Любовь среди туманов - Кира Крааш

– Ну, это подойдет. Садись.

Меня осторожно посадили, и я с удивлением поняла, что сижу на лавочке.

– Что вокруг? – спросила я.

Вместо ответа Валентайн щелкнул когтями, и вспыхнул защитный круг. Туман пугливо метнулся за его пределы, и я осмотрелась. В поле зрения обнаружились беседка с источником, дровишки, каменное костровище, моя лавочка, демон с печально висящими крыльями и тушка завтрака.

– Здесь есть люди? – Я аж подскочила на ноги.

Валентайн прошелся по защитному кругу, заглянул в костровище и резюмировал:

– Ну, когда-то, очевидно, были.

Затем он зашел в беседку, сунул руку в струю воды, бьющую из красивого крана в форме лисьей головы, и облизал палец.

– Можно пить.

Пока я умывалась ледяной водой, демон превратил тушку в симпатичные обезличенные кусочки мяса на шпажках. Я вышла из беседки и замерла, рассматривая своего спутника.

Демон сидел на деревянной чурке, мрачный, сосредоточенный. В смазанных чертах чешуйчатого лица с трудом угадывался Валентайн. Он уперся локтями в колени и положил подбородок на кулаки. Под его взглядом мясо медленно проворачивалось на огне для равномерной жарки. Сильный маг, опасный, темный. Проклятый и запертый в горах, подальше от людей. Во имя чужих амбиций, ради каких-то традиций.

Мне вдруг захотелось подойти и обнять его, соврать, что все будет хорошо. Но едва я шагнула и какая-то веточка предательски хрустнула под ногой, как Валентайн повернулся ко мне, и все очарование момента пропало.

– Любуешься? – оскалился демон, аккуратно поправив остатки одежды на плечах. Только еще больше разлохматил когтями.

– Шокируюсь, – парировала я.

Зеленые глаза опасно сверкнули, но на лице демона трудно понять эмоции.

– Завтрак готов, – сказал он, отводя взгляд.

Я присела на полено рядом с демоном, и под его тяжелым взглядом ко мне подлетела парочка шпажек.

– Благодарю, – произнесла я, впиваясь зубами в жесткую дичь.

Некоторое время мы молча жевали. Я размышляла, как собрать переломанные демонские крылья, которые лежали грустными тряпочками на земле.

– У меня вопрос, – сказала, вынырнув из своих мыслей.

Демон смотрел на огонь и ковырялся в зубах шпажкой, не слишком-то утруждаясь манерами.

– Мм? – лениво отозвался он, не поворачивая головы.

– Это ты тогда спас меня на мосту? Когда Лорк меня бросил?

– Я, – коротко ответил Валентайн и повернулся ко мне. – А что?

– Спасибо.

– Приходите к нам еще, – усмехнулся он, отворачиваясь к огню.

– Что будем делать? – спросила я, закончив бесконечно пережевывать мясо.

– Ну, – вздохнул Валентайн, кинув зубочистку в огонь, – нужно понять, где мы. Территория Туманных чащ довольно обширна. Но конечна. А потому у нас есть все шансы выбраться отсюда живыми.

– Ты оптимистичен.

– Впасть в отчаяние я всегда успею. Но ты, если хочешь, можешь попаниковать.

– Нет, спасибо, – буркнула я. – У меня есть идея получше.

Я поднялась на ноги, зашла демону за спину и положила ему ладони на плечи.

– Малыш, ты меня волнуешь, – с тихим смешком рыкнул он.

– О, это я еще даже не начинала, – хмыкнула я. – Сейчас будет немного щипать…

Ну, тут я, прямо скажем, наврала. Собирать кости крыльев заново было мучительно больно. В основном потому, что работала я грубо из-за отсутствия практики с такими конечностями. Демона под моими руками колотило, он утробно рычал, чешуя встала дыбом. Мне было его ужасно жаль, но в текущих условиях иначе никак.

Когда последняя косточка встала на место, а последнее сухожилие стянулось, я отняла ладони от Валентайна.

– Готово.

Он сидел, опершись локтями на колени и низко опустив голову с закрытыми глазами. Я обошла кругом и села на землю перед ним, заглядывая в лицо:

– Валентайн?

Демон медленно, очень медленно с шумом втянул воздух и открыл глаза, которые аж светились от плещущейся в них магии.

– А говорила, не живодер, – с усмешкой произнес он.

– Не живодер, – подтвердила я, – а целительница. С некоторых пор темная. Как крылья?

Демон повел одним плечом, другим и замер:

– Чувствую.

– Это отлично! – Я потерла руки.

Было решительно невозможно говорить очень недоброму демону, что я не уверена в эффективности собственных действий и результате. А потому я пошла длинным путем:

– Ну-ка, помаши, я посмотрю.

Валентайн сделал еще один шумный вздох и одним плавным, смазанным движением рванул ввысь. Я лишь ахнула, когда Туман вокруг разошелся кругами от поднятого демонскими крыльями ветра.

Взмыл и пропал, оставив меня одну прямо посреди Туманной чащи.

Сказать, что я испугалась, – ничего не сказать. Уверена, что на моей блондинистой голове появилась конкретная проседь. Я успела бессмысленно пометаться внутри защитного круга, вспомнить весь непечатный словарь, что выучила, живя в трущобах, когда убежала из дома, искусать губы и растрепать остатки косы, когда услышала взмахи мощных крыльев.

А через мгновение в защитный круг приземлился мой демон. Легко спружинив на ногах, он шагнул ко мне, самодовольно скалясь.

– Сатор!!! – рявкнула я. – Я чуть сердечный удар от ужаса не получила!

– Что? – продолжал ухмыляться демон. – Думала, я тебя тут брошу?

Я аж задохнулась от возмущения. Впервые в жизни мне не хватало словарного запаса, чтобы высказаться.

– Дурак! – Я запрокинула голову, смотря в чешуйчатую демонскую морду. – Я же никогда не лечила крылья! А вдруг бы что случилось в полете? Как бы я тебя искала в этом гребаном Тумане?! – Я в сердцах стукнула его кулаком по груди.

Демон удивленно моргнул.

– Ты что?..

– Я в жизни демонов не латала! – Я стукнула демона по груди другой рукой. – Ты хоть представляешь, сколько костей в твоих крыльях, ты…

Валентайн продолжал смотреть на меня с непередаваемым выражением вытянувшейся морды.

– Ты испугалась ЗА МЕНЯ?

– Ну конечно, за тебя, бестолочь чешуйчатая! За кого мне тут еще бояться?!

Валентайн еще раз удивленно моргнул, а потом вдруг порывисто прижал меня к себе и вздохнул куда-то в однозначно седую макушку:

– Светлая, у тебя вообще никаких инстинктов самосохранения.

– Кто бы говорил! – буркнула я куда-то в остатки его рубашки.

Валентайн прерывисто выдохнул, разжал объятия и продолжил как ни в чем не бывало:

– Я облетел небольшой периметр. И увидел кое-что интересное недалеко.

– Ну, порази меня. – Я скрестила руки на груди.

– Защитный круг, Николетта. Я увидел работающий защитный круг.

* * *

А потом мы надолго заспорили.

– Как это мы не пойдем туда? – возмутилась я. – Там же наверняка люди!

– Темные маги, там темные маги, Николетта. Как думаешь, насколько радушны темные маги посреди Туманных чащ?

– У вас очень узкий социум, наверняка ты сможешь договориться! – уверенно заявила я.

– А если нет? – со всем возможным скепсисом спросил Валентайн.

– Сбежим по воздуху.

– Ты невыносима! – прорычал демон.

– Если у тебя есть идея получше, как определить наше положение на карте