Идеальное чудовище - Елена Кароль

Арно с раздражением цокнул, отстранился и посмотрел на меня уже не черными, а нормальными, спокойно синими глазами.　

- Ты чего такая вредная стала?　

- Есть хочу, - призналась почти честно. - К тому же ты сам сказал, что я была слишком хорошая. Вот, больше не буду.　

- А давай будешь? - предложили мне, слегка нахмурившись. - Покладистая ты мне нравилась больше.　

- Ты противоречишь сам себе, - покачала головой. - И нет. Я решила. Хорошая девочка Алисия вечно влипала в неприятности. Сначала в Джереми, затем в замуж, потом в ущелье... Нет, больше не хочу.　

- Вот умеешь ты настроение портить, а? - скривился Арно, явно уязвленный тем, что я упомянула его в одном контексте с Джереми. - Ладно. Я понял. Ты просто голодная. Поговорим, как поешь. Мать я уже предупредил, зайдет к нам после обеда, а еду сейчас принесут, я распорядился. И насчет деда...　

Он посмотрел на меня по особому строго.　

- Не ведись на его доброе отношение. Уж кто будет тебя проверять с особым безжалостным цинизмом, так это он.　

- Я догадалась, - улыбнулась скупо. - Не беспокойся. Доверять и сближаться ни с кем не собираюсь, всё равно мы тут ненадолго.　

Посмотрела ему в глаза и многозначительно добавила:　

- Особенно я.　

***　

Он смотрел на Алисию и ему решительно не нравилось то, что он видел и слышал.　

Что она там себе решила? Что, гуй подери, ей сказал старик?　

Помнится, в своё время князь тоже много чего ему говорил.

Проверял. Провоцировал. Продавливал.　

Не продавил.　

Вот только Алисия... Нежная девочка. Сломает и даже не подумает пожалеть.　

А вот ему не хочется, чтобы его девочку ломали!　

От одной только мысли в груди такая злоба поднимается, что хоть сейчас войну всему миру объявляй!　

Хватит и того, что сам уже натворил. Такого натворил, что к концу года бы разгрести!　

Но как узнать? Продавить не вышло. Да и не хочется. Обманом? Лаской?　

И так ли это важно?　

Или... принципиально?　

Да, в своё время мать постоянно упрекала его в излишней принципиальности, давая понять, что в этом он в отца пошел. Хотя сама то...　

Но что ему важнее?　

Принципы или Алисия?　

И какие вообще важны принципы , если на чаше весов Алисия?

***　

Я видела, Арно недоволен ни моими словами, ни моим поведением, но при этом новых претензий вслух не прозвучало, а ещё минут через пять мне, наконец, принесли еду. Сначала в комнату вошла миловидная горничная с двухъярусной тележкой, на которой стояла куча тарелок, накрытых сферическими крышками, за ней следом проскользнула вторая и они в четыре руки ловко накрыли ближайший ко мне столик самыми разными вкусностями.　

Как и говорил Арно, это был еще не обед, а закуски, зато их было столько, что у меня мигом глаза разбежались, особенно от того, какого качества были эти закуски. Явно не в придорожной таверне купленные!　

Как бы то ни было, о манерах я не забывала и, даже не думая набрасываться на еду, как изголодавшийся упырь, вполне прилично поела, хотя и превысив свою обычную норму раза в два.　

Но как устоять, когда всё так вкусно, а мы с подружкой дико голодны?　

Но вот в желудке ощутились приятная тяжесть и сытость, оставшаяся помогать горничная налила мне чаю и я, прикрыв глаза от удовольствия, отпила глоток. М-м, цветочный! Очень вкусно!　

Что примечательно, сам Арно не ел. Отсев чуть дальше, чтобы на нависать надо мной, словно неумолимое возмездие, он просто откинулся на спинку дивана и терпеливо ждал, пока я поем, умудряясь даже не портить мне аппетит своим хмурым видом.　

Я просто на него не смотрела.　

Зачем?　

Я решила. Я всё решила. Буду милой, но ровно настолько, насколько хочу сама. Помыкать собой не позволю. Он сам сказал, что убьет, только если сорвусь и стану безумна, а я этого делать не собираюсь.　

А значит что? Пра-а-авильно. Бояться мне его не резон. Ему и самому это не выгодно. По крайней мере здесь, в кругу семьи. Ему ведь надо, чтобы окружающие поверили, что мы супруги. Чтобы дед объявил его наследником.　

Хотя как по мне: наличие жены - сомнительное достижение.　

- Спасибо, всё было очень вкусно, - улыбнулась я горничной, но ровно настолько, чтобы обозначить наличие манер. - Можешь убирать.　

- Да, госпожа.　

Девушка укатила тележку и в комнате окончательно повисло молчание, но не прошло и пяти минут, как дверь в гостиную в очередной раз распахнулась и на пороге появилась женщина. Почему-то я сразу поняла, что это мать Арно. Было в них что-то неуловимо похожее. Больше конечно, в харизме, чем во внешности, потому что княжна Хейдрольц оказалась невысокой и круглолицей, в целом очень миниатюрной пепельной блондинкой с ярко-красными глазами и ярко-бордовыми губами. На вид ей было лет тридцать пять, не больше.　

Красивой ли? Сложно сказать. Скорее да, чем нет, с толку очень сильно сбивал цвет глаз и пышное бордовое платье с обильными черными кружевами, да и прическа напоминала скорее шедевр кулинарного искусства в стиле "безе", а от обилия драгоценностей из платины с рубинами и вовсе рябило в глазах.　

А потом она подошла ближе, улыбнулась мне широко и капельку хищно, и произнесла:　

- Ну здравствуй, дочка. Меня зовут Присцилла Хейдрольц, но ты можешь звать меня мама.　

В груди что-то нервно екнуло. На миг мне показалось, что это моя матушка чудесным образом перевоплотилась в другую женщину, захотелось даже слегка попаниковать, но я сумела справиться с этим нервным порывом, и предпочла подыграть, уже точно зная, какая линия поведения будет для меня максимально безопасна.　

Поднялась, улыбнулась еще шире, присела в безупречном реверансе, но потом выпрямилась, шагнула вперед и аккуратно приобняла женщину за плечи, поцеловав в щеку.　

- Здравствуйте, мама. Никогда не думала, что у Арно такая красивая и милая матушка. Вы изумительно выглядите.　

- Благодарю, - польщенно улыбнулась вампирша и бросила на сына весьма любопытный, победный взгляд.　

Я же, не рискуя упустить инициативу, продолжила:　

- Мама,так уж вышло, что я совершенно упустила из виду свой гардероб. Вроде бы и уделила ему достаточно внимания, но, как оказалось, не совсем. Мы не могли бы обсудить его с вами? Буду искренне признательна любой вашей помощи. Скажите, что сейчас в моде в ваших краях?　

- О, дорогая! Как же я рада тому, что ты сама об этом заговорила! - обрадовалась княжна и тут же схватила