Вкус огня - Ханна Хауэлл

Ройалу казалось, что он погребен под гущей грязи и никак не может выбраться на свободу. Ему стоило больших усилий открыть глаза, однако он тут же закрыл их из-за яркого света в комнате. Но когда открыл снова, то увидел, что комната не так уж ярко освещена. Ройал не слышал ни звука, кроме мерного похрапывания, и посмотрел туда, откуда оно доносилось.

Неприятное ощущение в груди заставило его вспомнить обо всем. Голову пронзила резкая боль, а сердце замерло от страха. На них напала обезумевшая Мэрилин и стреляла в него. Она также искала и Антонию. Узнав в спящем рядом человеке О'Нила, Ройал перепугался. Где же Антония? Он отказывался думать о том, что она пала жертвой безумия Мэрилин.

— Антония! — хрипло прошептал Ройал. — Антония, — повторил он, и хотя из его груди вырвался лишь хриплый шепот, Лиам сразу проснулся.

— Ну, три святых Марии, ты решил вернуться к жизни! — О'Нил с облегчением вздохнул.

— Антония? — Ройал попытался сесть, но О'Нил мягко удержал его. — А Мэрилин?

— Мэрилин мертва.

— Где Антония? Мэрилин искала ее!

— Антония в порядке. Она убила сумасшедшую Мэрилин, а у нее самой нет ни единой царапины.

— Слава Богу! — выдохнул Ройал. — А где она?

— Отдыхает. У нее прожорливый сын, его надо кормить, поэтому ей нельзя уставать. Попробуй пошевелить рукой.

Сделав это, Ройал поморщился от неприятного ощущения в груди. Его рука была очень слаба. Ему стоило больших усилий двигать ею, и он не понимал почему.

— Что-то тянет в груди, с чего бы это? Ведь мне попали в голову, — пробормотал Ройал, когда О'Нил помог ему сесть и поднес стакан воды. — Черт возьми, у меня такая слабость!

— Эта сука стреляла в тебя два раза. Один раз в голову, а второй — в грудь.

Ройал тронул рукой грудь и удивленно заметил:

— Нет повязки.

— Она больше не нужна.

— Еще одна царапина? — Он поморщился от боли, когда О'Нил легонько коснулся его груди.

— Нет, это была тяжелая рана. Пришлось извлекать пулю.

— Но я ничего не чувствовал.

— Потому что ты потерял сознание из-за раны в голове.

— Потерял сознание? Как это?

— Из-за царапины на голове ты проспал чуть больше трех недель.

— Боже! Как же я не умер?

— Организм способен переносить такое состояние длительное время. Доктор Фаулер рассказывал мне о человеке, который провел в беспамятстве целых шесть месяцев, а потом опомнился — слабый, но в полном порядке.

— Так вот почему у меня такая слабость.

— Конечно, хотя, по-моему, ты еще легко отделался. Временами ты глубоко спал, а иногда бредил. Антония и Мария кормили тебя жидкой кашкой. Ужасно неаппетитно, но им ничего другого не оставалось. Все было такое жидкое, что ты это просто пил. Они также по очереди растирали твою руку, и это тоже помогло.

— А как Антония?

— Хорошо. Она все время здесь, но так как ребенку нужно молоко, Антония должна быть сильной и здоровой. Я убедил ее, что тебе не станет лучше, если она изведет себя. Антонии это не понравилось, но я сказал ей, что ваш паренек — это часть тебя и ты оставишь его нам, если тебе придется уйти от нас.

— А что, было возможно и это?

— Да. Чем дольше ты лежал без памяти, тем это было вероятнее. Ты также мог очнуться в плохом состоянии, но я не замечаю признаков этого.

— Нет? Но я чувствую себя совершенно разбитым. Так и должно быть после трехнедельного беспамятства?

— Да, ты ослаб.