Не тот мужчина - Наташа Андерс

Колби вздохнула.

— Лалли сбежала. В пятницу здесь был настоящий сумасшедший дом. Полиция подтвердила, что один из тюремных охранников отправлял Лалли записки от Уэзерса. Его арестовали, СМИ пронюхали об этом и почему-то решили, что Уэзерс сбежал. Естественно, Лалли запаниковала, приехала в офис и потребовала сказать, где ты. Я пыталась ей объяснить, что пресса ошиблась и Уэзерс по-прежнему в тюрьме, но у нее буквально снесло крышу.

— Черт возьми, Колби! По-хорошему я должен тебя уволить, — устало сказал Сэм, хоть и знал, что не выполнит свою угрозу. Колби хорошо справлялась с работой. Лалли была чертовски трудным клиентом. — Вы пытались ее засечь?

— Конечно. Мы знаем, что она инкогнито купила два билета онлайн. Полагаю, она хочет уехать как можно дальше от Уэзерса. Когда успокоиться и поймет, что он действительно все еще в тюрьме, то объявится. Пресса не знает, что она уехала, концертов или выступлений в ближайшую пару недель у нее нет, к тому же Тайлер, вероятно, все еще с ней. Он не выходил на связь со вчерашнего вечера. Мы не можем проверить GPS на его телефоне и определить местонахождение. Моя теория такова, что Лалли что-то сделала с телефоном Тайлера или даже выбросила. Это именно то дерьмо, которое она бы выкинула. Знаешь, может, то, что она какое-то время заляжет на дно — это хорошо? Тайлер будет держать ее в узде.

— Мне не нравится не знать, где она, — пробормотал Сэм, все еще сжимая затылок, хотя это и не помогало снять напряжение. — Лалли трудно обуздать, особенно, когда она что-то вбила себе в голову. Просто держи меня в курсе, хорошо?

— Так ты уже разобрался с «делами поважнее»? — спросила Колби.

— Осторожней, ты и так ходишь по тонкому льду.

— Да, босс. Извините, босс.

Сэм покачал головой от такой дерзости и отключился.

Чертова Лалли! Она никогда по-настоящему не доверяла его команде, и из-за этого с ней так трудно работать. Он не мог сам охранять ее все время, в конце концов пришлось доверить ее одному из парней. Но в типичной для избалованной Лалли манере она сопротивлялась. Но после того, что вытворила в этот раз, ей придется либо смирится, либо искать другое агентство, которое займется ее защитой.

*** *** ***

— Привет, солнышко, — поздоровался Сэм, когда Лия ответила на звонок позже тем же вечером. Он не собирался звонить, но целый день не слышать ее голос было чертовски сложно. — Я скучал по тебе сегодня. Тревор действительно преуспел на своем первом занятии по социализации. Хотел бы я, что ты на это посмотрела.

— Правда? — Ее голос все еще был хриплым, но становился все лучше.

— Признаюсь, я нервничал, но наш мальчик был звездой шоу. Самый послушный щенок в классе. Он казался немного зажатым рядом с другими собаками, но к концу занятия капельку расслабился.

— Это нормально для первого урока, учитывая его историю.

— Я ездил в «Сансент-Манор». Все шлют тебе свои наилучшие пожелания.

— Ты это сделал?

— Почему такой удивленный голос? — спросил он, не уверенный, как он относится к ее недоверию.

— Я просто не думала, что ты пойдешь в дом престарелых без меня.

— Ревнуешь, солнышко? — Сэм улыбнулся. — Боишься, что потеряешь меня из-за одной из этих милых старушек?

— Нельзя потерять то, что не имеешь, — тихо ответила Лия.

Это стерло улыбку с его лица. Он забеспокоился, а потом разозлился на себя за то, что беспокоился. Ему следует волноваться о том, чтобы найти Лалли. Если информация просочится в прессу, это бросит тень на репутацию агентства. Но тем не менее Сэм позволил Колби и Чемберсу решить проблему. Он больше не узнавал себя: после разговора с Колби он направился прямо в приют для животных, чтобы повидаться с Тревором, а остаток утра провел, болтая с пенсионерами. И теперь его больше беспокоило какое-то брошенное Лией замечание, чем исчезновение Лалли.

«Что, черт возьми, со мной происходит? Я похоже совсем свихнулся. При следующей встрече скажу Лии, что все кончено. Так будет лучше для нас обоих».

Лия

Когда на следующее утро Лия вошла в коттедж, Сэма там не было: вероятно он отправился на пробежку. Приготовив кофе, она села на кухне и стала ждать. Она точно знала, что должна сделать, даже если ужасно трусила.

Задняя дверь распахнулась, и в кухню ввалился потный, тяжело дышащий Сэм. Его лицо просветлело, когда он заметил Лию, но сразу же потускнело. Это было так необычно, что Лия на мгновение растерялась.

— Привет, — поздоровался Сэм, приподнимая край футболки, чтобы вытереть мокрый лоб.

Лия заставила себя отвести взгляд, не позволять вспыхнувшему желанию помешать ей сделать задуманное..

— Привет.

— Разве тебе еще не рано вставать? — спросил Сэм старательно нейтральным голосом.

— Я чувствую себя намного лучше. Изредка кашляю, и голос до сих пор сипит.

Сэм кивнул, достал из холодильника бутылку воды, свинтил крышку и жадно припал к горлышку.

— Тебе не нужно готовить завтрак, я перекушу энергетическим батончиком.

Почему он вел себя так странно? Куда делся вечно дразнящий, дружелюбный Сэм? Почему его место занял отстраненный и даже немного пугающий мужчина? Лия не знала, как реагировать на эту перемену, но собрала все мужество в кулак и сказала:

— Нам нужно поговорить.

Сэм кивнул. Он не выглядел удивленным. Казалось, он вообще никак не реагирует. Это нервировало.

— Э-э, в кофейнике есть свежий кофе, если хочешь, — неуверенно предложила Лия.

— Спасибо. Я лучше воду. — Он вытащил стул, развернул и сел на него верхом, положив руки на спинку. — О чем ты хотела поговорить?

Лия глубоко вздохнула и велела себе быть храброй.

— Я все испортила. Я влюбилась в тебя. — Сэм молчал, и она продолжила: — Я говорю это не потому, что требую от тебя что-то, а для того, чтобы ты знал, почему больше не смогу с тобой видеться. Прости.

Сэм по-прежнему никак не реагировал. Лия не знала, чего ожидала, но точно не полного отсутствия эмоций. Она сильно прикусила щеку, чтобы сдержать слезы, и прочистила горло.

— Ну… мне, наверное…

— Тук, тук! — раздался женский голос от входной двери.

Сэм вскинул голову и вытаращил глаза, когда дверь распахнулась и на пороге показалась…

Лия моргнула. Женщина выглядела измученной и без макияжа казалась намного моложе своих двадцати восьми лет, но это точно была Лора Прентисс.

— Брэнди Снэп! — взвизгнула она и полетела к Сэму.

Он встал как раз вовремя, чтобы ее поймать.

— Скучал по мне? — спросила Лора, обнимая его ногами