Лето севера - Юлия (Ли) Ода

– Мне все равно!

– Да? А ты просто представь, – понизила она голос, умело нагнетая и без того явное напряжение. – Вот сидит он там сейчас грустный в этой вашей бадье с водой по пузо, а вокруг девки с кухонь вьются. То горяченькой принесут подлить, то полотенчико…

Реаста длинно выдохнула и аж зажмурилась, сжав кулачки – видать, и в самом деле представила.

– Иди мой, давай, – додавила ее Ольга, сунув в руки корзинку с мылом, куском мягкого полотна для вытирания, гребнем и еще парой-тройкой подходящих к случаю мелочей. – Пока там еще кто не нарисовался спинку ему потереть. Ну и остальное заодно.

Та хотела что-то сказать, но, кажется, не нашлась. Просто подхватила корзину, другой рукой подол и, выскочив за дверь, ураганом понеслась по коридору.

– Осторожнее! – только и успела крикнуть ей вслед Ольга. – Упадешь еще!

И хмыкнула, страшно довольная работой, что сейчас провернула. Затем опять внимательно огляделась вокруг, и когда в брошенную нараспашку дверь заглянул стражник, распорядилась:

– Уберите это отсюда, – ткнула она в позабытый на сундуке арбалет. – Скоро здесь совсем другие игрушки понадобятся.

А выйдя из покоев, сразу развернулась к лестнице, по которой когда-то карабкалась еще собачьими лапками. Да, так добираться к себе было чуть дольше, но сейчас оно показалось кстати – будет лишнее время обдумать, что именно и как говорить князю. Нет, скрывать она ничего не планировала, но ведь одну и ту же новость можно донести ой как по-разному. Манипуляция, конечно, но кто первым начал игру в интриги, тому пусть и будет стыдно. Или этот кто-то надеялся, что с ним самим такое провернуть не выйдет? В общем, никакими угрызениями никакой совести для Ольги здесь и не пахло – с тем, что надо как можно точней соответствовать местным привычкам и ожиданиям она еще в покоях Орвундовой жены определилась.

Так что теперь лучше просто прикинуть способ подоходчивей преподнести мужу несколько вещей, ей самой уже вполне очевидных. Первое: жена наследника из Реасты получится, тут никаких сомнений. Характер у девочки есть, мозги тоже, остальное приложится – это лишь вопрос времени. А второе: из Орвунда и сам наследник вышел на загляденье, здесь даже ждать ничего не надо. Управляться с людьми он уже умеет, да и как боец хорош, что для здешнего авторитета немаловажно. Вон даже жену между постельными утехами развлекал тем, что умел лучше всего – стрельбой из арбалета, а не игрой на каком-нибудь местном виолоне. Ну и не иначе как для полного княжеского спокойствия еще и внуком в рекордные сроки обеспечил. Даня ж вроде давно мечтал о еще одном… э-э… потомке, вот и будет ему второй шанс воспитать именно то, что мечталось…

– Итить!.. – не удержалась Ольга, когда на последнем повороте налетела на явно поджидавшую ее парочку.

– Простите, княгиня, – присела в поклоне Есва. – Я… В общем, мы с Ари тут подумали, что вам обязательно стоит кое-что узнать. Про ковен. Из того, чем господа магики обычно не слишком хвастаются.

– Это хорошо, что подумали, – кивнула она, приходя в себя. – Идемте к князю, раз так.

– Но… – служанка, кажется, всерьез испугалась, а ее брат вообще аж попятился. Что было даже хорошо – значит, сведения у них и впрямь стоящие.

– Какие «но»? – за руку Ольга ухватила не Есву, а водоноса – если он сбежит, то и сестричка здесь долго не задержится. – Или, полагаешь, я ему потом не передам эти твои новости? А он не захочет услышать все еще разок, прямо от вас? Ну вот и давайте сразу к нему – сэкономим и время, и силы.

Глава двадцать первая

До причала добрались без особых проблем, благо от места эпичного сражения на поляне тот оказался совсем недалеко. Полчаса – и были уже там. Даже бесчувственное тело Эрвиана на носилках не сильно нас задержало: волокли его споро и сноровисто. Сложности начались на пристани, уже при расставании и с магиком, и с его эскортом.

Впрочем, Раск предвидел это с самого начала и, похоже, продумал процедуру загодя – чтобы для нас она оказалась максимально безопасна. Вот только без накладок все равно не обошлось. «Где тонко, там и рвется», как сказала бы Ольга. Тоньше всего вышло когда мы, прикинувшись мирными селянами, удачно подманили паром к Эрависскому берегу, не оставив паромщикам шанса сбежать, и уже перебрались на него, считай, всей нашей компанией. Кроме Раска, велевшего опустить носилки с магиком прямо на доски причала и вставшего рядом так, чтобы ничто не мешало ему держать их на мушке взведенного арбалета.

– А теперь отошли вон туда, – кивнул он «носильщикам» в сторону прибрежных кустов. – Вернетесь и заберете его не раньше, чем мы окажемся на середине реки.

– Не зарывайся, зверомордый, не стоит, – отойти куда велели ни один из двух пусть и разоруженных, но все еще окольчуженных мужиков и не подумал. – Уверен, что до сих пор хозяин положения?

– Я уверен, что хозяин всех ваших арбалетов. Этого достаточно.

– Да? А как насчет уверенности, что моих людей здесь не ждали другие мои люди? Те, кого я оставил тут раньше? И с тем оружием, что все еще при них.

Н-да… А ведь и правда, не было у нас никаких гарантий, что это не так. Могли и расстрелять. Запросто.

Но Раск выход нашел – в типичном своем стиле: жестко, неожиданно и эффективно. Рывком ухватил за глотку старшего Эрвиановой охраны и втащил того на паром, одновременно давая сигнал отчаливать. А потом просто сбросил того в воду, когда счел, что прицельный выстрел уже не сделать. Выплывет – его счастье. Нет… Ну что ж, договора, чтобы заботиться еще и о сохранности шкуры этого господина, не было. Не догадался предусмотреть, когда вел с Раском переговоры на поляне. Вот пусть теперь сам и выплывает, во всех смыслах слова.

Паромщики, когда в борт впились-таки пара запоздалых, а потому бестолковых болтов, навалились на шесты с удвоенным энтузиазмом – за кормой аж буруны