Идеальное чудовище - Елена Кароль

Она посмотрела мне в глаза.　

- Арно бы тобой гордился.　

Впервые за долгое время я ощутила в груди жгучий коктейль из гнева и боли. Той бесконечно адской душевной боли, которая сжигала меня в первые дни.　

Но вместо вспышки ярости лишь прикрыла глаза. Они не дождутся от меня ничего. Лишь презрение и равнодушие - всё, чего они достойны.　

- Возьми. - Княжна подошла ко мне ближе и сунула в руки пухлый конверт. - Здесь документы на дом в пригороде столицы твоей страны. Он твой. И Алисия...　

Присцилла дождалась, когда я посмотрю на неё, и тихо добавила:　

- Прости меня. Когда-нибудь ты меня поймешь... И я очень надеюсь, что простишь.　

В моей душе колыхнулось легкое удивление на её последние слова. Что она имела в виду? Своё равнодушие после смерти Арно? Или то, как была жестока во время обучения? Впрочем, неважно.　

За мной зашла горничная, сообщая, что грифоны готовы, и я, поднявшись и распорядившись взять лишь два чемодана и саквояж, с которыми приехала, напоследок проявила толику вежливости и безо всякой агрессии или язвительности произнесла:　

- Прощайте, Присцилла. Вы были мне хорошей наставницей.　

Больше меня в княжестве Хейдрольц ничто не держало.

Как и обещал, князь выделил мне в сопровождение аж четверых гвардейцев и заранее позаботился о комфортном дилижансе, так что до Аберонны я добралась довольно быстро и со всем комфортом, нигде не останавливаясь даже на ночлег. Кучер лишь менял лошадей и мы ехали дальше, а гвардейцы сопровождали нас до самой столицы.　

Ещё по дороге я вскрыла конверт и выяснила адрес дома, который мне с какой-то стати приобрела Присцилла. Чувствовала вину? Или статус не позволял избавиться от меня без прощального подарка? Я ведь им по сути никто... Прав Штефан - даже не мать правнука.　

И это они ещё не знают о том, что наш с Арно брак - фикция.　

Как бы то ни было, я не собиралась отказываться от дома, справедливо полагая, что для них это не так уж и обременительно, а для меня - достаточно высокая ступенька в новую, самостоятельную жизнь. Готова ли я к ней?　

Боюсь, что нет. Я ведь так ничего и не умею.　

Но пять тысяч соларов ежемесячно позволят понять, чего же я хочу на самом деле.　

А чего я хочу?　

Кажется совсем ничего...

Сам дом, несмотря на то, что находился далеко не в центре города, а всего лишь в пригороде, всё равно располагался в достаточно респектабельном районе, чтобы меня это удивило. А еще был слишком большим для всего лишь одной меня. На первом этаже: большая прихожая, кухня, кладовка, столовая, гостиная, кабинет и гостевая спальня с санузлом. На втором этаже: ещё одна общая гостиная, санузел и две спальни. Всё с мебелью, но достаточно нейтрально, чтобы ничего не выкидывать и не кривиться. Совершенно не в вампирском стиле, скорее даже ближе к эльфийскому, но в целом скорее обычный человеческий дом с интерьером для уважаемого респектабельного семейства.　

Ну или вдовы несостоявшегося князя Хейдрольц...　

Снова прогнав из головы горькую мысль, которая вызвала в горле спазм, следующую неделю я не делала вообще ничего. Просто спала и ела, ела и спала. Все эти месяцы, пока тренировалась, доказывая в первую очередь самой себе, что не сорвусь на окружающих даже без контроля со стороны Арно, я исхудала до щепки. Щеки ввалились, грудь пропала, ребра выпирали, как у узника с феррониевых шахт. В общем, далеко не красавица.　

Да и какой в этом смысл? Нет от этой красоты никакого толка. Сначала меня за неё убил Джереми, затем из-за неё меня приметил Арно...　

Прошло, наверное, недели три, прежде чем я хоть немного пришла в себя и начала проявлять интерес к окружающему миру, а не только к еде и кровати.　

В один из дней я просто посмотрела на себя в зеркало... И ужаснулась.　

Там отражалась не я, а какое-то совершенно унылое и противное чучело с грязными волосами и потухшим взглядом. Вот уж нет!　

И я взялась за себя. Первым делом вымылась до скрипа. Перебрала весь свой гардероб. Выкинула всё то, что напоминало об Арно. Даже просто платья, которые покупал мне он. Хватит рыдать! И пускай год ещё не прошел и я понятия не имела, как снять чертов чокер, это не отменяло того, что жизнь продолжается.　

И как её жить, решать только мне!　

Полностью обновив гардероб, в котором больше не было ни одной красной и даже розовой вещи,только зеленые, голубые и сиреневые, я посетила салон красоты, где мастерицы привели в порядок мои волосы, ногти и уделили особое внимание серой коже лица, и всю следующую неделю ходила гулять в ближайший парк, неизменно обедая в кафе неподалеку, благо погода стояла просто замечательная и на кожу быстро вернулся здоровый румянец.　

Как только стало ясно, что я больше не похожа ни на зомби, ни на умертвие, а интерес к жизни хоть и не слишком явно, но потихоньку просыпается, я села думать.　

Кто я? Что я хочу от жизни?　

Хм-м... Пожалуй... Да.　

Я хочу учиться. Хочу быть умной. За эти полгода (и даже чуть больше), что я провела в княжестве вампиров, мною были перечитаны десятки книг о самом разном, не только о демонах. И пускай о ведьмах в той библиотеке было до печального мало, тем не менее я смогла понять, что привлекает меня больше всего.　

И нет, это не боевой факультет. И не целительство.　

Гораздо больше меня влекло ведовство и зельеварение!　

И я, выяснив, что в столице есть магколледж для зельеваров, решила поступать туда. Да, благодаря маме, я знаю намного больше, чем новичок. Благодаря ларке, мой нюх и чуйка безупречны. А эльфийские гены отца позволяют оперировать довольно крупными потоками энергии, что для зельевара тоже очень важно. Но лишь имея на руках диплом, я смогу рассчитывать на нормальную работу, смогу открыть свою лавку и прочее. Без этой, казалось бы, никому не нужной бумажки, я никто.　

И я, не собираясь пускать дело на самотек, накупила самых разных умных книг и начала потихоньку готовиться к поступлению, не надеясь на удачу. Пускай экзамены будут больше формальностью, ведь на них будут смотреть