Ретроградная Венера - Сара Джио

– Понятно, примерно этого я и ожидал. – Кристиан встает с дивана.

Он берет со столешницы ключи и на миг застывает у входной двери, утирая слезу со щеки. Затем берется за ручку двери и, не оборачиваясь, произносит:

– Лена, я тебя люблю, но ты разбиваешь мне сердце.

* * *

Остаток дня я провожу в раздумьях. Слова Кристиана не идут из головы. Не могу забыть его полные боли глаза. Мне хочется во всем разобраться, однако еще сильнее я хочу исправить все, что натворила. Ураган Лена – разрушитель жизней своих лучших друзей.

Я грустно плетусь к шкафу, надеваю черное платье-свитер и высокие замшевые ботинки. Собираю волосы в пучок, и тут меня осеняет: я знаю, как все исправить! Я беру с письменного стола в гостиной две открытки и два конверта.

Фрэнки еще днем прислала адрес ресторана – новое пафосное место в фешенебельном Верхнем Ист-Сайде на Манхэттене. Называется «У Грэма». Выйдя из такси, я замечаю ее за столиком у окна. Она увлеченно беседует с мужчиной, сидящим ко мне спиной. Без сомнений, это Таунс.

– Привет! – здороваюсь я, усаживаясь рядом с подругой. – Прошу прощения, что опоздала. Ужасные пробки.

– Ничего страшного, дорогая, – счастливо улыбается Фрэнки. – Главное, что ты здесь.

Она поворачивается к своему собеседнику.

– Лена, познакомься, это Таунс.

– Очень рад, – с улыбкой кивает он.

Вроде приятный. Даже рискну сказать «нормальный» и однозначно красавец. В жизни он еще лучше, чем на фотографии. Правда, когда я пожимаю Таунсу руку, его ладонь оказывается неприятно влажной – нет, почти липкой. Мне нестерпимо хочется вымыть руки с мылом, но я только пришла и должна постараться ради Фрэнки.

– Скажите, – спрашивает Таунс, глядя на меня с любопытством, – а почему не на метро? Сэкономили бы целых пятнадцать минут.

Я нервно смеюсь, незаметно вытирая ладонь о платье. Это он меня сейчас учить вздумал?

– О да, ваш любимый вид транспорта, – выпаливаю я в ответ. – Фрэнки показывала мне фото.

– Ах, это, – пренебрежительно смеется Таунс. – Честно говоря, страничку ведет одна из моих приятельниц. Она заставила меня позировать, это целиком постановочный кадр.

Естественно, постановочный! Я так и знала, что он не читал ту книгу!

– Вообще-то я сделал ей одолжение, – пожимает плечами он. – Или она мне. Серьезно, видели бы, сколько у меня сообщений в личке!

Мы с Фрэнки переглядываемся, а Таунс пытается закинуть руку ей на плечо. Очаровательно.

Кристиана еще нет, и, когда появляется официант, Таунс берет инициативу в свои руки и заказывает нам все до единой закуски из меню.

– М-м, тебе не кажется, что это многовато? – скорее вежливо, чем недовольно интересуется Фрэнки.

– Не-а, – отвечает Таунс, изучая карту вин.

Он озвучивает официанту свой выбор, и я не могу не заметить, что это бутылка весьма дорогого Barolo. Мы выпили по первому бокалу, и тут наконец появляется Кристиан. На его волосах блестят капли дождя.

– Прости, что опоздал, – говорит он Фрэнки и, тщательно избегая смотреть мне в глаза, вручает ей букет тюльпанов и целует в щеку. – С днем рождения!

– Ох, Кристиан, спасибо! – улыбается ему Фрэнки.

Она переводит взгляд на меня, а потом на Таунса, который сразу напрягся, как и я.

– Итак, – говорит Кристиан, занимая пустой стул рядом со мной, пока Фрэнки наливает ему вина. – Что я пропустил?

– Немного, – с притворным весельем в голосе заверяю я. – Я тут просто знакомилась с… Таунсом.

– Привет! – Кристиан протягивает Таунсу руку, и они смотрят друг на друга. – Рад встрече!

– Взаимно, – отвечает тот и, плеснув себе щедрую порцию вина, оглядывает сидящего напротив Кристиана, словно оценивает соперника. – А в какой области вы работаете?

– Финансы, – говорит Кристиан, ослабляя галстук.

– Скромничает, как всегда, – вступает Фрэнки, глядя на Кристиана с гордой улыбкой. – На самом деле он гений. Кристиан спасает компании от банкротства.

– Эдакая корпоративная фея-крестная? – шутит Таунс.

– Можно и так сказать, – смеется Кристиан. – Хотя лично я предпочел бы быть крестным отцом.

Он откашливается, явно раздраженный, тем не менее демонстрируя чудеса выдержки, обращается к Таунсу:

– А как насчет вас? Чем занимаетесь?

– Таунс музыкант, – снова вмешивается Фрэнки, глядя на своего избранника влюбленными глазами. – Он сочиняет песни.

– Надо же! – с нескрываемым скептицизмом восклицает Кристиан. – Потрясающе. У вас, наверное, контракт с музыкальным лейблом?

– Дело в том, что… – мямлит Таунс, – мне поступила масса предложений, но я не спешу подписывать контракт.

– Значит, вы работаете бесплатно, – парирует Кристиан. – До тех пор, пока ваша карьера не наберет обороты.

Таунс натянуто улыбается. Фрэнки не дает ему ответить и берет инициативу в свои руки.

– Ребята, вечер пятницы! Давайте не о работе, а?

Таунс заказывает вторую бутылку такого же вина и по коктейлю под горячее. Вскоре бедолага уже едва ворочает языком и пытается рассказать про какой-то конфуз, приключившийся с его бывшей девушкой прошлым летом. Фрэнки сидит расстроенная, я тоже.

Когда Таунс предлагает не заказывать десерты, а пойти в бар и выпить там чего-нибудь покрепче, я решаю, что с ним пора поговорить. Да, именно, в чат вошла разъяренная медведица.

– Таунс, жду тебя в баре, – говорю я ему и встаю из-за стола.

– Пора отжигать! – ухмыляется он, нетвердой походкой шагая следом.

– Так мы отжигать не будем. Ну-ка, сядь! – рявкаю я, указывая на табурет. – Какого черта ты там устроил?

Я смотрю на него в упор. Таунс явно перебрал с алкоголем, он икает.

– Эй! – машет он бармену. – Я думал, мы хорошо проводим время.

– Для меня «хорошо проводить время» означает совсем другое. Могу тебя заверить, для Фрэнки тоже.

– Да ладно, – не унимается Таунс. – Вам всем надо немного расслабиться.

– Значит, так, – начинаю злиться я. – Это ужин в честь дня рождения моей лучшей подруги, а ты почти испортил праздник. Либо ты берешь себя в руки, либо катишься в свое любимое метро, понял?

– Ну знаешь что! – вдруг возмущается он. – Мне эта негативная энергия не нужна!

– Мне тоже, – отвечаю я. – Думаю, пора прощаться.

– Да и вообще, она не в моем вкусе, – бормочет он и, пошатываясь, плетется к столу.

– Я смотрю, парень в ударе, – сочувствующе говорит мне бармен. – Держите! За счет заведения. – Он наливает мне порцию виски и ставит на стойку.

– Спасибо! – Я опрокидываю в себя напиток и смотрю, как Таунс неловко раскланивается с Фрэнки и, спотыкаясь, идет к двери. – Немного эликсира храбрости мне сегодня не помешает.

Через пару мгновений подлетает разгневанная Фрэнки.

– Лена, что ты сказала Таунсу?

– В каком смысле? – спрашиваю я, прикидываясь, будто не понимаю, в чем дело. – Он явно перебрал с алкоголем. И я посоветовала ему поехать домой.

Фрэнки с обиженным видом скрещивает руки на