Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

— Мне нужны эти датчики.

Посол хмурится.

— Они еще не готовы к производству.

— Когда они будут готовы?

— Мне нужно будет поговорить с главным исследователем.

— Я поговорю с ним сам. А пока вы скажете Ксиаксу, что эти датчики будут мои. Не забывайте, — говорю я, когда он открыл рот, — что только благодаря Аркавии ваши люди не были убиты, а ваши технологии не украдены. Скажи Ксиаксу, чтобы он вспомнил об этом, прежде чем он решит отказать мне.

Я киваю Джарету, и он выключает комэкран.

Харлоу

На следующий день я ищу Меган. Она стоит у большого окна перед мольбертом и рисует планеты и астероиды цвета драгоценных камней.

Я присвистнула.

— Вау, а ты молодец.

Она бросает на меня прохладный взгляд, и я почти смеюсь. Что за ребёнок. И никогда не подумала бы, что ей уже шестнадцать.

— Я могу вам как-то помочь? — вежливо спрашивает она меня.

— Да, ты можешь отказаться от этого раздражённого тона. — Я вздыхаю, когда она поднимает бровь. — Я хотела бы извиниться.

— О, да?

— Ты собираешься заставить меня встать на колени, да?

На её губах появился намёк на улыбку, и я смеюсь.

— Отлично. Мне не жаль, что я предупредила Мети, но мне жаль, что я это сделала.

Меган отводит взгляд и хмурится.

— Думаю, я поняла. Ты заботишься о том, чтобы люди были в безопасности, да?

Я выдыхаю.

— Да, можно так сказать. Я просто… не хочу, чтобы у кого-то возникали новые идеи. Ты заслуживаешь того, чтобы получить удовольствие от того, что ты ещё ребёнок.

Она фыркает.

— Я не была ребёнком с тех пор, как начала исправлять своих учителей в третьем классе.

Ух ты. У её мамы, должно быть, было много проблем.

— Я знаю, что ты не типичный ребёнок. Поверь, я понимаю. Но я всё равно хочу, чтобы ты могла насладиться жизнью, знакомиться с новыми людьми и узнавать всё, что хочешь о новой планете, прежде чем какой-нибудь большой рогатый инопланетянин начнет рычать «моё», хорошо?

На этот раз она усмехнулась.

— Знаешь, ты единственная, кто представил это, как вариант. Я просто насладилась видом пресса на горячем теле аркавианина.

Я вздыхаю.

— Да, но что-то мне подсказывает, что эти парни на самом деле не заводят интрижки.

Она хихикает, и я ловлю себя на том, что смеюсь над всей нелепостью этого разговора. Всего пару месяцев назад, если бы кто-то сказал мне, что я буду давать подростку совет о потенциальных отношениях с инопланетянами, я бы их послала.

Я обнимаю её за плечи.

— Я собираюсь потусоваться с другими людьми. Хочешь со мной?

— Нет, я все время тусуюсь там. Я просто хочу немного порисовать. Спасибо за приглашение. — Она улыбнулась мне, и у меня на сердце стало легче.

Я направляюсь в сторону людей и останавливаюсь как вкопанная, когда из ниоткуда появляется Джарет и следует за мной.

— Чем могу тебе помочь? — Я гримасничаю, понимая, что подражаю Меган — холодный тон, приподнятая бровь и всё такое.

— Мети ранен.

— Я в курсе. Какое это имеет отношение к тому, что ты преследуешь меня, как потерявшийся щенок?

— Сегодня я охраняю вас.

— Разве ты не какой-то важный командир или что-то в этом роде?

— Да. Но после нападения у нас осталось меньше людей, которым Вариан готов доверить вашу безопасность, тем более что вы отказываетесь оставаться в своих покоях.

Я фыркаю.

— Ого, как точно ты всё описал.

По крайней мере, с Мети было весело, и его можно было убедить нарушить несколько правил. Моё единственное утешение в том, что Джарет, похоже, с таким же энтузиазмом следует за мной, как и я от того, что он будет моим сопровождающим до конца дня.

Его челюсти сжаты, глаза смотрят куда угодно, только не на меня, а мышцы напряжены.

Тогда ладно.

Нет сомнений в том, что Джарет — один из самых привлекательных аркавиан, с волосами до плеч, широкими плечами и бёдрами, похожими на ствол дерева. Жаль, что он такой же тёплый и пушистый, как самый отвратительный снеговик.

Я снова фыркаю, и на его челюсти пульсирует мышца, когда я отворачиваюсь и вхожу в зал, ведущий к людям. Мы с Джаретом постараемся просто игнорировать друг друга.

В людском зале мрачное настроение. Аркавиане повсюду, восстанавливают повреждения, нанесенные гриватами. Люди сидят небольшими группами, матери разговаривают тихим голосом, пристально глядя на своих детей.

— Харлоу, — зовёт меня голос, и я поворачиваюсь и вижу идущего ко мне Нейтана.

При моём имени в комнате все затихают, и головы поворачиваются. До того, как я встретила Вариана, люди смотрели на меня только тогда, когда я производила арест публично. Теперь это обычное явление.

— Как ты? — спрашиваю Нейтана.

— Я в порядке. Можно тебя на минутку?

— Конечно.

Я поворачиваюсь к Джарету. Его рога выпрямляются, и я сжимаю губы, глядя на него. Он хмурится в ответ, но не следует за нами, когда мы с Нейтаном находим пару стульев возле окна, вдали от всех остальных.

— Чёрт возьми, ты, кажется, не нравишься этому парню, да?

Я ухмыляюсь.

— О, да. Как дела, Нейтан?

— Вот в чём дело. Ходят слухи, что твой муж собирается собрать для тебя охрану.

— А?

— Ага. И я хочу войти в неё.

— Охранником?

Он указывает на одного из аркавиан, который сейчас чинит стену, через которую прошли гриваты.

— Этот парень сказал, что они будут твоей личной охраной.

— Ладно, во-первых, для меня это новость, так что дай мне секунду. — Я оглядываю комнату, где человеческие женщины смотрят на аркавиан, как на мороженое, и у каждой из них ПМС. Один из аркавиан ходит на чём-то, что можно назвать только стойкой. Когда блондинка подходит ближе, протягивая ему инструмент, он посылает ей порочную ухмылку. Вся группа человеческих женщин тут же захихикала и обмахнулась.

Я ухмыляюсь, и аркавианин ловит мой взгляд, его лицо становится серьёзнее, и он отворачивается обратно к стене.

Челюсть Нейтана тверда.

— Однако они не сказали, что это клуб только для аркавиан, и я хочу получить возможность присоединиться.

Мысль о том, что меня окружает силы безопасности Вариана, заставляет меня пожелать вернуться к гриватам.

Если бы в мою охрану входили люди, которые мне нравились, то, вероятно, у меня было бы немного больше свободы. Кроме того, Нейтан более чем зарекомендовал себя тем, как он справился с атакой гриватов.

— Я даже близко не уверена, что мне нужна личная охрана. Но Вариан имеет склонность слишком остро реагировать, и если он настоит на своём, я замолвлю за тебя словечко.

Натан