Содержанки по своей воле не уходят - Эрл Стенли Гарднер

Реактивный пассажирский самолет доставил меня вСан-Франциско ровно в семь тридцать вечера. В самолете к ужину я получил парубесплатных бокалов шампанского. В аэропорту я взял такси до отеля “Палас” итщательно проверил, нет ли слежки за мной.

Если они в самом деле следили за мной, то это была поистинеартистическая работа.

Когда я убедился, что никто не следит за мной, я отправилсяв отель “Калтония”, поднялся на лифте на седьмой этаж, не поставив об этом визвестность дежурного портье в холле отеля, и подошел к комнате семьсотсемьдесят один.

Я постучал в дверь и через пару секунд услыхал какой-то шорохвнутри комнаты: видимо, кто-то очень осторожно подошел там к двери. Затемженский голос спросил:

— Кто там?

— Открывай, — хриплым голосом приказал я.

— Так кто же это? — спросила женщина, на этот раз в ееголосе послышалась тревога.

— О, черт возьми! — воскликнул я. — Пора бы тебе уже знатьмой голос. Открывай.

Я услышал щелчок замка, и дверь открылась.

— Извините, инспектор, — заявила она, — я сначала неразобрала ваш голос. Я…

Она вгляделась в меня и попыталась захлопнуть дверь передмоим носом.

Я просунул ногу в образовавшуюся щель, затем втиснул в нееправое плечо и, наконец, вошел в комнату.

— Вы… Кто вы такой?

— Мое имя — Лэм, — представился я, — я — частный детектив.

— О, бог ты мой, — воскликнула она, — вы — тот самыйчеловек, чей сундук…

— Совершенно верно, — согласился я, — я хотел бы знать,каким образом у него оказался мой сундук.

На ней была шелковая яркая пижама, плотно облегающая тело.Три верхние пуговицы были расстегнуты, а брюки были скроены таким образом,чтобы при движении были видны ножки во всей их красе.

Она была девочка — пальчики оближешь, но сейчас у нее былозаплаканное лицо.

Она оглядела меня и сказала:

— Сожалею, что вы напрасно пришли ко мне. Ваш сундук забралаполиция. Я ничем не могу вам помочь.

— Где это произошло? — спросил я.

— На десятом этаже.

— Когда это случилось?

— Должно быть, сразу после того, как он прибыл сюда. Онприехал в Сан-Франциско поездом. Он заранее зарезервировал себе номер-люкс…

— Номер-люкс? — переспросил я.

— Да.

— Почему номер-люкс? — поинтересовался я.

— Он зарезервировал его по телефону, заявив, что ему нуженномер-люкс.

— Но почему именно номер-люкс? Почему не просто комнату?

— Вам следовало бы спросить его, — ответила она, — но сейчасу вас на это мало шансов, не так ли?

— Очевидно, что никаких, — согласился я.

— Присаживайтесь, — пригласила она, устроившись на кушетке.Она оглядывала меня большими, ясными глазами, стремясь придать им наивноевыражение, но что-то мешало ей добиться этого. В результате, от ее наивноговзгляда становилось как-то не по себе.

— Насколько я понимаю, — заявила она, — вы работаете на туженщину.

— На какую женщину?

— На ту женщину — на Хейзл Клюн. Она называет себя ХейзлДаунер.

— Она вам не нравится?

— Она — просто тварь.

— В каком-то смысле мы все — твари Божьи.

— Она — авантюристка.

— С чего бы это?

— Вы же знаете или, по крайней мере, должны знать. Онаприцепилась к Стендли, поскольку хотела деньги.

— Он давал ей деньги?

— Конечно, он давал ей деньги. Именно поэтому она отделаласьот своего постоянного парня и прицепилась к Стэндли. Она просто доила его.