Прокурор разбивает яйцо - Эрл Стенли Гарднер

Около восьми часов утра зазвонил телефон. Селби, которыйтолько что побрился, снял трубку и услышал голос Брэндона:

— Ты помнишь Дороти Клифтон, которая находилась во времянашего посещения в доме Ленноксов?

— Да.

— Она рвется поговорить с тобой. Уверяет, что это крайневажно, и хочет видеть только тебя. Она позвонила мне, и я попросил ее пройти вздание суда с черного хода, а потом подождать у твоего кабинета.

— Прекрасно, — сказал Селби. — Сейчас я там буду.

— Она очень взволнована и обеспокоена, — прибавил Брэндон.

— Бегу, Рекс.

И Селби поспешил в свою контору. Дороти Клифтон уже сидела укабинета и с нетерпением ждала его.

Хэлло, — приветствовал он. — Рановато вы явились. Полагаю,вы хотите сообщить что-нибудь важное? Я хочу сделать признание, мистер Селби.

— В связи с событиями прошлой ночи?

— Да.

— Это вам звонила Дафна Аркола? — спросил он и внимательнопосмотрел на нее.

— Нет, нет! Но я нашла кошелек, который, как я полагаю,принадлежал мисс Аркола.

— Думаю, вам лучше рассказать мне все по порядку, как вывстречались с мисс Аркола и…

— Я никогда не встречалась с ней, мистер Селби. Я ее незнаю.

— Однако у вас оказался ее кошелек.

— Да, я нашла его в своей машине.

— Вот как!

— Не поймите меня неправильно, мистер Селби. Но кто-то ночьюбрал мою машину. Я не могу делать никаких предположений, я лишь точно знаю, чтовидела чей-то силуэт. В тот момент я почему-то подумала, что это Моана Леннокс,но потом решила, что это могла быть и миссис Леннокс и кто-нибудь из слуг.

— Да, весьма неопределенно, — разочарованно протянул Селби.

Она поспешила объяснить:

— Я сидела в спальне у окна. Ярко светила луна. Вдруг внизупоявилась тень. Мне было трудно узнать человека, ведь я смотрела сверху.

— Так-так, расскажите-ка подробнее, что случилось. И онаначала свой рассказ о том, что видела прошлой ночью из окна спальни. Голос еезвучал бесстрастно. Селби с жадностью ловил каждое слово.

— Давайте-ка заглянем в кошелек, — предложил Селби, когдаона замолчала. — Посмотрим, что там.

Она открыла кошелек.

— Вы уже осмотрели его?

— Да.

— Значит, на всех предметах должны быть ваши отпечатки?

— Боюсь, что так… Там… там… Большая сумма денег. Я несчитала. И еще там водительские права, письмо и телеграмма.

Селби взял кошелек и высыпал содержимое на стол. Там былключ от комнаты номер шестьсот шестьдесят два отеля «Мэдисон», пачка денег,губная помада, пудра и письмо.

— Вы прочитали письмо?

— Нет.

— Открывали конверт?

— Нет. Я только увидела, что тут конверт и письмо. Поверьте,мистер Селби, вы не представляете, какое смятение охватило меня. Я хотелапросто подбросить кошелек в парк, чтобы не быть замешанной в этом деле.

Прокурор понимающе кивнул.

— Попытайтесь понять мое положение, — продолжала она. — В туминуту, когда я вошла сюда, то сожгла все мосты за собой. Теперь вся моя жизньразбита.

— Почему же?

— Да потому что я пришла к вам и показала кошелек. В газетахпоявится мое имя. А такая известность повредит репутации семьи Ленноксов. Онипомешаны на своей репутации. Однако, я думаю, что вас больше интересуютдоказательства, нежели моя личность.

— Наоборот, — запротестовал Селби. — Мне все оченьинтересно. Продолжайте, пожалуйста.

— В общем, кто-то ночью тайком взял мою машину и, видимо,солгал насчет звонка. Естественно, все члены семьи держатся вместе. Допустим,что это Моана брала мою машину. Тогда выходит, что я вовлекла их семью вскандал. К тому же у меня оказался кошелек убитой девушки. Ой, я не знаю, чтотеперь будет!

— Где сейчас ваша машина?

— Внизу.

— Простите, мисс Клифтон, — извинился Селби, — но нам надоснять слепки с шин вашего автомобиля, чтобы сравнить их с отпечатками,оставленными в парке возле трупа.