Предай меня, если сможешь - Кира Владова

— Да откуда мне знать! Думала, тебе сказали…

— Скажут, — горько усмехаюсь я. — В последний момент. Пришлют платье и велят присутствовать. Джуми, ты сильно расстроишься, если из-за меня лишишься работы?

— Что ты задумала? — беспокоится она. — Хотя нет! Лучше не говори! Иль, мне ведь велено рассказывать обо всем, что с тобой происходит…

— И соврать ты не сможешь, — киваю я. — Ничего страшного. Не нужно ничего скрывать.

— За меня не переживай, я не так уж и держусь за эту работу. Но все же, что у тебя на уме?

Моя обида на Раду так велика, что ненависть к драконам вновь пылает в моем сердце. Я не смирилась со своей участью, я мечтала, что выйду замуж за любимого. Мне хватит сил, чтобы изменить судьбу.

— Я откажусь от брака с принцем, — говорю я.

— С ума сошла! — ахает Джуми. — Ты не представляешь, что тебя ждет!

— Представляю, — возражаю я. — Я уже не та наивная девочка. Я справлюсь. Только переживаю, не заденет ли это тебя, Джуми…

— Каким образом? — удивляется она. — Попрут из дворца, дадут другую работу. Может, и не такую престижную, зато спокойную. Во дворце опасно.

— Из-за покушения? Вроде бы заговорщиков поймали?

— Из-за интриг, — фыркает Джуми. — Но, Иль…

— Что?

— Не делай этого. Ты пожалеешь. Может, принц не так уж и плох…

— Я не буду играть по их правилам! — закипаю я. — Не буду! Хватит! Надоело!

— Хорошо, хорошо… — Джуми обнимает меня, успокаивая. — Я на твоей стороне. Поддержу, чем смогу.

— Спасибо…

— Отправишься во дворец?

— Нет, к родителям. Пусть отец объявляет о разрыве помолвки.

— Он согласится?

— Навряд ли. Но это шанс избежать громкого скандала. Боюсь, если действовать через драконов, они меня насильно замуж выдадут, а отца разорят. У родителей невесты есть право вето, ты же знаешь.

— Толку? — опять вздыхает Джуми. — Слышала хоть об одном случае, когда им воспользовались? Вот и я не слышала.

— Я хотя бы попытаюсь.

Вернуться в свой мир во время каникул просто. И вопросов ни у кого не возникает. Я захотела навестить родителей. Что тут такого?

Уговариваю Джуми остаться в академии.

— Можешь сообщить о моих планах, куда велено, — говорю я ей на прощание. — Так ты докажешь свою лояльность.

— Ох, и переживаю я за тебя… — чуть не плачет она. — Иль, может, передумаешь?

— Ты хорошая подруга, Джуми, — обнимаю я ее. — Я никогда тебя не забуду.

Дома меня встречают, как принцессу, и относятся соответствующе. Мама суетится, отец собирается устроить семейный обед.

— Что же ты не предупредила? — ворчит он. — Я подготовился бы заранее.

Настроение родителей меняется, едва я заикаюсь о том, что хочу разорвать помолвку. Мама, побледнев, оседает на стул. Отец, схватив меня за руку, волочет в кабинет. Чувствую, что ничем хорошим это не закончится. Джуми права, никто из родителей невест не накладывал вето на брак. Я зря надеялась на понимание.

— Хотя бы выслушай меня! — кричу я, когда он вталкивает меня в комнату и захлопывает дверь.

— Хочешь сказать, я плохо расслышал? — рычит он, нависая надо мной. — Повтори!

— Я прошу тебя разорвать договор с драконами. Папа, умоляю, пожалуйста! Ты не представляешь, какие…

— Дрянь!

Он не дает договорить. Хлесткая пощечина сбивает меня с ног, заставляет схватиться за щеку.

— Папа!

— Хватит! Я устал от твоей строптивости!

— И когда это ты успел устать?! Я всегда была послушной дочерью!

Меня трясет от злости и обиды. Я не в том состоянии, чтобы сдерживать эмоции.

— Ты всегда была эгоисткой! Я кормил и одевал тебя, платил за обучение…

Я не слышу, что он говорит. Как будто я просила меня рожать!

— Ты. Меня. Продал!

Вторая пощечина в кровь разбивает мои губы. Я чувствую солоноватый вкус во рту. В голове звенит от удара. В глазах темно.

— Я все равно откажусь от брака, — шепчу я упрямо. — Я не выйду замуж за принца!

— Ты передумаешь, — зловеще обещает отец. — Я заставлю тебя передумать.

У нас с ним всегда были сложные отношения. Он мечтал о сыне, а родилась я. И мои белые, как снег, волосы заставляли его сомневаться в том, что я — его дочь. До того момента, как появилась метка избранной.

Да, он заботился обо мне: кормил, одевал, обучал. Но не любил, как и мама. Я это чувствовала, хотя внешне наша семья казалась дружной и счастливой.

Может, я, и правда, плод греха моей матери? Это объяснило бы ту ненависть, что сейчас выплеснулась наружу.

Как бы отец ко мне не относился, он никогда меня не бил. Сейчас же не ограничился пощечинами.

С каким-то безразличием наблюдаю, как он расстегивает ремень, выдергивает его из брюк, складывает пополам.

— Еще не передумала? — шипит отец.

Отрицательно качаю головой и закрываю лицо руками.

Он бьет по плечам и по спине, по ногам. Я кричу от боли… и проклинаю Радгара. Проклинаю весь драконий род!

— Передумала?!

— Нет!

Не знаю, чем закончилась бы порка, если бы в кабинет не ворвалась мама. Она оттащила от меня отца, буквально повиснув на нем.

— Прекрати! Если ты ее покалечишь, драконы этого не простят!

Мелькнувшая надежда тает без следа. Мама защищает не меня, а свое благополучие.

Благополучие семьи, так они это называют.

— Ничего, до свадьбы заживет, — рычит отец. — Запри ее, чтобы не сбежала. И отбери все эти штучки… чтобы ни с кем не могла связаться!

— Иль… Зачем же ты, Иль… — плачет мама, помогая мне подняться.

— И на хлеб и воду посадить! — продолжает бушевать отец. — Пусть подумает над своим поведением!

Когда в двери щелкает замок, меня накрывает истерика. Я дохожу до исступления, не сдерживая рыданий. Не понимаю, что чувствую. Не знаю, как жить дальше. Утопаю в отчаянии, отчетливо понимая, что мне никто не поможет.

И, обессилев, отключаюсь на полу своей новой тюрьмы.

* * *

Радгар

Кто знает, чем закончилось бы безумие, если бы во мне осталась хоть капля магической силы. Я выплеснул ее всю, без остатка, чтобы не навредить Иль. Никогда не думал, что ревность так разрушает. И не представлял, что можно любить, ненавидя.

Иль поступила подло, ударила в спину, а я беспокоился о ее благополучии. И ведь сказал Йону, чтобы не подпускал ее ко мне!

Если бы я не любил ее так сильно, мне не было бы так больно…

— Кому-то жить надоело?! — рычу я, едва добравшись до Йона.

— Похоже, тебе, — дерзко парирует он. — Если бы резерва не хватило на оборот, тебя уже размазало бы о прибрежные скалы.

— Ты мне зубы не заговаривай! Зачем притащил Иль?!

— Радгар, очнись!