сказать?

— Вместе с ним были другие люди, которым не понравилось,каким образом повернулось дело.

— Что это значит — им “не понравилось, каким образомповернулось все дело”?

— Он должен был им деньги.

— И что, он не заплатил им?

— Я же вам говорила. Он не мог выплатить долг. Они решили,что это уловка с его стороны.

— А он намеревался отдать долг? — спросил я.

— Совершенно верно.

— И у него были пятьдесят тысяч?

— По крайней мере. А может быть, и больше.

— И откуда появились все эти деньги? Она вздернулаподбородок и попыталась было посмотреть на него.

— Чего не знаю, того не знаю, — задумчиво ответила она.

— Может быть, было бы лучше, если бы я узнал об этом.

— А может быть, и нет.

— Вы что-нибудь говорили об этом полиции?

— Нет.

— Почему же нет?

— Они узнают это и без меня, а когда они разузнают об этом,то воздадут должное этой твари Хейзл. Если я расскажу все полиции, то ониухватятся за мои показания и решат, что я делаю это из чувства ревности,пытаясь навести на нее ложное обвинение. Она скажет полицейским, что все этопридумала ревнивая соперница. Они могут поверить ей и дадут ей возможность, вконце концов, улизнуть.

Но если я ничего не скажу полицейским и буду держать язык зазубами, когда они нападут на ее след, то тогда они не дадут ей возможностисбежать. Я ответила на все вопросы, которые задавали мне полицейские, и дело сконцом. Я не проявляла инициативы.

— Вы знали, что он приезжает в Сан-Франциско напоезде-экспрессе “Ларк”.

— Да, знала.

— Почему вы не встретили его?

— Он не хотел этого.

— Вы знали, что он должен был привезти с собой дорожныйсундук?

— Я знала, что он должен привезти с собой крупную суммуналичных денег, чтобы уплатить долг. Я не знала, что деньги были в сундуке.

— Вы знали, что он должен был остановиться в этом отеле?

Она посмотрела на меня томным взглядом, слегка качнуласьсвоим чувственным телом, которое облегала шелковая пижама, и сказала:

— Мистер Лэм, вы же знаете, что я не ребенок.

— Вам было известно, что он зарезервировал здесь номер?

— Естественно.

— Что он зарезервировал номер-люкс?

— Да.

— Но вы не пошли встречать его на вокзале?

— Он решил, что это было бы слишком опасно.

— Он собирался подойти к вам после того, как приехал вотель?

— Да.

— Но он так и не пришел к вам?

— Нет. О том, что он вообще был в отеле, я узнала отполиции. Его тело обнаружила горничная.

Она выдернула из небольшой картонной коробки, стоявшей настоле, бумажную салфетку и слегка приложила ее к глазам.

— В какое время это произошло?

— Точного времени я не знаю — что-то между двумя и тремячасами.

— Но тогда должно было пройти несколько часов, по истечениикоторых вы, по-видимому, стали волноваться, поскольку он не появлялся.

— Я знала, что он должен появиться у меня, как толькообстановка вокруг него станет нормальной. Но пока этого не будет, я не хотела,чтобы он приходил ко мне.

— Как я понимаю, полиция считает, что он был убит примерно вдесять утра.

— Полиция не делилась со мной своей информацией, — сказалаона.

— Каким образом вам стала известно, что у него оказался мойдорожный сундук?

— Полиция сообщила мне об этом. Полицейские обнаружили наодежде, лежавшей в сундуке, специальные метки для сдачи ее в чистку. По этимметкам они определили имя владельца одежды.

— Я думал, что полиция не делится с вами своей информацией.

— Она и не делилась. Просто они допрашивали меня. Они хотелизнать все, что мне было известно о вас.

— И что же вы рассказали им обо мне?

— Все, что мне было известно.

— И что вам было известно?

— Абсолютно ничего.

— Эвелин, так дело не пойдет, — предупредил я ее. — Вы зналио том, что он находился в отеле, с первой же минуты его появления здесь. Выподнялись к нему в его номер-люкс. Вы были там, когда он вскрыл дорожныйсундук, и именно тогда вы обнаружили, что это был не его сундук и что в нем небыло никаких денег.

Этому парню все время грозила опасность, в противном случаеон бы носил деньги прямо на себе в специальном поясе. Если у парня естьпятьдесят тысяч и он так опасается ограбления, что прячет их в дорожный сундук,то ясно, что он все время чувствовал грозящую опасность.

Могу себе представить, что когда он вскрыл сундук и необнаружил денег, то сказал вам, чтобы вы отправились на вокзал в багажноеотделение и объяснили там, что произошла ошибка. Вы знали, как выглядел егосундук и должны были опознать его и сказать там, что вы положили в сундукдолговую расписку или что-нибудь в этом роде, которая срочно потребовалась. Выдолжны были предупредить сотрудников багажного отделения, что тот сундук нельзябыло выдавать посторонним лицам. Потом вам следовало прибегнуть к небольшомуподкупу, использовать ваши женские чары, а также, возможно, оказатьопределенное психологическое давление на чиновников багажного отделения, чтобыв конце концов завладеть сундуком.