Прокурор срывает печать - Эрл Стенли Гарднер

— Помните, о чем именно он говорил в своих речах?

— Бог ты мой! Конечно нет. Просто речи — знаете, те, которыепроизносят стоя во время ужина.

— Вы вдова?

— Да.

— Дети у вас есть?

— В живых нет. Сын умер. Внук сейчас служит в армии.

— Когда вы овдовели?

— Тринадцать лет назад.

— Каким собственным состоянием вы располагаете? Губы миссисИрвин сжались, образовав почти прямую линию.

— Это вас не касается, — выпалила она.

— Я лишь хотел спросить, — мягко улыбнулся Селби, — выработаете или…

— Я всю жизнь содержала себя сама, а до того, как умер муж,я содержала и его. Он очень долго болел.

— Где вы работали?

— В разных местах.

— Какого рода это была работа?

— Помощь по домашнему хозяйству.

— Где вы работали в то время, когда посылали ответы наконкурсные вопросы?

— Я не понимаю, какое это вообще имеет отношение кпроисходящему?

Улыбка Селби стала еще обворожительнее.

— Честно говоря, я тоже не знаю, — произнес он. — Я простопытаюсь составить общую картину, потому что там могут отыскаться ключи к делу,которое мы расследуем.

— Ну ладно, — сказала миссис Ирвин. — Хоть я и не понимаю, кчему весь этот шум, но все же сразу скажу: дела у меня шли очень даже хорошо. Явыиграла путешествие в Калифорнию, все мои расходы оплачены. Этот мистер Флорисбыл весьма мил и собирался отвезти меня в Сакраменто повидать племянницу. А чтовы, джентльмены, теперь собираетесь мне предложить?

Селби с недоумением покосился на Брэндона. Шериф высокоподнял брови и принялся скрести затылок.

— Так что вы собираетесь предпринять? — требовательноспросила миссис Ирвин.

— Мэм, — выпалил шериф, — будь я проклят, если знаю.

— Ну что ж, я совершенно не намерена тратить собственные,заработанные тяжким трудом деньги. Я выиграла оплаченное путешествие вКалифорнию и дорогу назад в Канзас. Вы, ребята, возникли у меня на пути и, янадеюсь, найдете способ возместить мои потери. Вы вспугнули мистера Флориса,ладно, это ваше дело. Я помню последние слова миссис Кенссетт. Это у нее яработала, когда выиграла приз. Она сказала мне: «Я никоим образом не возражаю,Хэтти, против твоего ухода, но ты должна быть абсолютно уверена в том, что этилюди, отправив тебя в Калифорнию, не оставят тебя там на бобах. Ты должнаотстаивать свои права». Что я сейчас и делаю, шериф. Мне не хочется создаватьвам лишние проблемы, но я собираюсь попутешествовать по Калифорнии и вернутьсядомой. Я завоевала приз и желаю им воспользоваться.

Брэндон беспокойно поерзал в кресле.

— Поверьте, мэм, — начал он, — я просто не знаю, что мыможем сделать. Я собираюсь поговорить с окружным прокурором, возможно, мыоставим вас в качестве свидетеля, и в этом случае, естественно, возместим все ваширасходы. А сейчас, думаю, правильно будет поместить вас в отель. По крайнеймере на некоторое время. А ты как думаешь, Дуг?

— Не хочу огорчать тебя, Рекс, но мои мысли в настоящеевремя мало что значат в Мэдисон-Сити. Если я их выскажу, боюсь, у КарлаГиффорда появятся собственные мысли, на сто процентов отличные от моих.

— Это верно, — не мог не признать шериф. — О’кей, мэм, япомещаю вас в отель. Но помните, вы не должны уезжать. Теперь вы наш свидетель.

— Свидетель чего? — спросила она.

— Вы попали прямо в точку, мэм. Будь я проклят, если знаю.