Вдовы носят траур - Эрл Стенли Гарднер

— Я надеюсь на это уже давно. Но что-тоне видно, когда я смогу жить в такой квартире. Честно говоря, у меня нет денегдаже на трущобу.

— Насчет того, где вы будете житьпостоянно, — это ваша забота. А эта квартира — моя забота. Вас не должнабеспокоить ее стоимость. Об оплате позабочусь я.

— Но что за всем этим кроется? —спросила она недоверчиво.

— Я и сам толком не знаю. Оставайтесьпока здесь.

Живите скрытно. Вы регистрировались вагентствах по найму актеров?

— Да.

— Звоните в эти агентства каждый день.Спрашивайте, нет ли для вас чего-нибудь нового. Если они скажут, что для васесть работа, уверьте их, что ваш агент срочно свяжется с ними. Но ни в коемслучае не давайте никому ваш телефон и адрес.

— У меня же нет никакого агента, —засмеялась она.

— Теперь у вас есть собственный агент.Это — я.

— О! — коротко выдохнула она.

— В квартире есть телефон с длинным шнуром.Вы можете разговаривать даже в постели. Но только Баффин не должен знать, гдевы находитесь. Пусть немного поволнуется.

Я достал из бумажника пятьдесят долларов иположил на стол:

— Идите в магазин и купите все, что вамнужно на два-три дня жизни. Не заходите в свою старую трущобу. Не вступайте вконтакт ни с кем, кроме театральных агентств. И никому не говорите, где выживете. Вот мой номер телефона…

— О, я знаю его. Я ведь звонила вашейсекретарше…

— Кто дал вам этот номер?

— Ник Баффин.

— В таком случае вы должны былиотчитаться перед ним?

— А я и отчиталась. Сказала, что незастала вас на месте, но передала, чтобы вы мне позвонили.

— Баффин, конечно, сразу поймет, что явывел вас из игры и где-то спрятал. Он попытается отыскать вас. Скорее всего,он кинется в агентства по найму артистов. Предложит им для вас работу. Непопадитесь на эту удочку. Скажите, что переговоры о работе будет вести вашагент.

— Но так не делается! — воскликнулаона. — Такие никому не известные актрисы, как я, должны сами показатьсянанимателю. Их отбирают из многих претендентов…

— В данном случае все будет по-другому.Если предложение окажется не подделкой, мы сумеем узнать об этом ивоспользуемся им. Но если это просто западня, поставленная Баффином, чтобы выне выскользнули из его рук, тогда мы проведем его.

Я встал и пошел к двери.

— Это все, Дональд? — спросила она сразочарованием в голосе.

— Это все, Конни.

Она подошла ко мне совсем близко. Ее глазаискали встречи с моими глазами. Наконец она сказала:

— Дональд! Вы мировой парень. Если бы янесколько лет назад знала, что в мире можно встретить таких людей, каквы!.. — И она неожиданно заплакала.