Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

В детстве я никогда не была из тех маленьких девочек, которые мечтали о большой свадьбе. Когда я стала взрослой, мужчины были для меня хорошим развлечением и близкими друзьями. Хоть я и сомневалась, что найду кого-то, с кем смогу состариться, я всегда знала, что если найду, то он будет поддерживать меня на все сто процентов. Он доверил бы мне заботиться о себе, позволил бы мне расставлять приоритеты в работе, когда это необходимо, и был бы моим самым главным болельщиком. И я тоже бы стала всем для него.

Я не должна быть здесь. Реально, я не могу так жить. Каким-то образом я позволила себе забыть, что вся эта история с парой рассчитана на долгосрочную перспективу. Я пытаюсь жить настоящим, просто принимая каждый день таким, какой он есть, но мне нужно серьёзно задуматься о будущем.

Я замерла, когда мне в голову пришла внезапная мысль. Скоро мы будем в Аркавии. Возможно, мне удастся отыскать брата Вариана и каким-то образом убедить его рассказать мне, что он сделал с водой. Моё сердце заколотилось при этой мысли, и я игнорировала Меган и Брина, пока они болтали. Если я смогу это сделать, я спасу две расы, которые никогда не должны были образовать связь. Аркавиане снова смогут рожать детей женского пола от своих женщин, и люди смогут вернуться к той жизни, которая была до их вторжения.

Возможно, Вариану даже удастся найти новую пару.

Я взрогнула от этой мысли, и мои глаза наполнились слезами. Эта мысль настолько отвратительна, что меня почти стошнило, но я делаю глубокий вдох, стряхивая её. Я просто устала. Вот и всё. Для всех было бы лучше, если бы у Вариана был кто-то другой. Кто-то, кто был бы счастлив, когда его холили и лелеяли. Из тех женщин, которые никогда не мечтали взять в руки оружие.

Пальцы щёлкают перед моим лицом, и я очнулась.

— Ох, ты реально была где-то не здесь, — сказала Меган с озабоченным лицом. — Ты в порядке?

— Отлично, — говорю я, пока Брин светит мне в глаза.

— Я предписываю отдых вам обеим, — говорит он, когда мы поднимаемся на ноги.

— Мне нужно увидеть Мети, — настаиваю я.

— Кто такой Мети? — спрашивает Меган.

Я указываю на кровь, пропитавшую мою майку.

— Этот парень.

— О. Я пойду с тобой.

— Ты уверена?

— Он же защищал всех нас, так?

— Конечно.

Она улыбнулась.

— Тогда да, я хочу поблагодарить его.

Брин вздохнул, но повёл нас по ярко освещенному коридору. Мы проходим мимо палаты с ранеными аркавианами, за которыми сейчас ухаживают целители, и я вздрагиваю, когда один из них издаёт болезненный стон.

Мети явно выше в рейтинге, чем я думала, потому что у него одиночная палата. Его глаза закрыты, поэтому я на цыпочках прохожу внутрь, глядя на окружающие его устройства. Его руку закрепила большая машина с прозрачным стеклом, и я судорожно выдохнула, когда в потоке воздуха выделился какой-то газ, пока я наблюдала за устройством.

— Что это было? — спросила Меган.

Брин вздохнул.

— Руку Мети нужно заменить, но на корабле мы не сможем сделать это. Эта машина будет держать руку в стазисе, пока мы не приземлимся в Аркавии.

— Ему… больно? — мой голос тихий, и Мети открывает глаза, слабо улыбнувшись мне.

— Больше нет, — говорит он. — Брин — один из лучших наших целителей, и мне повезло, что он оказался на этом корабле. — Его лицо стало серьёзным. — Вам ещё больше повезло, Ваше Величество. — Его рот искривился, когда я прищурилась на его ко мне обращение.

— Мне жаль твою руку.

Он машет здоровой рукой.

— Я счастлив, что у меня осталась жизнь. Если бы не ваше быстрое мышление, у меня и этого могло бы не быть. Хотя вы ведь знаете, что ваши охранники должны защищать вас, верно? — Голос Мети слегка стал жестче, и я посмотрела на него сверху вниз.

— Я уже слышала такое же мнение от Вариана. Лучше не начинай.

Меган фыркнула позади меня, и, поскольку я наблюдаю за лицом Мети, я вижу, как оно изменилось, когда он посмотрел на неё. Его глаза загорелись, рога удлинились, и здоровая рука поднялась, чтобы потереть грудь.

Я поворачиваюсь к Меган, которая выглядит такой же заинтригованной, глядя на нижнюю часть его пресса, где поднялась простыня.

— Мети, — огрызаюсь я. — Ей шестнадцать.

Он отводит взгляд от Меган и нахмурилась, глянув на меня, на его лице читалось непонимание.

— Она еще ребёнок, — уточняю я.

Меган издаёт сдавленный звук позади меня.

— Мне почти семнадцать, — поясняет она, — и это было подло, Харлоу.

Она разворачивается и выходит за дверь, и я вздыхаю. Брови Мети опускаются ещё ниже, как будто я забрала у него его любимую игрушку и не собираюсь её возвращать.

Я переминаюсь на ногах.

— Ты знаешь, что анализы крови делают только у взрослых женщин?

— Да.

— Они должны быть более чем на один человеческий год старше Меган.

Он выглядел оскорблённым.

— Думаете, я попытаюсь спариться с ребенком? Она не ребёнок, Ваше Величество. — Он выплёвывает королевское обращение, теперь явно очень наслаждаясь возможностью разозлить меня.

— Мне очень жаль, Мети. Я просто… для меня она всё ещё ребенок, и я знаю, что у аркавиан другие представления о… взрослении.

Он принюхивается, глаза темнеют. Всё это время я считала его милым из-за его мальчишеского лица и смеющихся глаз, но он по-прежнему опасный самец аркавианин. Я осторожно отступаю назад, и его брови опускаются ещё ниже.

— Думаешь, я причиню вам боль? Я отдал бы за вас свою жизнь. — Он указывает на себя, лежащего на стерильной кровати медицинского центра.

Боже, я сегодня хладнокровная стерва, и, очевидно, я собираюсь испортить отношения со всеми.

— Нет. — Я подхожу ближе. — Посмотри, Мети, если на меня смотрит гигантский инопланетянин, а его рога становятся все острыми, — я указываю на его голову — и его когти заостряются, — я машу рукой туда, где его здоровая рука стиснула простыни, когти проделали дырки в материале: — Мне понадобится минутка для адаптации. Особенно после того дерьма, которое произошло сегодня.

На его лице растаял гнев, хотя брови все ещё нахмурены, и я вздыхаю. Всё, что я