Дни и ночи отеля "Бельведер" - Айрис Денбери

Андреа вспыхнула от возмущения:

— Я предпочитаю уйти отсюда как можно скорее и зарабатывать на жизнь в другом месте.

Она отвела глаза, но через секунду-другую почувствовала насмешливый взгляд своей родственницы.

— Ты обещала остаться по меньшей мере на год, — напомнила ей тетя с холодной улыбкой, — но я сомневаюсь, что удержу тебя так долго. Только ты знаешь, хватит ли у тебя характера идти прежним курсом, или же при первых признаках дискомфорта ты все бросишь и последуешь природной склонности избегать ответственности. Выбор за тобой, Андреа, но ты должна решить сейчас не только потому, что это утро понедельника, самого загруженного дня недели, но потому, что у меня есть для тебя предложение в том случае, если ты останешься. Если ты уезжаешь, нам нечего обсуждать.

— Я останусь, — спокойно сказала Андреа и поняла, что приговорила себя к строжайшему самоконтролю на весь год. Кроме того, она должна держать себя в узде ради спасения репутации своего отца, которого обвиняли в том, что он уклонялся от ответственности и потакал только собственным желаниям.

— Прекрасно! — Одобрительный возглас тети Кэтрин прервал поток мыслей Андреа. — Тогда я предлагаю тебе сменить работу. В отделе регистрации не хватает персонала: одна девушка ушла в отпуск, а другая заболела, твоя стенография и умение печатать на машинке там очень пригодятся.

Андреа была удивлена. Предоставление ей возможности продвинуться после бурной сцены было просто непостижимо. Но мало-помалу она начала осознавать, что тетя Кэтрин была безжалостной, но справедливой.

— Большое спасибо, — прошептала в ответ Андреа.

— Закончи сегодня все свои дела и доложи Мириам, а затем мисс Уиверн, — напутствовала ее тетя.

— А что с Югет?

Кэтрин Мейфилд улыбнулась:

— Мне очень нравится, Андреа, что ты не забываешь о своих друзьях. За Югет будет надлежащий уход. Не волнуйся.

Только когда Андреа закончила работу в спальнях на четвертом этаже, она задумалась о том, что известно тете Кэтрин относительно палантина мисс Дженсен. Иначе перекрестный допрос имел бы более серьезные последствия. Сознание собственного участия в обмане заставляло ее содрогаться от стыда, но она ничего не могла сделать, не втягивая в это дело Югет и, конечно, мистера Холта.

Мириам горела желанием узнать, что так долго делала Андреа в кабинете миссис Майской Королевы.

— Мне предстоит работать в отделе регистрации, только временно, пока там не хватает людей, — объяснила Андреа.

Мириам выронила пачку простыней на незастеленную кровать:

— Ого! Так ты, наверное, считаешь, что знаешь все, что полагается знать о нашей работе!

— Меня отошлют обратно, как только вернется их персонал.

— Бьюсь об заклад, этого не будет! — Мириам стукнула кулаком по валику. — Наверное, все дело в твоей хорошенькой мордашке. Жалко прятать ее здесь, на четвертом этаже, когда ты можешь сидеть внизу, в отделе регистрации, и одаривать улыбкой всех мужчин!

— Боюсь, мне не дадут возможности улыбаться мужчинам. У меня будет полно работы в задней комнате.

Мириам вздохнула:

— А может, ты племянница управляющего или еще кого-то?

Андреа была рада, что успела приобрести выдержку и умение владеть собой. Она увидела, как всего единственное перемещение, которое могло означать продвижение по службе, вызвало полное непонимание.

— Нет, я даже не прихожусь ему дочерью или дальней родственницей.

Реакция мисс Уиверн была более нейтральной, чем у Мириам.

— Ты по-прежнему остаешься в комнате с Югет? — спросила она.

— Да, насколько я знаю, — ответила Андреа.

— Вот как, я думала, что вас расселят. Обычно мы стараемся держать врозь тех, кто приносит нам неприятности.

Андреа хотелось взорваться, но она вновь сдержалась:

— Считается, что мы приносим неприятности?

Бледное, слегка недовольное лицо мисс Уиверн превратилось в неподвижную маску.

— Тебе лучше знать, какие неприятности у нас случились. Пожалуйста, не опаздывай сегодня на ночное дежурство. Ты уже несколько раз приходила не вовремя.

Она торопливо повернулась и пошла по коридору, прежде чем Андреа успела сформулировать достойный ответ.

Югет лежала в постели, но еще не спала, когда Андреа вернулась с дежурства.

— Как твоя нога?

Француженка улыбнулась:

— Намного лучше. Мисс Дикин прекрасно оказывает первую помощь. Оказывается, у нее есть сертификат. Так что она мне сделала новую перевязку и дала какие-то пилюли, если я не смогу заснуть.

— Как хорошо, что ты ладишь со своей сестрой-хозяйкой по этажу, — заметила Андреа. — Моя — мисс Уиверн — терпеть меня не может.

— Ты слишком хорошенькая. Сама она стареет, и ей хочется выйти замуж.

— Стареет? — переспросила Андреа. — Ей не больше тридцати, от силы тридцать два.

— Ты совсем безмозглая, дитя мое. Выйти замуж после тридцати может только красотка, потому что ясно, что она слишком долго выбирала или сказочно богатая. Уиверн не красавица и не богачка.

Андреа рассмеялась:

— По крайней мере, на некоторое время я от нее избавлюсь. Завтра иду на дежурство в отдел регистрации.

Югет чуть не вывалилась из постели, но скривилась от боли, так как потревожила лодыжку:

— В отдел регистрации? Тебя повысили?

— Только на время, пока другие в отпуске.

Югет откинулась на подушку с видом умирающей героини Дюма:

— Ты быстро продвигаешься, Андреа! Спуститься с четвертого этажа на первый — это вещь. Как на лифте! Теперь ты не будешь разговаривать со мной, простой горничной, пусть даже и из номеров люкс…

— Чепуха! Я останусь такой же, какое бы положение я ни занимала. И я поступила сюда стажеркой. С сегодняшнего вечера каждый день ты должна говорить со мной по-французски. Мне внизу понадобится язык.

Улегшись в постель, она спросила:

— Югет, что ты рассказала миссис Мейфилд? Она интересовалась твоей лодыжкой.

— Как она могла ошибиться, если синяки были как зрелые сливы?

— Тогда какой был смысл притворяться, что ты повредила себе ногу здесь, в отеле? — спросила Андреа.

— Я сказала ей, что вчера попала в аварию, но не хотела пренебрегать своими обязанностями, поэтому попыталась приступить к работе сегодня утром — и упала. Это была правда, чистая правда! — воскликнула Югет.

Андреа оставила попытки проследить замысловатые зигзаги побудительных мотивов своей подруги.

— Так она не знает о мисс Дженсен и о мехе?

— Конечно нет. Давай забудем об этом. Мисс Дженсен получила свою норку, у меня повреждена лодыжка, а ты завтра встретишь миллионера, который будет сражен насмерть твоими красивыми глазками. Спокойной ночи.