Лето севера - Юлия (Ли) Ода

– Вот именно. Но ты подумай, о чем ей вспоминать не придется? Что будет прямо перед носом?

– Хочешь спросить про Сердце Севера? – глянула я на кольцо, вернувшееся на мою руку. – Про то, зачем оно им?

– Черт, а ведь и правда, – усмехнулся муж, – тоже хороший вопрос. Но я имел в виду другое. Зачем им ведьма?

– То есть зачем они договорились с ковеном… – начала было я, но Раск положил ладонь мне на руку, остановив.

– Нет. Вот тут она как раз не ответит, потому что это ковен договаривался с ними, а не они с ковеном. Понимаешь? Идея была магиков, и селки, скорее всего, просто об этом не вспомнят – не интересно им. А вот почему своим условием морские выдвинули привести к ним ведьму, забыли вряд ли.

– Считаешь, оно для них все еще важно?

– Ида, ну ты же помнишь, сколько их тогда к нам вышло?

– И в основном воины! – сообразила я, наконец. – Да, ты прав, приходили они точно не за мелочевкой.

– Вот мы и спросим за чем. Для них такую силу собрать вообще непросто.

– Луна! – вдруг осенило меня. – Поняла, почему срок был назначен в полнолуние.

– Что?

– Ну Энья же говорила! Мать ее ходила на берег при полной луне, ведь если верить легендам, селки выходят из моря как раз в это время. Хотя, конечно, не только, но так им проще всего.

– А-а… Ну да, возможно. – Спорить со мной Раск не стал.

– Но с чего ты решил, что этот их ответ будет важен и для нас?

– Эрвиан. Его попытка выманить тебя из Эрависсы. – Взгляд у мужа стал пристальным до дрожи. – Значит, ничего там еще не решилось.

– То есть думаешь, их договор все еще в силе?

– Наверняка. Или, по крайней мере, в силе то, что делало его выгодным для людей моря. Иначе бы магика не отправили обратно.

– Интересно, а для кого это важно? Для самих селки или… – Я невольно передернулась, вспомнив о том, что именно могло стоять за ними и за их волей. «Ужас из дальнего моря» хоть и притих чуток, но никуда пока не делся, а вид, в котором Эрвиана «отправили обратно», навевал как раз на то, что без его участия там не обошлось.

– И это мы тоже спросим, – согласился Раск.

– Погоди, – вдруг спохватилась я – мысль о дряни, подчинившей селки, заставила вспомнить еще кое о чем. – Даже с защитой Сердца Севера никому из фаолад не стоит лезть на берег. Иначе ваш молодняк рискует пополнить ряды лишившихся мозгов.

– Они и не полезут, – кивнул муж. Похоже, идею, что меня осенила лишь сейчас, тот обдумал уже давно. – Они пойдут прямиком в Ахельну.

– А к Сирхе? Только мы с тобой?

– Угу. Зачем там кто-то еще? К тому же Нешру надо побыстрее доставить к лекарю, лишняя дорога ей ни к чему.

– Да уж, каталенка, да еще дочь князя, и в наших дебрях и скалах…

– Ида, – укоризненно глянул тот на меня. – Она не дочь князя.

– Ну падчерица, – отмахнулась я. – Разве это важно?

– Ты что, и вправду не знаешь? – кажется, удивлялся Раск искренне, без подвоха.

– Чего не знаю? – Кажется, меня это насторожило даже больше, чем обычные его попытки поддеть по любому поводу.

– В Каталене нет князей, Ида. Вообще нет! У них там во главе торговый совет, и отчим ее наверняка кто-то из него. Можешь пойти и спросить, если сомневаешься, не думаю, что она станет это скрывать. – Но заглянув мне в лицо, опять тронул пальцы, до белых косточек вцепившиеся в поручень – на этот раз успокаивающе: – Тебя что, и вправду не наставляли ни в чем, кроме как силу сдерживать и травки варить?

– Погоди, – я вдруг сообразила, что Раск сказал сейчас нечто очень важное, даже важнее, чем он сам думал. – Погоди… Разумеется, мэтр Искелан учил меня, всему, что положено… Но никогда не упоминал про Каталену. Вообще! И в тех книгах, что он мне давал, тоже ничего об этом не было.

– Ковен! – мигом сделал тот правильный вывод. – Искелан ничего не рассказывал тебе про ковен.

– Да! Старался даже не упоминать. Все мои сведения о нем – это сплетни, подхваченные в кухнях.

– И, разумеется, он никогда не говорил, как сам относится к магикам, что там подвизаются. – Вопросом это не прозвучало, но я все равно кивнула.

– Что ж, а вот и тема для беседы с почтенным мэтром, когда и мы с тобой доберемся уже в Ахельну.

– Раскиль, – как и когда к нам успел подобраться Аодал мы оба умудрились проворонить – я из-за столь внезапных открытий, Раск – заигравшись моими пальчиками. Но судя по тому, что белый сказал дальше, подслушивал он уже давно: – Полагаю, добираться до побережья, а потом и до крепости нам все же следует вместе. Разделяться сейчас не самая лучшая идея.

Я шумно выдохнула, потому что увидев лицо мужа поняла: всё! Тот явно решил, что на сегодня с него хватит! И сейчас от кого-то полетят клочья. Белые.

– Да, госпожа Идета, – с другой стороны не менее искусно подкралась Энья. – Даже не думайте никуда идти без меня!

Чудо, но, кажется, именно девчонка умудрилась невольно разрядить ситуацию. Раск прищурился, и стало ясно – жертв не будет. Вернее, как раз-таки будут, но способ вправить им мозги окажется гораздо более изощренным, чем банальная драка.

– Энья, – обернулся к ней Раск, – мы к побережью идем. Не боишься? В свете того, что сказала про своего отца?

– А то я никогда к воде не ходила?! – уперла она руки в боки.

– Ну хорошо. Тогда с нами пойдешь ты и… – теперь он развернулся к